棠儿那时并不叫棠儿，而是有一个很好听的名字叫苏荷，棠儿的母亲读过些书，可父亲是个赌鬼酒鬼，一喝酒便常常拿小荷儿母女俩撒气，母亲不久前便去世了，小荷儿也被卖了出去扺债，荷儿跑了出来，在街上便成了乞丐
照儿和父亲母亲把小荷儿接到府中来住，洗了澡之后，照儿便主动把自己的衣服拿了出来给荷儿穿，那时两人真的情同姐妹。
李氏夫妇看女儿如此喜欢这个妹妹便长舒了一口气。
而今小照儿和小棠儿两人都长大了
照儿走出了屋外，和棠儿并排坐在了门口的台阶上
起初两人都没有说话，只是静静的坐着，后来还是棠儿打破了僵局说
“小姐，您不是歇着了吗？怎么出来了，台阶上难免会染些灰尘，不干净的，回屋坐吧！”
“棠儿，我知道你是不是想家了？”
棠儿默不作声
“那年我和你相见时我们一般大，父亲母亲都觉得一个五岁的孩子懂什么人间疾苦，只是贪玩，找个年纪相仿的玩伴罢了，可后来，那个五岁的孩子便真的陪着另一个五岁的孩子长大了。”
“小姐，棠儿真的很感谢你，把棠儿带回府中，如果不是您，棠儿都…”
“棠儿，我把你带回来不是求得你的感谢的，也不是想要你做我的丫头，供人差使，我只希望你能把命运掌握在自己的手里，不再去回想起小时候耶段黯淡无光的日子，你可以开始一段新的生活。”
两人对视后，棠儿“嗯”了一声
“棠儿，那你知道我为什么要把你的名字改掉吗？”
“许是苏荷这名字不太好听。”
“不是，你曾说苏荷这名字是你母亲取的，固然好听，只不过是这个名字承担太多痛苦的经历了，我们都放过它吧，一切都重新开始。你还记得那天我为什么叫你棠儿吗？”
“老爷夫人说您唯爱海棠，于是便用此给我取名。”
“是啊，唯爱海棠，海棠花开之时花姿潇洒，花开似锦，你家小姐又何尝不想让你成为那样的人呢！”
“那你呢？小姐，你想成为一个什么样的人？”
“你家小姐？你家小姐自己也不知道，还没想好呢！但我的好棠儿啊，你家小姐告诉你，一辈子很长，于你家小姐来讲呢！诗与美酒，当然缺一不可了！”
照儿在心里想了很多，自己是否真的能活出自己，有海棠之姿，又有自由与潇洒呢？
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