洛阳与长安，是大唐的两座都城。和长安作为首都称为京城、京师不同，洛阳作为都城，则称为东都。在东都，大唐朝廷设有与京师长安里同样的各个机构，如六部衙门，如翰林苑等，以及左相右相府。
同样，在洛阳，皇帝自然常住之处是建有皇宫的。因此，洛阳也与长安一样，有着皇城与宫城。
大唐开元皇帝唐玄宗李隆基，在洛阳，平时居住在皇城宫城里，而有时，他也会忽然起心动念，白龙鱼服，带着人微服私访，体察一下民情，观赏一下洛阳的市街景色、各行各业的商业营生情况，看看皇城里看不到的街坊市井里的红男绿女，日常百态。
这天，他就正好带着高力士微服出行，来到了天津桥看桥上桥下风景，随即就发现了在天津桥南一家酒楼楼底下，有三五成群的民众在观望什么，听着什么，神情兴奋，还彼此交头接耳地议论着。
开元皇帝就动了一探究竟的念头，向酒楼靠近去，到了近旁，听民众介绍，才知道，原来洛阳有名的诗剑双绝楼的楼主段七娘，前来这董家酒楼，向李十二李白挑战，比试诗才诗艺与比试剑术来了。
然后，李隆基与高力士听到了楼上，李白朗诵的一首首诗作。
大唐是一个举国喜欢诗的王朝，首先是李唐朝廷从皇帝到大臣，都喜欢诗歌，连国朝都以诗赋取士，使得诗歌才能成为科举的一部分，不仅考试学生举子们的诗赋能力，而更多的是通过诗赋来观测学子与举子们的政治襟怀与人生格局、生活情趣、哲思文情与对事物的见解。
听到李白作诗，李隆基不由心里一动，带着高力士，向酒楼里走入，举步上楼。
原本，在楼外与楼下，有酒楼中的下人堂倌等，得了店主董糟丘之命，禁止凡俗来打扰段七娘跟李十二李白斗诗斗酒，以免破坏了两人雅兴。但当酒店中人要想阻拦时，高力士先趋前低声说了一声：皇上驾到，不须作声。
那高力士身为权力中心的大太监，作为将军，自有不可违抗的威仪，他这一带着官威的低声示警与命令，那酒店中也自省得轻重，别闪过一旁，不作声了。
于是，李隆基与高力士就这样不声不响中，登楼来到了楼上，但并未贸然进楼里，而是站在楼梯上，静听里面动静。
里面，李白与段七娘说话，刚地告一段落，此时，倒也是一静。
楼上。
李十二李白见段七娘没新的动静，正准备结束这场比诗环节。
却听一个声音就在这楼房之中突然传来：
“我有一事相问。”
李白与段七娘以及白姬、绿姬等，闻声都向声音来源处望去。
却见两个人一前一后，一高一低，从楼梯上冒出来，走进了这楼内。
前面之人，穿着河南府生絁对鹿纹样的衫子，戴着罗巾幞头，负着双手而入，年约在三十五六左右，颧骨微突，脸上却露着和蔼的笑容。
后面之人，骨架开阔高大，与前一人年纪相近，但低眉顺眼，气息收敛，俨然是以前面一人为主，甘为附庸之辈。
两人气质，说商贾不是，说士员也不是，比读书人多一点精悍雄猛，但比起身经百战的骄兵悍将，又多出许多宽裕温文之气。而看身上穿著打扮，则不过是中等家产之人，两人这一身衣服不奢不侈，衣料中常，但难得是干净得很。
李白向来人微微一点头，道：“不知两位有何教谕？”
那站在前面的人稍一沉吟，问道：“适才在下两人在楼外听阁下赋诗，似乎喝酒好处多多。但我有此一问，为什么人们这样喜欢酒呢？酒，喝酒究竟有什么好处？人们离不开它呢？”
李白向那人问道：“你说，人间百姓，日常生活，需要不需要圣贤之辈？”
那人说道：“需要啊。古人说，圣人不出世，万古如长夜。身在黑夜里，人，不能不举灯啊。”
李白一笑，道：“那我正好写过一首小诗，可以解答你这个问题。”