小般
第9个月，28号，星期一，早上5:30。
小般在一声窒息般的尖叫中醒来，她的下巴紧咬着，感觉到自己的牙齿都在嘎吱作响。在黑暗中，一瞬间的火焰闪烁和血泊中的倒影在她眼前掠过，她凝视着这一切。她的心像是在吉尔布拉萨的街道上疯狂地奔跑一样狂跳不已，而床上软软的床单已被冷汗浸湿。随着梦境的消失，她摆脱了睡梦，强迫自己放松下来。“我忘了施展无梦睡眠咒语了，”她意识到。
她坐了起来，笨拙地走到窗前，打开窗栅。清凉的空气涌进来，带着盐的味道。她望着下面空荡荡的街道，直到自己平静下来。直到这时，她才意识到自己的身体仍然变成了陌生的男性形态。前一晚，王德发把她带到了他的房子——尽管在她眼中，这更像是一座豪宅——她立刻，鲁莽地，就在二楼的一个客房里睡着了，她的背包被塞在床边，以模拟安全感。
小般对这个新身体的缺乏不适感使她的脊椎产生了一种不协调的颤栗。“我忘了我的身体不是自己的这件事不可能是正常的。还不到一天的时间，但我已经如此轻松地融入了这个皮囊，以至于它几乎可以被认为是我自出生以来的。”她觉得这可能是一种心理上的错误，让她如此超然。又或许，这种异常的舒适感是法术的效果。创造者显然足够有技术去做出这样的事情。”这个想法使她感到安慰，她故意选择相信后者的解释。
变形似乎并没有在夜间恶化。没有从男性形态滑回到女性形态，也没有失去控制或对新身体产生脱离感。一次草率的检查也没有改变物品，尽管她不知道任何诊断法术来确认这一点。
尽管对这个形态感到不适，对其可能后果感到恐惧——魔法总是有代价的——但她无法假装不为自己所发现的护身符而不胜感激。这个身体给了她接触魔法的机会，给了她超出普通人梦想的知识。这是一个工具，让她解开宇宙内部的秘密，然后根据自己的意愿重塑它们。而且它会让她远离监狱。
她会穿着它，直到它变得像她的第一个形态一样自然。她会喜欢它。
小般心不在焉地挖着指甲下的污垢，走到角落，打开了光晶体。具有讽刺意味的是，亮光只让房间角落和门下的阴影看起来更加可怕。
笨拙地，她坐在角落里的便盆上，解放了自己，第一次感受到魔法在清洁和干燥她的下体时的奇异感觉。那个便盆，显然是一件神器，开始处理废物，另一个法术阻止了气味渗透到房间里。对于这种使用魔法的感觉，小般感到有些不确定，但她无奈地承认，这在当前情况下确实很方便。
当她慢慢地把药膏涂抹在新肤色的皮肤上，感觉到一半身体都被青紫、蓝色和绿色交错的淤青覆盖时——尽管疼痛，但看起来几乎像是艺术品的图案——小般考虑起自己的变形。“至少我知道受伤会在我正常和变形的状态之间转移。我想知道它是如何运作的。我会有例假吗，还是那些器官也被吸收和转化了？”她想到了可能出现的问题。“我希望这个神器的创造者考虑到了这样的可能性。那么衰老呢？如果那被视为伤害，那么两个身体应该以相同的速度衰老。如果我作为一个男人建立了肌肉，那么我作为一个女人会更强壮吗？”她想象着自己的正常身体在肌肉的张力下扩张，发出了一声轻微的笑声。
她自制的淤青膏品质很高，通过她的肉体传递着交替的寒冷和温暖，减轻了疼痛和僵硬，并加速了她的愈合。她应该在昨晚涂抹药膏，在伤势有时间稳定之前。“它们会需要更长的时间来愈合，现在。”
她试探性地伸展了一下，然后走到门口，小心翼翼地打开它，偷偷地朝外面的黑暗走去。那里空无一人，除了华丽的地毯和几张摆放着花瓶和小装饰品的小桌子。这些小装饰品可能比她的导管还值钱。
她走了出去，关上了卧室的门。她注意到走在脚下时没有任何弯曲或咯吱声。尽管她在二楼，地板却是由实心未切割的大理石铺成的。“多么浪费资源啊。这房子用了多少魔法？”不过，这暂时符合她的目的。
她回顾了自己模糊的记忆，回顾昨晚到达的情景，现在回想起来已经表现出意志负担的效应。过度施法，加上压力和疲劳，会导致各种副作用，真的很危险。她分散注意力，感到困惑和迷失，她到王德发庄园的许多旅程都消失在了一个轻微的失踪状态中。
她模糊地记得他告诉她仆人们不住在他家里，都回家了，然后亲自为她提供了一些饮用水，引导她上楼到空荡荡的卧室。“我昨天做了不少不太聪明的决定，”她有些懊恼地承认。然而，还没有人发明出一种可以倒流时间的法术，所以除了接受当前的情况并继续前进外，别无他法。
她打开的前几扇门通向其他卧室，所以她不想意外地打开王德发的房间门——如果他设置了警报结界——提醒他她的闯入，于是她找到了下楼到一楼的路。那里的房间更加多样，同样华丽，当她发现一个摆满书籍的大房间时，她不禁露出了兴奋的微笑。她曾从祖父那里听说过图书馆，尽管这看起来没有她想象的那么大，但仍然有比她以前见过的任何地方都多的书籍。大窗户设计得可以在白天让阳光照进来，在房间的远端，靠着一个宽大的长椅的窗台旁，摆放着一张宏伟的桌子，上面摆满了文件。
小般径直走向桌子。她看着两侧关闭的抽屉，但没有触摸它们，以防它们被加了结界。她甚至没有打开桌子上方的水晶灯，而是把双手抱在背后，以免它们好奇地四处张望。她弯下腰，借着月光和街灯透过半遮蔽的窗户，读着她能看到的内容。令她失望的是，她没有发现任何丑闻或邪恶的事情。事实上，大部分文件似乎都是关于启动和经营各种企业的日常事务的笔记或信息。“第一选择的工人应该是迈瑞斯——最需要帮助的人会得到最大的好处，”王德发在一张纸上匆匆写道。
当小般进一步检查——仍然没有触摸——什么都没有发现时，她转向了覆盖着墙壁的书架。她没有使用梯子去够到更高的书架，只是浏览了她能够够到的书的标题。令她失望的是，关于魔法的唯一书籍都是理论性和抽象性质的。没有魔法书或教育性的文本，尽管她在书架上找到了一些小说——耸人听闻的冒险和其他荒谬的故事。失望之余，她在回房间的路上顺便经过厨房，偷了一些不合时令的水果和一块面包。魔法是需要消耗能量的工作。
‘我期望找到什么呢？’她不确定，但她知道这个谜团的一部分与其他部分不符。她不值得王德发这样费劲去帮助她，尤其是如果他和雄是真心实意的，并且没有计划让她做任何道德上不可接受的事情的话。‘如果是真的，他们不想要书和魔法物品，因为它们可能引起执法机构的注意，为什么他们愿意与偷窃这些物品的人合作呢？不，我不能相信他们。’
在房间里的咒语水晶灯光照耀下，她贪婪地吃着食物，同时检查了一下一块豪华地毯下的地板。下面的大理石刚刚足够粗糙，可以轻松地接受粉笔。毫无疑问，这是有意为之的，富人的一种虚饰，因为施展魔法的能力是地位的象征。她卷起地毯，放到了角落。石头在她光脚的脚下感觉凉爽，但她并不介意。
她跪在地上，拿出一支裹在蜡纸中的粉笔，然后剥开一边打开绘图工具。她画了一个圆圈，用绳子保持它尽量接近完美的圆形。这个圆圈很大，为“词”提供了足够的空间，这是一个能够帮助她引导魔法能量的指令法阵。当她专注于创建解密咒语时，时间悄悄流逝，以至于她甚至没有注意到黎明的淡淡光芒悄然升起，给房间带来了一种幽灵般的感觉。
她熟悉她自己魔法书上的加密咒语，那是祖父在她还是孩子时设计并帮助她施放的。解密是复杂而困难的，一个不断发展的领域，她对此知之甚少。尽管她可能能够设计一个可能解密她自己魔法书的咒语，如果她足够强大的话，那只是因为她理解原始加密的原因。
在把被盗书放在主圈的中央后，小般向后退了一步。她即将采取的风险不太可能得到回报，但既然她不认识任何能帮助她的人，而她又需要知道这本书在说些什么。希望书中有关护身符的一些解释。她再次检查了咒语，寻找任何明显的风险或低效之处。她听说过关于粗心的巫师和轻微错误的可怕故事，她并不急于成为别人的戒示。
魔法，以其最基本的形式，就是变化。一种事物与另一种事物的交换。
每个咒语都有三个元素，尽管术士实现每个元素的方式会根据他们的工艺、技能水平和个人偏好而变化。这三个元素是意志、词和牺牲。
圆圈促使了这三个元素的实现，大多数魔法工艺中都以某种方式使用。通过画一个圆圈，你为你控制的球形领域设定了一个物理边界，表示圈内的事物是你愿意交换和随意改变的。虽然可以创建影响远处某物的咒语，就像铜制战斗魔杖中存储的昏迷咒语一样，但这些效果也是从一个圈开始的。
术士的意志使魔法成为可能。哲学家和科学家都在为了他们的满意而努力定义它，但小般一直觉得这很简单。意志是一种心灵撕裂的欲望和无可否认的命令的结合，她将其推送到世界的织物中。现实在她的意志之下弯曲，因为它不能做到其他的。
一个人的意志越强，他们就能够引导更多的力量，所需的词就越不需要定义，而在转换过程中失去的能量就越少。有足够强大的意志、匹配的知识和正确的资源，一个术士可以挥动手就能升起山脉，穿越生死界限，前往元素位面。她怀疑魔法不能实现的事情是不存在的，只要术士足够强大。
词引导了能量或物质的转化，引导了咒语的效果。它可以是任何类型的指令，尽管在巫术中它通常被写入圆圈中，作为一系列的字形和数字重要的符号。这些通常还会辅以口头或书面指导，特别是对于复杂的效果。在这里，词尽可能地复杂、清晰和详细，这将有望减轻她的意志的压力。
牺牲是为了咒语效果而放弃的东西。它可以是一个物体，比如用来制造砖块的一团泥巴，也可以是能量，比如火焰的热量。
现代魔法定义了咒语的两种不同子集。变质是基于自然科学的。水与冰有自然的联系，因为只要能量发生变化，它们就可以相互转化。变形是基于共鸣科学的。水与淹死诅咒有共鸣关系，因为人们在心理上将深水与死亡联系在一起。因此，水可以用作多种不同咒语的牺牲，产生完全不同的效果。
对于这个咒语，她使用了一些关于真相、文本和良好视力的不同组件。一盏小油灯的火焰将为她提供能量。
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