初次战役的俘虏还没处理，叶枫决定对那些心生退意的人采取宽容态度，他深知队伍里若混杂着不坚定的心志，只会成为潜在的隐患。他对身边的亲兵下令：“凡有愿离去者，不必强留，给他们自由选择去留的机会，也好过身边藏匿二五仔，弄得人心惶惶。”亲兵领命而去，迅速执行了这一决策。
不久后，亲兵急匆匆地回来禀报：“首领，那个上次战役中被我们抓到的小将请求见您一面。”陆羽听闻此言，立刻回忆起了那位在战乱中不幸失去上官的年轻人，他点头示意道：“让他进来吧。”
小将满身尘土，却步伐坚定地跑进了帐内，他的脸上既有惶恐也有坚决，他扑通一声跪倒在地，言语间带着恳切与无奈：“叶首领、陆首领，我已无处可去了。我的上官在那场战斗中阵亡，现在回去也无法向上级交代，更无法面对军队中的未知命运。我想了很久，愿意留下来追随你们，为这片土地上的安宁贡献一份力量，哪怕只是作为普通一兵。”
叶枫看着这位年轻将领，眼中流露出一丝赞赏和同情。他知道，这个年轻人的选择并非易事，这意味着他必须放下过去的身份，彻底投身于这个新兴势力之中。他沉吟片刻，然后缓缓伸出手，扶起眼前的青年，轻声道：“既然你选择了留下，那就不再是过去的你，而是我们的兄弟。”
叶枫见那小将挺直腰板，目光炯炯地自我介绍：“在下赵云，今年十九岁。”听到这个名字，叶枫心头微微一震，但他并未显露出惊讶之色，毕竟在这个乱世之中，重名之人也不足为奇。他略加思索，觉得这样一位年轻却颇有胆识的青年应当有个磨炼的机会，于是便随口安排道：“赵云，你先去林武那里当个小兵吧，从基层做起，慢慢积累经验和能力。”
然而话音刚落，赵云便迅速应声道：“遵命！”随后身影一闪，敏捷地跑开了。叶枫看着赵云离去的背影，突然意识到自己刚才的决定似乎有些欠考虑，毕竟“赵云”这个名号，在后世可是响当当的人物，若是让后世那些崇拜赵云的粉丝得知他曾经让赵云从一个小兵做起，恐怕会被无数人诟病和质疑。
想到这里，叶枫赶忙唤住了正要执行命令的亲兵：“等等赵云，叫他回来。”但转念又想，如果真是有潜力的人才，让他从底层做起未必不是好事，更能锻炼其意志与才能。于是，叶枫略微犹豫了一下，最终还是摆了摆手，示意亲兵不必追回：“罢了，就让他去吧，只要他能经受住考验，将来必成大器。”
亲兵领命退回，而叶枫则心中暗自苦笑：“若这赵云真就是那个未来的常山赵子龙，我今日此举，怕是要被后世的赵云迷们调侃个没完没了了。”不过，他也深知英雄不论出处，重要的是看个人的努力和成长，因此并未过分在意此事。
叶枫对于白天让赵云去林武手下当小兵的事情始终心有挂念，他觉得有必要暗中照顾一下这位可能有着非凡潜力的青年。是夜，叶枫特意来到林武处，借口共进晚餐，实则想找个机会对林武耳语几句，提醒他要特别关照赵云。
席间，酒过三巡，菜过五味，叶枫瞅准时机，低声对林武说：“林武，我今天给你提个醒儿，那个新来的赵云，你可得好好照顾啊。”林武听罢，刚放下碗筷，抹了抹嘴边的饭粒，豪爽地回应道：“好说，那小子叫赵云是吧？来，小赵，咱们比试比试拳脚功夫，也让我看看你的能耐。”
不料，这场突如其来的比试并未按照叶枫设想的方向发展。赵云应声而出，两人交手不到几个回合，林武就被赵云干净利落地摔翻在地。目睹这一幕的叶枫不禁愣住，问道：“林武，你这……就是你说的‘好好照顾’吗？”
林武从地上爬起来，脸上带着几分委屈和尴尬，辩解道：“叶枫哥，你忘了刚开始训练我们的时候是怎么照顾我们的吗？不也是先让我们吃点苦头，然后再教我们真本事嘛。我当时理解的好照顾，就是以武会友，让他尽快适应咱队伍的规矩。”
叶枫闻言，强忍笑意，心中明白自己的一番好意似乎被误解了，造成了这个略显滑稽的局面。他摆了摆手，佯装严肃地说：“哎呀，林武，我只是让你多加关照，没说是要这样‘照顾’啊！下次，我一定把话说明白，如果再要比试，你可得赢他，不过不是按在地上摩擦，而是真正意义上的指导与锻炼。”
又过了两天，新招募的这批老兵虽然对于军事训练驾轻就熟，但当叶枫要求他们学习识字写字时，却引来了一片抱怨之声。这些久经沙场的老兵们习惯了刀枪剑戟、马蹄烽烟的生活，对笔墨纸砚反倒生疏得很。面对这种情况，叶枫深感无奈，但也明白在乱世之中，不仅需要武力强大的士兵，更需要有一定文化素养的基层军官来传达命令和管理队伍。
于是，他坚定地宣布了一个决定：为了选拔出能担任班长职务的人选，所有想竞争这个位置的新兵都必须先掌握基本的文字书写能力。他强调，不会文化课的士兵将无法胜任班长这一角色，因为在指挥作战和传递信息的过程中，文字是不可或缺的工具。此规定一出，尽管有些许抵触情绪，但多数士兵也明白叶枫此举是为了整个队伍长远发展的考量，因此纷纷开始投入识字与书写的刻苦学习之中。
两天后，叶枫正在寨中与众兄弟商议下一步的行动，突然探子急匆匆地来报，声称抓到了一名自称是前来诏安的细作。叶枫闻讯，沉吟片刻，果断下令将此人带至面前。
随着一阵铁链拖地的声音，那名被捆绑的细作在两名壮汉的押解下走入了议事厅。他面庞苍白却目光狡黠，显然是个见过世面、擅长辞令的人。只见他朝着叶枫拱手一礼，坦然道：“草民乃丰县县衙派遣，受命于县令大人，特来贵寨商议诏安之事。”
叶枫审视着这名细作，心中暗自思量。前几日的大战确实全歼了丰县的800守军，消息传回县里，那些逃回来的兵士纷纷称述他们遇到的并非寻常土匪，而是一群被迫落草为寇的流民，都是生活困苦、不甘忍受苛捐杂税之辈。如今，连驻防军也未能抵挡住他们的攻势，县官在权衡利弊之后，只得选择向现实低头，试图通过诏安的方式来化解危机。
加之近来黄巾军在周边州郡闹得沸沸扬扬，各地官府疲于应对，能有一支像叶枫这样有一定战斗力的力量加入己方，对于维持地方安定显然是一步好棋。
叶枫听罢，不紧不慢地道：“诏安？倒是个新鲜事。本以为我们这些不纳税的流民，只配让你们视若寇仇。不过既然县令有此雅意，不妨详细说说，看这诏安有何条件，我等是否能从中找到一条活路，又能真正保护得了我们的百姓。”
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