此刻，面对叶枫势力急剧扩张所带来的巨大威胁，董卓面色凝重，深知不可掉以轻心。他紧急下令，派遣张绣率重兵严守司州边陲，以防叶枫趁势挥师西进，直捣自己腹地——司州。
正当危机四伏之际，董卓在宫廷内召集了一次至关重要的朝会。“诸位，这叶枫如今如日中天，你们有何良策可对我等目前局势加以应对？”董卓言语间透露出深深的忧虑。
谋士李儒闻声微微一笑，胸有成竹地献策道：“大人，叶枫现正与袁绍交锋，二者互为仇寇。我等不如顺水推舟，奏请圣上赐封叶枫为并州刺史，这样一来，既可暂避其锋芒，又使其与袁绍之间的矛盾进一步激化。有了朝廷正式的认可，叶枫若再侵犯我方，便显得师出无名，从而可能转而全力对付袁绍。”
董卓听罢，点头赞同李儒的策略，遂决定采纳这一计策。他大声宣告：“依此计行事，即刻按照天子的名义，册封叶枫为并州牧！”言毕，他不顾众人反应，径自宣布退朝，目光未曾向那位坐在龙椅上的小皇帝投去一丝敬畏之意。
此时，叶枫正与郭嘉促膝交谈，气氛融洽。
叶枫神情真挚地对郭嘉赞誉道：“先生您的才华出众，若非听取您的妙计，虽然我能够揣摩战阵布局，但进展绝不会如此迅速。”言语间满是对郭嘉智谋的高度肯定。
郭嘉则淡然一笑，显得极为谦逊：“主公过誉了，嘉不过是在所学基础上略有所悟罢了。”
叶枫紧接着抛出了一个庄重的提议：“先生您实乃难得的贤才，不知可否愿意正式担任我军的军师一职？”
郭嘉闻此言，深感荣幸，当下起身欲行跪拜大礼，以示接受任命的决心。然而叶枫眼疾手快，立刻将其扶住，示意不必多礼。
叶枫豪迈地笑着说道：“我最不喜欢的就是这些繁文缛节了，郭先生您以后就如同林武一样，无需拘泥于礼数。有任何需求尽管对我说，觉得难以启齿的事也可通过林武传达，那家伙胆子大得很，什么事都敢直言不讳，连我砍他脑袋的玩笑都能开，哈哈，咱们这里就是这样直接痛快！”
即叶枫将并州的政务交由高雨和麹义共同执掌，其中高雨担纲正职，麹义任副职，确保地方治理有序。在安排妥当后，他率领主力军马奔赴中山郡府，同时留驻两万精锐部队守护根基，并授权高雨与麹义二人在留守期间继续开展招兵买马及军事训练等工作，全面推行他在丰县成功实施的各项改革措施。
抵达中山郡不久，恰逢朝廷圣旨送达。那位传递圣旨的使者见到威风凛凛的叶枫，竟不敢要求其下跪接旨，而是毕恭毕敬地宣读完毕，便将圣旨与印玺递上。叶枫悠然自得地接过圣旨，随后询问使者关于中山郡和代郡归属的问题，毕竟这两个郡也在他的势力范围内。
面对叶枫的质询，那使者反应机敏，提出将中山郡和代郡划归并州管辖即可解决问题。对于这样的答复，叶枫虽心中暗笑其权宜之策，但也并未刻意为难这位使者，接受了这个临时性的解决方案。
在中山郡府内，叶枫与谋臣田丰、郭嘉同席而坐，一番寒暄过后，气氛逐渐转向严肃的军政讨论。叶枫率先发问：“现下情势之下，我等该如何决策才最为恰当？”
田丰沉吟片刻，眼眸闪烁着智者的光芒，分析道：“此刻正当联手攻击袁绍之时，与公孙瓒共分冀州版图，此举既可削弱袁绍势力，又能扩大我方疆域。”
然而叶枫眉头紧锁，思绪万千，回应道：“若与公孙瓒联合出击，一旦击垮袁绍，届时我们或许还要面临与公孙瓒争夺胜利果实的局面，恐难避免新的冲突。”
郭嘉则提出了另一种见解，他目光炯炯，胸有成竹：“在我看来，应当暂且作壁上观，让袁绍与公孙瓒相互消耗，同时向双方索取土地作为回报。哪一方不予答应，那时再出手教训不迟。”
对此，田丰并不赞同，他反驳说：“倘若采取观望策略，公孙瓒恐怕难以单独对抗袁绍，最终会处于劣势。而且，我们刚刚与公孙瓒结盟，若在此刻显得过于利己，岂不是有违盟誓，丢失了道义？”
郭嘉却毫不退让，提高声调强调道：“乱世之中，道义往往系于利益之上。主公您与公孙瓒之前虽然是共同抗敌的战友，但他攻姚县的时候可是毫不容情，可见即便是盟友，在实力面前也未必能始终恪守所谓的道义。”
叶枫听完谋士们的争论，心中仍充满矛盾与犹豫，未能即刻作出决断。这时，一名亲兵疾步入内禀报：“主公，公孙瓒的使者张奂求见！”
叶枫闻听张奂之名，记忆中浮现出昔日的恩怨纠葛，但深知当前局势复杂，于是果断下令：“那就让他进来吧！”亲兵领命，迅速离去。
不一会儿，张奂匆匆赶来，焦虑之情溢于言表：“叶兄弟，快救救公孙大哥啊！”显然，他是带着紧急事务赶来的，一时心急口快，直呼其名。
田丰向来注重礼节，见张奂如此失态，不禁面色微沉，厉声纠正：“大胆！此乃大汉朝廷任命的并州刺史，怎可如此无礼称呼！你这般奔跑入内，更是不合礼仪！”
张奂意识到自己的失态，立刻整肃仪态，一边弯腰拱手行礼拜见叶枫，并向田丰和郭嘉施礼：“拜见并州刺史叶大人，拜见两位先生！”
即便是在行礼的同时，张奂依然无法掩饰内心的焦急，他紧接着恳切问道：“叶大人，为何要攻打那偏远荒凉的并州边关？那里贫瘠不堪，比起与公孙大人共享冀州的富饶之地，岂非相差甚远？为何不考虑携手共分冀州呢？”
田丰对张奂的建议颇为不满，语气愈发严厉：“你身为使者，却来指点江山，莫非是想说服我们改变主意不成？我告诉你，我们叶大人行事自有主张，无需他人指教！”
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