叶枫麾下的五万精锐犹如洪流般浩浩荡荡，旗帜飘扬，威势震天，朝着常山郡的方向疾驰而去。沿途所过之处，百姓无不侧目，士气高昂的军队更是如同一只蓄势待发的猛虎，直指袁绍的势力范围。
在邺城之中，袁绍闻此消息，顿时勃然大怒，脸色铁青，拍案而起。“审配，你不是之前信誓旦旦地说叶枫有意与我讲和么？为何如今他却突然挥师北上，直逼常山？”袁绍质问道，眼中闪烁着愤怒与不解。
审配闻言，额头上渗出了细密的汗珠，他急忙解释：“主公恕罪，我当时确实收到情报称叶枫有议和之意，而且公孙瓒那边的使者张奂也曾证实此事。只是没想到，或许是我们都被叶枫所蒙蔽了。公孙瓒为了结盟，竟然割让了边境上的两个郡给叶枫作为条件，但他所割之地皆是防守艰难、耗费巨大的地方，并非像常山这般富庶且战略地位重要的内地郡。”
袁绍听罢，心中的怒火逐渐平息下来，理智重新占据了上风。他沉吟片刻，决定先稳住阵脚，然后迅速做出部署：“颜良，你立即率本部三万精兵前往常山郡，遇到叶枫军时，坚守阵地，切勿轻易出击。我们的目标是在击败公孙瓒之后再集中力量对付叶枫，所以你现在要做的就是严防死守，等待我的主力部队前来支援。”
正在此时，一名斥候疾奔而来，单膝跪地道：“禀主公，最新情报，叶枫的大军确已启程前往常山郡，行进速度极快。”听到这个确切的消息，袁绍果断下令：“颜良，你即刻领兵奔赴常山郡，无论如何都要确保那里不失，死守到底，我必会尽快解决公孙瓒，届时全军集结，共同对抗叶枫！”
颜良抵达常山郡的核心——常山县后，立刻着手整饬防务，亲自督导部下修筑防御工事，将整个县城打造成一座坚不可摧的堡垒。城墙之上，箭楼耸立，城门紧闭，只留下几处监视敌情的哨塔。颜良深知常山的战略意义重大，若此地失守，不仅意味着袁绍在河北的根基受损，还将严重打击己方士气。因此，他坚决执行袁绍的指令，无论面对何种挑衅，均坚守不出，静待援军到来。
叶枫所率五万大军如狂澜席卷，一路所向披靡，众多周边县城慑于其声威纷纷开城投降，未降者也因兵力悬殊，在短短数日内便被逐一攻破。半月之后，叶枫的大军犹如一道钢铁长城，雄壮巍峨地在距离常山县十里之外设立营寨，黑压压的营帐连绵起伏，显现出一股咄咄逼人的气势。
此刻，叶枫麾下悍将林武跃马出营，手握长刀，昂首向常山县城方向大声叫阵：“颜良，你这丧家之犬，还不快滚出来受死！尝尝爷爷这大刀的滋味！”林武的叫嚣激起了颜良部将们的无比愤慨！颜良曾在并州与叶枫对决中遭受惨败，虽然手中兵力几乎耗尽，但仍拼凑了几千残兵返回袁绍麾下。袁绍并未因此苛责于他，反而给予信任，让他负责防守至关重要的常山郡，这份信任使得颜良对袁绍更加忠心耿耿。
叶枫面对常山县城巍然不动，表现出异乎寻常的沉稳与从容。在城池之外，他并未急于发动攻势，而是选择了稳扎稳打的战略布局。整整七天的时间里，叶枫下令全军投入到一项浩大的工程中去——打造攻城器械。这些器械包括云梯、投石机、床弩等古代战争中的重器，工匠们日夜赶工，锤炼之声不绝于耳，每一块木料、每一根铁索都凝聚着他们的心血与智慧。叶枫此举明显是要做好长期围困的准备，丝毫不见急躁之态，仿佛这不是一场生死攸关的战役，倒更像是在进行一场大规模的军事演练，每日派遣几位身手不凡的武将轮流前往城下叫阵，以言语挑衅对手，却不急于强攻。
在这七日之内，叶枫的军队秩序井然，攻城器械的打造进展有序，呈现出一种进退有度、运筹帷幄的态势。而与此同时，河北之地的局势也在急剧变化，两大割据势力公孙瓒与袁绍之间矛盾激化至顶点，双方在河间郡的一条狭长河道两侧展开了激烈的对决。两军兵马汇聚，挥舞着各自的旗帜，在那狭窄的地形上展开了一场真刀真枪、不计代价的殊死搏斗。河水为之染红，大地为之震颤，双方首领均决心在此一战中分出胜负，不惜一切代价争夺这片战略要地。
随着第八日凌晨，叶枫麾下的百多架特制投石车终于揭开了它们恐怖的面纱。这些由丰县冶炼局精心打造的投石器，并非普通的木质结构，而是采用了金属支架和铸铁部件，大大增强了其稳定性与抛射力。当第一轮石块伴随着轰鸣声如流星般飞向东城墙时，瞬间便给守城士兵带来了前所未有的灾难，巨石撞击墙体发出的“砰砰”声连绵不断，犹如雷霆滚石，城墙之上顿时哀鸿遍野，死伤无数。
颜良目睹这一幕，心中涌起无比的焦虑与无奈。他知道，面对这样的攻城利器，若无妥善对策，城池危矣。于是，他毅然决定趁夜率领精锐骑兵出击，试图破坏敌方的投石器阵列。然而，尽管没有遭到事先预设的伏击，但这些坚固耐用的铁质投石器并非轻易可摧。在叶枫军严密的弓箭手与弩兵交叉火力封锁之下，颜良的骑兵部队步步维艰，难以接近目标，更别提有效摧毁投石器了。
在混乱的战斗中，颜良亲自带领的两千骑兵虽奋力冲击，却始终未能撼动那些宛如堡垒般的投石装置。正当他们陷入苦战之际，叶枫军的步卒从后方发动猛烈射击，箭矢如同雨点般倾泻而下。眼见形势危急，骑兵们在撤退时匆忙点燃携带的猛火油罐，意图烧毁投石机，但在四面八方包抄而来的各路兵马合击之下，损失惨重。当颜良带着残余不足五百人的部队狼狈逃回城内时，他的心中五味杂陈，此次突袭行动几乎让他命丧战场。
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