然而徐有功再次回到汝川，却发现汝川城内景色萧条，虽然才过冬月，但途经的城镇几乎都是张灯结彩未取，一片过年的气氛浓厚。
可整个汝川泛着一股死气沉沉……
徐有功站在汝川的城门前，微风轻拂着他的衣襟，他还能记得第一次离开这里追赶元理的场面，也记得百姓夹道相送的场景。
可也是因为想起，他更感觉到一股莫名的压迫感，尤其是入城后，更仿佛有一双双眼睛正在暗中注视着他，比在破庙中的感觉还要让他浑身发颤。
强压下不适，徐有功放慢马速，发现一路门户都是紧闭，甚至汝川河边，都没有任何许愿莲花灯痕迹……显然，这里人人自危。
发生了什么？
汝川距离汝阳并不远，若真有什么事发生，武则天应当知会他才对？
汝川县衙内，也是鸦雀无声的，诸多反常，让徐有功决定先不管人皮案了，立刻开始调查眼前这些怪景。
然而，走遍了城内的每个角落，一个人都没找到？仿佛家家户户都空了一般！霄冬至被戳穿假面后，就不再处处学习霄大哥，直接问要不要踹门。
徐有功拒绝，“不可，这和强盗无异。”说完的他能感觉得到，有一股无形的力量在这盘旋，具体是什么，他也猜不到，只不过他能猜到的是——
“他们总会出来采买或者什么，不会一直都不出来。”
“可我饿了。”
元理摸着肚子，还想着回到汝川能大吃一顿呢，好说歹说在这里破了个惊天案，百姓欢送的，回来怎么着都得好吃好喝供着吧？
结果，人都没看见！
倒是有一只狗从寂静中跑出来汪汪汪的大叫，让徐有功想到之前在汝阳的时候，跟着一只狗追上山的事儿，于是，也跟上那只狗，谁知……跟丢了。夜幕低垂，狗儿无声无息地消失，徐有功等四人连同元理都突然感受到一股浓烈的杀气环绕四周。徐有功瞬间抽出腰间的长剑，霄冬至与霄归骅亦毫不犹豫地紧随其后。他们紧张地扫视四周，只见一个黑影如鬼魅般迅速掠过。
徐有功毫不犹豫地朝那黑影追去，心中唯一的念头是追上它，揭开这神秘杀气的来源。“二哥，小心！”同伴的提醒在他耳边回荡，但他已无暇顾及。
他全力疾驰，尽管身负重伤，仍紧追不舍。终于，他抓住了那黑影的一部分——
一只空荡荡的衣袖。
然而，那黑影却如烟雾般消散在夜色之中，留下徐有功孤身一人，手持那空荡的衣袖……
霄归骅在这时才跟上，面对这无尽的黑暗与未知。
徐有功来此至今还没有找到落脚的地方，但在屋檐借着月光和火折仔细检查那只袖，一眼发现衣袖上绣着一个神秘的图案，虽然不知道这代表什么，但是很显然，这起案件的背后又有秘密。
徐有功和霄归骅落下在街头时，肚子也是不争气的叫了起来，霄归骅道：“不然找个客栈，敲敲门吧？”却是话音落，不需要了，远处传来马蹄声，熟悉的巡差来此，远远高呼，却不是怒斥而是颤抖的询问——
“谁！谁在那里！”
徐有功想了下，还是道：“前任蒲州参军，徐有功。”他说完，快步从黑暗中走过去，询问道：“如今还没到巡夜时分，怎就开始了宵禁？可是有新的律法下来？”
一路走来，维持律法这事，是徐有功一直的底线，也是案件逐步推进，他更加意识到，必须记住每一条律法，才能够找出行凶者的微妙钻孔，让他们无处遁形。
可任由他如何想也没想到的是，那巡差愣了下，一群人竟然快速下马就跪——
“大人您回来了！大人，最近……出了吃人喝血的怪物……”
“外外，城已经出现好几名……被放干了血，还啃的血肉模糊的……人……”
瑟瑟发抖的巡差说完，问徐有功道：“大人可是被派来解决此案的？”
“还用问！大人一定是来破的……”
“大人快请……上马！”
这一番话说的，徐有功皱眉。
他本来就是那种没有人请，都自己来请命的，如今他们主动请，徐有功哪有不去的道理。
霄冬至带着元理才刚赶到，他们眼下只要跟着徐有功走，对其他的都无所谓。
徐有功二次来到府衙，白日看到的是府衙门户紧闭，但现下诡异的是，门内打开居然跪着一群人，那一群面容枯槁，男女老少都有，眼眶红的，地上还有卷起来的纸钱…
“这是？”徐有功说时，那些人有的听到动静抬起头来，开始还只是懵懂的看一眼，后来看到徐有功，不知道是谁喊了一句：“徐大人，徐无杖来了！”
接着，就是一群人都起来就朝着徐有功跪——
“大人！您一定要给我儿主持公道啊！”
“大人，求您找到吃人的杀人者！我闺女死得惨啊……”
“大人，我儿才刚中秀才……”
“……”
一句接着一句，徐有功脸色深沉，给人一个个拖起来，随之退后，抬手行礼加深鞠躬——
“诸位，放心，请早早回去休息！养好身体，等候徐某通知！”