许大茂这一问，棒梗的脖子瞬间缩了缩。
旁边的槐花和小当也紧张地蜷起了身子。
他们都心虚了，害怕了。
“许大茂，你这是什么意思？”秦淮茹脸色一沉，厉声质问道：“你凭什么盘问孩子？”
“许大茂，你怀疑咱们所有人也就罢了，怎么能怀疑到棒梗头上？他还是个孩子呢！”后排的贾张氏也忍不住开口。
大家都愤愤不平。
没想到许大茂会突然问起棒梗。
这事儿跟一个小孩能有啥关系？
许大茂却挺直腰板：“我为啥不能问他？”
贾张氏反驳道：“就因为他是个孩子，绝不可能偷你的鸡！”
“贾张氏，你就这么肯定？他是你宝贝孙子，他是什么品性，会不会干这种事，你自己心里没点儿数？”许大茂淡定反问。
“没错，我敢打包票，我家孙子绝干不出那种事儿，我们家是有家教的！”贾张氏斩钉截铁地说。
许大茂，你到底想怎样？你是不是觉得我们家棒梗偷了你的鸡？你有啥真凭实据？拿出来给我们瞧瞧！秦淮茹气得脸都白了，连珠炮似的质问他。
许大茂，你跟个孩子较个啥劲儿？你说棒梗是小偷，偷了你的鸡，你知道这对他的心理有多大冲击，多深的伤害吗？你有没有想过这些？何雨柱皱着眉头，满腔不平。
许大茂，你没凭没据，就别胡乱猜疑，这种事儿得讲证据的。棒梗还是个小孩，你对他疑神疑鬼干啥？易中海也插言道。
许大茂，你要怀疑孩子，总得拿出点东西来，否则你这不是伤人家孩子的心吗？刘海中跟着附和。
阎埠贵笑眯眯地说：棒梗那么小，哪有那个贼胆？
周围人又是一片议论，都觉得许大茂没证据就怀疑棒梗，确实不太讲道理。
许大茂却不急不躁，等大家说完才慢悠悠地道：我话还没说完，你们就认定我没证据？我要是没有证据，能随便怀疑一个小孩子吗？
那你倒是快把证据拿出来，让大家心服口服啊！不然你就是冤枉好人！何雨柱催促道。
棒梗，你今天下午带着妹妹槐花、小当在轧钢厂后头的工地玩了一下午吧？许大茂接着问。
棒梗吓得又往秦淮茹身后缩了缩，小脸愈发苍白。
许大茂，你适可而止！别吓唬我儿子，他没偷你的鸡！秦淮茹厉声喝止。
秦淮茹，你打断许大茂干嘛？让他把话说完不成吗？等他问清楚了，如果真是误会一场，你们再指责他也来得及啊。为啥非得拦着他问棒梗呢？棒梗虽然年纪小，但也不能因此就不受怀疑啊！人群中，一个苍老的声音响起。
是聋老太太，院里岁数最大、辈分最高的人，大家都敬她几分。连三位大爷见了她也得礼让三分。
听到聋老太太帮自己说话，许大茂心里一阵暖意，颇为感动。在这个院子里，除了老婆娄晓娥，也就只有老太太肯站在他这边，替他说话了。倒不是真的偏袒他，而是老太太通情达理。