见这些客人们已经为麻辣烫着迷，陈天龙将挥动着的毛巾放了下来，说：“我说自己会做麻辣烫，大家没有亲口尝到，肯定不会相信，这一点，我表示理解，也不会怪大家。接下来，我要发表一个声明，这个声明就是……”
就在这时，陈天龙的声音被人给打断。
“陈天龙，你还给我滚回去涮盘子，在那儿瞎叫唤什么呢，再不回去我扣你这半月的工钱。”
大家顺着声音找去，只见酒楼的杨管事在柜台里面一手叉腰，一手指着陈天龙在叫骂。
【我们怎么忘记了，这家伙是这家酒楼的店小二，如果他真的会做麻辣烫，还能在这儿涮盘子。】
【就是，差点被这小子给骗了。】
这时，酒楼的管事杨涛从柜台里走了出来，说：“大家不要听这家伙在这儿胡说，他叫陈天龙，以前是对面悦来饭馆的掌柜。上个月他老娘死了，没钱买墓地下葬，就找到我们虚空钱庄借了三十两银子。
“大家知道，借钱肯定是要付利息的，因为我们钱庄的人也要生活。这小子当时约定一个月时间本利一并还清，可是，时间到了，他却没银子还债，我们钱掌柜看在他是为葬母尽孝的份上，就让他来我们酒楼干活顶债。”
听完杨管事的话，客人们像炸了锅一样，有的同情陈天龙，有的则在骂他，反正，说什么话的都有。
陈天龙依旧站在椅子上没有下来，既然已经打定主意要卖麻辣烫了，现在就不能退缩。
他高声说：“刚才，杨管事说的都是实事，我，陈天龙为了葬母，借了虚空钱庄的三十两银子，约定一月后连本带利还四十两，结果，我因葬母后又为母守孝，无力顾及我饭馆的生意。
“约定时间到期后，我无力偿还所有银两，答应三天后全部还清。哪知，只是超时三天，钱庄便通知我需偿还九十两白银，否则就要以我父亲留下的唯一遗产——那间小铺面来抵债。
“看我坚决不同意用唯一的安身立命之所来抵债，杨管事提出让我在这家酒楼打工以偿还债务。然而，这里的规矩严苛得令人窒息。我每天要连续劳作七个时辰，中途只让我休息半个时辰，吃饭还要让我自己付账，连吃一口客人剩下的菜肴都是奢望，一旦被发现，轻则遭受责骂，重则扣除工钱。
“我在这水深火热之中度过了二十多天，未曾领到一分银子不说，原本的债务因利滚利已经达到了一百二十两，他们这是想让我一辈子都沦为他们的免费劳力。
“至于为何不去自己开店做麻辣烫，其中的苦衷又有谁能理解？我是因为没有本钱，没有银子去购置所需的食材与日常开销。这一切的困境，让我心力交瘁，每日的劳作，甚至多次因饥饿而晕厥在洗碗槽边。
“但是，即便前路一片茫然，我也必须坚持下去，为了那唯一的，为了心中的那份执着与信念。”
陈天龙的话语落下，整个酒楼的气氛骤然变得鸦雀无声，仿佛连空气中都弥漫着一种压抑的沉默。
片刻之后，第一个忍不住的人终于开口了，他的声音充满了愤怒和不满：“这简直是奸商行为，赤裸裸的剥削！以后这家酒楼我再也不来了！”
紧接着，其他食客也纷纷发表自己的看法，议论声此起彼伏。
【真是让人难以置信，在这繁华的玉京城中，竟然还有这样的事情存在，这简直就是现实版的卖身葬母啊。】
【若是陈天龙不是个男人，而是个女子的话，恐怕遭遇会更糟。想想都让人感到后怕。】
这时，一些食客开始纷纷表态。
【陈天龙，我们支持你！你开麻辣烫店，我一定会第一个去吃。】
【对，我也会去吃，而且不还价，你说多少银两就多少。】
【我现在就先预支一百两银子给你，你去购置食材。】
【我给你二百两，先把债务还了。这样，他们才不会阻拦你离开。】