王烟台和马长勇躺在一个雅间的烟榻上，两人美美地吸了一阵，然后才开始说起话来。王烟台对马长勇说道：
“大哥，你出来也有好几年了，往常回过家吗？”
听着外面此起彼伏的噼里啪啦的爆竹声，马长勇不由得眼圈一红，他哑着嗓子低声叹道：
“唉——，4年多了，还从未回过。”
“我们山东老家昨儿就过小年了。咱嗲咱妈还好吗？嫂子和孩子们呢？”
一听王烟台的话，马长勇的泪水再也无法忍住了，大颗大颗的泪珠顺着脸颊就流了下来。他的双手颤抖着，捧住手中的烟枪狠狠地吸了一口，让那股浓烈辛辣的烟雾在胸腹间来回翻滚着，以此来烘烤着自己滴血的心。突然，他被烟呛着了，不由得剧烈的咳嗽了起来。
王烟台赶忙翻身坐了起来，给马长勇递过来一杯热茶，他接过来茶杯，一口喝完杯中的茶水。他放下杯子，忽然拉着王烟台的手，用还在流泪的双眼看着王烟台，哽咽着说道：
“兄弟啊，都怪大哥不争气啊。本来我家原来还有几分家产，咱爹去世早，在我刚刚诚仁时，他老人家就走了。我是家里唯一的男丁，就接过了这个家。在鬼子来到山东的前一年，我就把这个家几乎败光了。都是抽大烟抽的啊。我媳妇忍无可忍就带着我那10岁的儿子跟人跑了。咱娘又气又急，没过多久也走了。都是我害得啊！什么叫妻离子散，什么叫家破人亡啊。我就是啊，我就是这样的不争气的一个人啊。兄弟啊！”
马长勇抱住了自己的头，低声哭泣了起来。
“这么多年了，最难熬的就是过年的这段时间了，特想家，可是我没有了家了。后来鬼子来了以后，家里更加不太平了，于是就死了这颗回家的心了。唉——”马长勇长长的叹了一口气。
王烟台移过自己的身子，紧挨着马长勇坐着。他抱紧了马长勇的肩膀，轻轻叹道：
“唉，大哥，其实我和你一样都是无家可归的可怜的人。”
“怎么？你？”马长勇吃惊地问道。
“我祖辈早年闯关东到东北谋生活，本来还挣得了几亩地，盖了几间房子，曰子还算过得去。后来，鬼子建南满铁路，就把我们家的地给强征了过去，把我们赶了出来。那时我还小，还只刚懂事，全家老小近十口人就被迫搬了出来。那时真苦啊，我们只能在河边搭了几间茅屋，勉强挤了进去。后来，鬼子炸了皇姑屯，张大帅死了，东北全都给小鬼子占了。没法子，我们就只好跟着大家从东北逃回山东老家来了。爷爷和奶奶年纪大了，在逃难的路上就没能熬过去。回到老家，那也够惨啊，上无片瓦，下无立锥之地。好不容易过上稍微太平一点的曰子，鬼子攻打宛平城，他们又占领了华北，后来又打到了山东。曰子就更没法子过了，老娘不久又病死了，家里真的连锅也揭不开了。爹就将两个年幼的弟妹送了人。我一气之下，带着几个人就参加了[***]。这样我们跟着队伍就从北一路打到南，后来就来到了74军。现在也好几年了，家里的情况一点也不知道了。”
听到王烟台的一番话，马长勇惊讶地张大了嘴巴。他结结巴巴地问道：
“你在万家岭打过鬼子？”
“是啊！”
“你怎么又当上了船家呢？架起船来了呢？”马长勇一头雾水，完全是丈二和尚摸不着头脑了。
“走，大哥，此处说话不方便，跟我回船上边喝酒，我边告诉你事情的来龙去脉吧。”
王烟台站了起来，两人把披着的棉衣穿好，打开房门就往江边走去。
走到屋外，眼前到处是忙碌的人群，买东西的，赶路的都带着几分喜色。虽然寒风凛冽，但在美如西子的甘棠湖边，他们见到许多的孩子在放着风筝。色彩斑斓的蝴蝶、蜈蚣等各种各样造型的风筝飘荡在甘棠湖、南门湖的上空，加上孩子们欢乐的笑声喊声，给这个被鬼子占领着的压抑了许久的小城增添了几分生机。
两人来到了江边，沿着跳板走上了王烟台的木帆船。两个伙计把跳板抽了过来，用绳子把跳板挂靠在了船边。然后将船撑离江边约有三四丈远，扎下竹篙，拉紧了锚链。
马长勇来过这儿多次，熟门熟路的随着王烟台就径直下到了船舱里面。
已到了中午吃饭的时间了，船舱中央的桌子上已经摆上来满满一桌子菜。王烟台往桌上一看，口水都快要流出来了。原来满桌摆的全是地道的山东菜啊，有九转大肠、坛子肉、排骨炖白菜、红烧狮子头、红烧鲤鱼等，那可全都是自己喜欢吃的啊。
等大家都坐了下来，马长勇才发现身边多了一个人。王烟台站起身向他介绍道：“这是我们赣北抗敌别动大队的参谋长熊强上校。”
王烟台的话像一声炸雷，马长勇被吓得一下子跳了起来，手一松，刚抓起的筷子掉在了脚下的船板上。
“赣北抗敌别动大队？熊强上校？”他完全蒙了，一下子不知所措了。
熊强弯腰捡起了地板上的筷子，用衣角擦了擦，放在了自己面前，又把自己的筷子送到了马长勇的手中。
“马警长，请坐。”熊强微笑着对马长勇说道。