中平十二年十二月。
周瑜加冠，周尚为其赐下表字：公瑾。
中平十三年（公元196年）正月。
曹操上表天子（华阴王），改年号为建安，是为建安元年。
自去岁关中战事落下帷幕以来，天下进入了一个短暂的和平期。
期间各大诸侯之间虽时有摩擦发生，但不过是边境的小规模冲出，并未爆发大战。
到了建安元年，周坚的军队整编计划终于初步完成。
除了两处十万人的屯田大营，周坚整编了一支整整十万人的机动精锐大军。
而驻扎在乌林港水军大战的水军，也扩编到了三万人，大小战船更是有两千余艘。
周坚治下有荆州、益州、交州三州之地，不但疆域辽阔，人口也超过一百五百万，再加上周坚这些年来一直不遗余力的广开仁政，治理民生，农业生产极度鼎盛，元气恢复速度十分惊人，仅仅过去两年仓廪中谷、栗就再次堆积成山。
然而，迎奉了天子的曹操却不想让周坚安安稳稳地休养生息。
建安元年三月。
天子加封吕布为平南将军，领南阳太守，命吕布镇守南阳。
与此同时，刘备也谴人将千石军粮送到了武关，愿与吕布抛弃旧怨。
吕布虽然知道曹操在挑拨离间，但却无法拒绝刘备的橄榄枝。事实上，吕布现在的日子并不好多。也的确需要和刘备握手言和，好缓解来自长安的压力。
刘备送上的这份大礼，吕布无法拒绝，也不想拒绝，痛快地就接受了。
至于天子的诏命，自然也就坦然笑纳。
吕布虽然根本不将曹操扶立的许昌小朝廷放在眼里，但既然决定和刘言握手言和，曹操送上门的好处自然也不会拒绝。
没有了来自刘备的威胁和压力，吕布就有些心动。
南阳可是天下第一郡，若是能占据南阳。就有了东山再起的机会。
不过。吕布也不蠢，知道周坚不是好惹的，并没有拿着鸡毛就当令箭，虽然对南阳十分心动。但也没有急急忙忙地跳出来。只是心思却终于有些变了。
同月。
天子下诏封周坚为征东将军。封袁术为征南将军，刘备为益州刺史。
大汉征东将军节制青、兖、徐扬四州之军事，青州在袁绍治下。徐州在孙坚治下，扬州在袁术治下，曹操封周坚为征东将军，其险恶用心不言而寓。
而征南将军节制荆、益、交诸州军事，三州恰恰又在周坚治下。
曹操封袁术为征南将军，自然也是用心险恶。
虽然袁术根本不将许昌小朝廷放在眼里，但以袁术的心性，自然不堪挑拨，接到圣旨后就跳出来叫嚣，让周坚尽快交割兵权。
至于刘备，也催促周坚尽快让出益州。
影响远不止此。
如果只是袁术和刘备的叫嚣也还罢了，周坚只会嗤笑一声。
然而治下一些心怀汉室的士族，心思却发生了微妙的变化。
毕竟曹操迎奉天子，占据了大义和名分的制高点。
就算汉室已经衰亡，许昌小朝廷根本就没有多少威信，无力号令群雄，但毕竟还是会有心怀汉室的士人，心向朝廷，这才是曹操的最终目的。
好在心怀汉室的只是一小撮人，虽然有些影响，但并不能给周坚造成多大的麻烦。
襄阳郊外，乔府。
小桥流水，美丽如画。
悠扬的琴声伴随着潺潺流水悄然流淌，将掩映在林中的乔府点坠的多了几分诗情画意。
乔府内院。
周瑜端坐在野葡萄架下，修长的十分拨动着琴弦，弹跳出一段段美妙的音符，英雄的面庞上流淌着从容与自信，英姿飒爽中又透露着几分儒雅风流。
旁边的桌案上，一位十五六岁的少女正在拨弄一支古瑟。
琴瑟和鸣，有淡淡的儒慕之情在音符间流淌。
少女眼尾的余光偶尔扫向旁边的周瑜，妙目中似有淡淡的情意在荡漾。
周瑜偶尔扭头，目光相接时，也有一种淡淡的情愫在传递。
少女明媚皓齿，不是别人，正是乔佳。