?从襄阳到登封，马车日夜疾驰，本来最多不过两个日夜。然而，才出了襄阳不过百里，路上行人渐渐多了起来，官道上满是南下的的人群。初时，张三丰等人还不在意，到了第二日，北地的黎民携家带口，逃难似的，把北上的路几乎堵的严实，三人这才觉得有些不对劲，于是下车询问。可是，问了数家，有说北边闹了瘟疫的，有说北地大旱，颗粒无收，举家南下乞讨的，也有说北边开战的，或是北军南下的，更有的是见着旁人逃难，就不问情由跟着逃的，总之，是子丑寅卯，说什么的都有。
问不出个确切的结果，张三丰决定弃车继续北上。拉车的两匹马，了谦带着张三丰共骑一匹在后，了一骑一匹开道。
再往北走出二百多里，道路渐渐空阔，官道旁的村庄，已经十室九空。多用去一天半，三人来到少室峰下。
少林山门前，平日里的车水马龙都已经看不见了。幽幽的石径，被雨水冲刷的干干净净，一尘不起。道边青松翠柏，枝叶蔽空，撒下一路的清凉。了谦扶着张三丰，下了马，和了一一左一右，搀扶着他，拾级而上。
山道上一个人也看不见，鸟鸣蝉唱，自在逍遥。走了一小会儿，寺门在望，三人向上望去，不见一个僧人。
了一心中疑云大起，道：“我看，太师祖和师兄你们先在这里歇息一会儿，我先上去看看。少林寺，似乎有些**静了。很不对劲，像是有什么事发生了。”
了谦点头称善，解下背上的包裹，取出一块布，靠着一棵大树，铺在地上，就着树阴，扶着张三丰坐下，又取出水壶来，给张三丰解渴。
了一施展开轻功，仿佛飞矢一般，投向少林。
张谦看着了一的身影，疑惑地问道：“太师祖，师弟他的轻功……像是梯云纵，可又和我所学的不太一样。”
张三丰喘了口气――他现在身无内力，虽然身子骨还算硬朗，烈日下爬山，即使有人搀扶着，仍旧有些吃不消――答道：“了一的悟性，是我平生仅见，而他的武学意识，亦是好的出奇。他已经知道，任何现成的武功，越是高级，就越是贴近原创者的武学习惯。但每个人都是不同的，他人的武学，除了很罕见的情况外，都不会完全的适合习武者。这也是我华夏千年以降，武学总体是呈下降趋势的原因所在。好弟子难寻啊，更何况武林中人的门户私见，许多绝学，都渐渐地失传了。”
再喝了口水，张三丰平了平气息，续道：“一般武人练武，会让自己去将就武功，而以了一他的性子，是绝对不愿意这么做的。因此，他对所学到的每样武功，都会去有意识地修改，让这武功去符合他的习惯。这梯云纵，本来是讲究在半空中能够转折如意，而了一，却利用他内功几乎是一息三波的发力能力，使之在地面上的移动显得缥缈无定，这身法再配上他的双剑，必定走的是奇幻无比的路子。传说青城派有位高手，能够以一人双剑，摆出一个原本需要多人才能摆开的剑阵，了一若是肯下工夫，成就当不在那人之下。个人天资机遇有异，你不必学他那般。”
了谦答道：“是。”了谦如何不知道自己的特点？如果说了一的武功，偏向于其疾如风、侵掠如火、难测如阴的风格，了谦走的便是其徐如林、不动如山、动如雷震的路子，每条路，走到尽头，都是一般的高度，又何必去学旁人的？何况，就算心无旁骛的修行，自己那条路，能否走到终点，还未可知。
了一来到少林寺门前，寺门紧闭着，他身子不停，抽出双剑，一个点地，从墙上翻了进去。他身子刚过了墙头，身子下方，墙根处，左右两边呼呼的，两件兵器带着风声，扫向了一的下盘，听声音是两根棍子。了一进寺的时候，便留上了心，陡然遇袭，早在预料之中。他运气下沉，扫向他双脚的棍子的目标改为他的大腿，然后一招野马分鬃，双剑左右迎上，画了个小圆，在棍头上一搭一按，借得一股向上的力量，整个人冲天而起。
半空中的了一暗自心惊，他早有防备，在敌人攻势未至顶峰之前，运用梯云纵，抢先进击，又用上太极剑法，在敌人变招前，借得一部分力量，就在剑棍相交的那一瞬间，敌人兵器上所蕴含的内力，仍旧如潮水般涌至，震得他两手发麻。
殊不知，下方的两人，心中惊异更甚。了一所表现出来的反应和他所使用的武功，已经超过了江湖上一般的一流高手，可看他的样子，绝对不是已成名的人物。
半空中的了一，向下望去，看清了偷袭自己的人是谁。
两个头顶满是戒疤的年轻和尚，手持木棍，正看着了一的去势，调整着自己的步伐，蓄势待发。不远处，另有一个身材高瘦的老和尚，正在虎视眈眈地看着他。了一忙道：“无恶意，请罢斗。”与此同时，掠阵的老和尚也叫道：“先不要动手。”
两个小和尚收棍，左右分开。了一落地，他们两个连同老和尚，呈一个三角形，把了一围住。
老和尚问道：“老衲澄观，敢问施主，方才所使的功夫，是不是梯云纵？是不是太极剑？”
了一没想到自己才一动手，就把底子给泄了。他自是不知这澄观和尚本是般若堂的，毕生精研他派武功，眼力之毒，除了姑苏王语嫣，再无人可及。了一施礼道：“在下武当了一，见过大师。大师武学如此深湛，在下佩服。”
澄观喧了一声佛号道：“惭愧。施主一身武学已窥先天，这梯云纵和太极剑使来，得其神而忘其形，单凭看，是看不出的。若非施主所用长剑是武当派的样式，澄观亦无以猜测施主的来历。”
两个棍僧收棍站到澄观身边。一来，听了一自承是武当派的，料不会是敌人。少林武当，虽是不和，但都是名望意气之争，若是危难之时，两派往往是联手抗敌，守望相助的。二来，澄观点出了一是先天级的超级高手，以他们的功夫，根本留不住了一。
左首略为年长的和尚问道：“贵派正逢多事之秋，施主如此身手，为何来我少林？”
了一答道：“我派有数位长老为一种阴毒掌力所伤，危在旦夕，非至阳之气不可医治。贵派觉远大师和我派张祖师大有渊源，此次前来是为了请觉远大师下山为他们疗伤。”
澄观肃容道：“救人一命胜造七级浮屠。可惜觉远大师如今不在少林。整个少林寺，如今只有我等三人了，施主若是晚来一步，怕是一个人也见不到了。”
了一问道：“难怪我一路进来不见人，敢问少林可是出了什么变故？”
澄观道：“施主有所不知，今有蒙古大军南下，再攻襄阳。因我少林不肯归顺，其帅忽必烈有意来我少林抢夺武功秘笈。故方丈有令，全寺僧人迁往福建莆田。觉远大师，早在五日之前，便随着大队，启程前往南少林了。我等正要出寺，却看见有人从山下来，以为是蒙人，故在此埋伏，倒造成了一场误会。”
了一道：“无妨。我派尚有一位长老和一位师兄在半山等候，我们一起下山如何？”
澄观合十道：“善哉。一严，一礼，我们随了一施主一起下山。”
澄观三僧和张三丰三人，合在一处，掉头南下。因为只有两匹马，倒是比来时还慢了些。到南阳城外时，蒙古军前锋游骑已经追至六人身后。六人除了张三丰，俱是等闲三五十人近不得身的，轻松歼灭一队游骑后，六人抢到了足够的马匹，本要加速逃走，不防蒙古军大队来的太快，一番激斗之后，被蒙古大军堵在了一片山林里。好在森林够大，又值雨季，食水不乏，且不惧蒙古军烧林，小队敌兵只是近来送死，他们暂时没有生命危险。蒙古军前军主将对六人并不在意，因此没有发动大队人马搜山。
过了半日，蒙古中军从树林前，放哨的了一看见一物，惊道：“这是，火炮！”
张三丰听了了一的回报，道：“前几回蒙古军都未携带火炮，今番襄阳城定是没有防备，得想办法通知襄阳城的守将。”
了一下拜道：“我与那郭靖在襄阳有过一面之缘，曾允诺待长老安全后，前去投军。只是我等身处险地……”
张三丰打断他的话道：“莫要管我，国事要紧。何况有澄观大师在此，多你不多，少你不少。”
了谦也道：“师弟你放心，我就算拼了这条性命，也会把长老安全送到南少林的。倒是你，沙场凶险，不比江湖，可要小心。”
了一别过张三丰诸人，趁着夜色，潜入南阳城外的蒙古军营。本来是想要毁掉火炮或是炸掉火药的，结果没料到蒙古军防卫森严，只杀了三个守卫，就被发现。仗着轻功高妙，了一逃出军营，向襄阳逃去。
且说了一炸炮未成，趁着夜色一路杀出蒙古军营，到了天明，这才发觉自己慌不择路，走的是西南方向。他找到一个小山村，正巧遇上一队蒙古兵打劫粮草，把村民驱赶到一起，准备屠杀。了一偷袭蒙古兵，救下村里的人，向他们讨了些食水，权作早饭。虽然位列先天高手之列，了一还没有修炼到辟谷的程度，就连餐风饮露的境界也还没有达到，顶多就是比常人能多挨饿上十天半个月，如非必要，了一还是以填铇自己的五脏庙为先。
方出了村子，了一望见，正西方尘头大起，这两日他屡和蒙古军遭遇，望见飞尘，已经能知道这是大队人马行进时的痕迹，断定这是一队军马。而烟尘前整齐、后散乱，是两部分人走在一起，这个信息是了一尚未能解读的。
难道是蒙古军？了一想不通蒙古军怎么会从西面而来，但是他马上回村，找到村里的长者，要他们组织村民撤退，先进山避一避。蒙古军烧杀抢掠，无恶不作，凶名远播，顿时把一些妇孺吓的腿软，好说歹说，才劝得他们带着一些粮食，到山上去藏着。了一见那队军马来的好快，村民显然来不及逃走，就单枪匹马，来到村口，准备以一己之力，阻他们一会儿。
来军渐渐地近了，了一左手举起长弓，右手从箭囊中取出三支羽箭，一支搭在弦上，另两支夹在指间，眯眼瞄准。这弓马是他闯出敌营时顺手抢来的，得胜钩上还有杆长枪，它们的前主人是个勇士，不知是十夫长还是百夫长，可惜遇上了了一，被他欺身近前，一身好武艺连发挥的机会都没有，就身首异处了，连马匹兵器都被了一抢走，这可是草原汉子的奇耻大辱，就算那人完好无损，即使不气得吐血而亡，也要羞愤得刎颈自杀的。
近了，近了，三百步……二百五十步……二百步……一百五十步……一百四十步……一百三十步……一百二十五步……一百二十三步……一百二十一步……一百二十步！了一心中默数，他真气运转，听力在真气的支援下，攀升到了堪比兔耳的程度，两三里内，巨细变化，全在心中。
先天后天之别不在于战力强弱。武林中那些数十年徘徊于先天门槛前的后天极境强者，真个与先天高手打起来，取胜的记录比比皆是。先天武者真正强于后天武者的地方，在于他们已经能初步将自身内力融合天地元气，战斗的持久力大幅上升了。先后天之争若是打成持久战的话，十有八九便是先天境那个获胜。
眼前的这支军队，虽在疾驰之中，队形仍然整齐如一。让了一奇怪的是，这支军队的装备，似乎与蒙古军有所不同。整个骑士，一身黑色的盔甲，背上弓箭，腰间马刀，手中大斧，这种装备，了一连听都没听说过，就是在蒙古军中军，想要找出这么一只部队，也是很难，至少了一没见过。蒙古军的强大和他们的装备关系不大，每个人都是一马一弓一刀，很少有人披甲的。
眼见来骑进入自己的射程，了一手一松，弦上的箭嗖的飞出，管他是敌是友，箭在弦上，不得不发。长箭带着风声，插在领头的将领打扮的骑士的马前，无论是那骑士再快上一步，还是了一的箭快上一步，这箭，就是冲着马而去的了。
那骑士疾驰之中，忽的勒住马匹，骏马长嘶一声，前蹄扬起，原地打了一个盘旋，停了下来。骑士周围的人也以相同的技巧，停了下来，整个队伍仍旧是整整齐齐。
了一不由暗赞一声，心中又暗暗叫苦，面前的这支部队如此精锐，若是敌非友，他最好的选择，就是立即拨马回头，远远的避开。与这样的部队正面冲突，就算是天人之路几乎走到尽头的张三丰，全盛之时，也不敢说能轻易全身而退，了一对上，那就只有送死的份儿。虽然武功大进，了一并不骄傲，他知道自己的路还很长。自在之道，若是缺乏了对自我的清醒认识，就会变得狂妄自大，了一宁愿选择卑怯。只是，该做的事，是必须要做的，即使会失败，那也是努力之后的失败，这是一种财富，退却才是真正的一无所得。
几乎是同时，两边一齐叫阵。
了一道：“尔等何人？”
那将道：“你是什么人？”他心中也是打鼓，他们这队人马，今次行动秘密非常，除了少数几个人，连他身后参与此次行动的士兵，都不知道此次的目标是何地。可是，就是这么隐秘的行动，居然还有人能提前拦在自己的面前，而且虽然是宋人打扮，却骑的是蒙古战马，用的是蒙古人惯用的弓箭。莫非是……将领望向了一身后，村里后面有轻微的尘土飘起，难道他们也是刚到，还在准备埋伏？就先派这人拦住我等，抓紧布防？他猜到了了一此举的目的，却没有猜到了一此举的起因。
“冲上去！别耽误时间！”将领一挥手，所有的骑士都策马向了一冲去。
了一手中的弓弦一松，再拉紧、放松，手中剩下的两支箭朝将领飞去，既然你要战，我应战就是！
那将领抬起手中的兵器，向前一遮，当当两下，了一的箭落下了地。了一吃了一惊，他的弓术，已经能够做到一百步内，十息之内，连发五箭，箭箭势如闪电，贯穿靶心，等闲人连箭都看不清就会被一箭封喉，这一点了一在与蒙古军的交锋中，已经充分的了解，若非他弓箭速度快、力量大，他也不能连着遇上蒙古军十人一队的游骑，还能够接连吃掉敌人。何况这次手中只有两支箭，了一几乎把身上这一刻所能调用的所有真气，全部灌注到箭上。昨天，他试验过，三分内力的箭，就能破开两重铠甲，还能把敌人打个透心凉，何况这两支箭一支带了三分内力，另一只带了七分！虽然距离有些远，但了一相信，这箭只要中了，无论谁挨到都是非伤即死。一下子失去了内力的支援，了一的感知直线跳水，到了五秒钟后，敌人冲到他面前三十步，他看才看出那将是如何挡住他必杀的两箭的。这时候，虽然又能提聚内力，他也用不着了，纯凭目力，就能看出，这将手里拿的是两柄硕大无比的短锤！难怪他能够挡住这两箭，这锤子往面前一挡，和两块盾牌没什么两样。
其实这将领也是才缓过一口气。他预料到了一的箭会很厉害，早绰兵器在手，果然来得及挡下。可是，挡下却不意味着完全接住！了一箭上的内力涌来，让他猝不及防。客观上来说，这将领的内力，虽然不如了一深厚，但爆发力上远远超过了了一，这是功法不同的缘故，可是他几乎用上全力，才堪堪抵挡下这两支箭上附带的内力。原来，他错估了了一内力的属性。天下间，能同时发动阴阳双属性内力的人，不多，但也并不罕见，可是，能同时发出阳和寒属性内力的人，就只存在于传说中了。了一的第一箭，附带的全是阳属性的内力，而第二箭，就是纯寒冰的，这就让将领几乎吃上大亏。还好只有两箭，那将领心中暗自庆幸。
面对如狼似虎的精锐骑队，了一抄起长枪，让出村口，策马向骑队的侧翼进击。山道狭窄，本来就不适合大队骑兵展开，黑甲骑兵队散开也就只有五列。
一连串的金铁交鸣。
了一飞身离开马背，若非他的太极神功和太极剑小有成就，能够转移部分力量，此刻倒在地上的，就不止他的马了。
刹那间，了一接连和五个黑甲骑兵交锋，每一个骑兵的大斧，都是势大力沉，并且，都是只攻不守的拼命打法，大斧摆开，流露出一股沙场的惨烈杀气。了一的枪很快，但是绝对做不到，能快到把枪插入敌人要害后，还能回枪挡住拦腰砍至的大斧。了一绝对相信，这些骑士会以生命作为代价，求得自己招式的短暂空隙，让战友获得杀敌的机会。因此，了一的快枪，仅仅来得及点开五波攻击，却无力伤得了对手任何一人。到了第六击，了一无以为继，只得弃马。地上战斗，长枪不便，了一把长枪当标枪投出，阻挡敌人的攻击，抽出剑来，飞身往道旁的树林里窜去，他已经尽了全力，对村民再无愧于心，接下来要考虑的，是如何保住自己的性命。
剩下的骑兵队，没有自行攻击滚到边上的了一，跟着排头的骑兵，一部分掉了个头，追向了一，另一部分穿过村口牌楼的，向村子那边杀去。
“三箭，连射！”使双锤的将领没有进村，领着头，衔尾急追，他见了一身法灵动，下令放箭。
第一片箭云，洒向了一的前后左右，却唯独没有直接指向了一所在的。
了一无奈停下脚步，握紧手中双剑，凝神以待。
第二阵箭雨，以了一为半圆的圆心，降了下来。
了一若是向后退，自然能够轻松避过，但这不啻又闯回对方的包围。他双剑剑尖探出尺许剑芒，划出两个S型曲线，并成一个太极图案，遮住自己。太极图旋转起来，将附近的箭支卷在一起，再反打向紧接着的第三波攒击他的箭浪。
像是过了十秒钟，又像是过了一个世纪，太极图破碎。了一的剑实在吃不住这股大力，悲鸣两声，脱手、折断、落入尘埃。
了一脸色苍白，单膝跪在地，方才的招数，已经是他超常的发挥，苦修之后在生死间徘徊时的突破，现在的他，连动一根手指头的力气，也没有了。
“太极剑！？”使锤将领脱口讶道，“且慢。”他阻止黑甲骑兵再放箭。
两个黑甲骑兵下马，上前把了一架住绑了。
其中一人看清了一的面容，迟疑地问道：“万兄，是你？”
了一朝他看去，在记忆的深处，找到了这个人的名字――荆天。十年一别，当初共同奋斗的战友，于此尴尬的场合，再度聚首。
使锤的将领见了一用的是太极剑法，且已无力反抗，更兼属下荆天认识此人，就下令先把了一绑了。他的副将率领半支骑兵进村，却没听见丝毫厮杀之声传来，更在他的心头上，添了三分疑惑，他不禁想，莫非这是一场误会？
这时候，黑甲骑兵后面的有一队人跟来，领头的一人一身道袍，身形微胖，身边一个青年相貌俊美，了一一眼就认出这两个人，双眼瞪圆，心道：丢人了，闹了半天打错了人，还好悬把自己小命赔进去。来人正是武当掌门宋远桥和了一的授业恩师宋青书，他们身后还有俞连舟、张松溪、莫声谷，以及不少武当弟子。
武当众人来到了一面前。宋青书一见了一，怒道：“好个逆徒，居然敢投靠蒙古人！今天我要清理门户！”他举手就向了一拍下。
了一透支严重，尚未缓过一口气，眼睁睁看着宋青书一掌劈下，无可奈何。
“不许伤他！”荆天托住宋青书的手喝道。
“不得鲁莽！”张松溪道，“先问清楚。”
须臾，副将返回，对使锤武将道：“大公子，村里只有百姓，没有敌兵。这位大侠以为我们是蒙古兵，为了掩护村民逃入山中，故在此拦截我们。”
宋青书转怒为喜，道：“这才是我武当门下所为。”
荆天解开了一身上的绳索，道：“万哥，刚才不好意思。”
使锤将领下马，和武当众人围在了一身前，抱拳道：“小将鲁莽，险些误伤义士，天幸尚未酿成大错。”
宋青书道：“我来引见，这位是岳飞元帅的大公子岳云将军。这是我的徒弟了一。”
了一气血稍稍平复，恢复了说话的能力，稽首道：“武当了一，见过岳将军。”
岳云道：“了不起，了一道长这手剑法真是漂亮，有没有兴趣来我们岳家军？”
了一道：“承蒙将军垂青，了一本当不敢不从，奈何我已应允襄阳郭靖郭大侠，前去襄阳守城。此番蒙古军南下，军中携有大量火炮，我正要前往襄阳知会郭大侠。”
岳云道：“竟有此事？我部此来正是为了援救襄阳，幸好有道长得悉此事，否则我军将吃上大亏。”岳云细细问清蒙古军火炮的数量和所在，和副将来若商议去了。
紧接着，了一受到了武当派众人的盘问轰炸。宋远桥等人得知武当山事变，未及参加围攻光明顶之役，便回头往武当猛赶，途中遇上赵宋朝廷派出围剿明教的岳家军一部，主将杨再兴遣岳云统背嵬军三百助武当派复派。半道上，蒙古军南下的消息传来，岳云和宋远桥一致决定，先把重建武当派的事情放一下，首先去援助襄阳。因为人数少而精锐，这支部队只有在两军交战时突然出现在战场，才能发挥出最大的作用，因此岳云这支部队一路上潜行匿踪，生怕被蒙古军发觉了，见到有人拦路，自是先下手为强了。
宋远桥知了一未曾前往光明顶，问起当日武当之事。了一恰是武当山偷袭战武当一方仅剩的几人之一，从了一口中，宋远桥等人不但得知了此役的始末，还知道了张三丰的下落。宋远桥踱着步子，连着转了十几圈，下定决心道：“四师弟，你和七师弟带着几个弟子按照了一的叙述，南下福建去找师傅，剩下的人随我，按照原定计划去襄阳。”
张松溪道：“正该如此，国事为重。七师弟还是跟着你们吧，我一个人就足够了。师傅身边有少林派的人在，不会有事的。”
武当派这边问话完毕，岳云的副将来若前来询问道：“宋掌门，请问你们接下来是不是还要去襄阳？”