?夜幕下的惊雁宫在月华的冲洗下，显出了它高贵的仪态。一左一右连接偏殿的两道长廊并非在一条直线上，而是微微合拢，恰似大雁因受惊而收翅时的动作。
蒙古人的军营设在了千里岗下，只有寥寥几处灯火，黑压压的一片，悄无声息，望之令人心中发寒。据情报说，这支部队是由忽必烈之弟旭烈兀亲自率领的，传言此人深通兵法，治军有方，昔年曾横扫西域，此时看来，所言不虚。
了谦此刻就伏在军营外不足百米之处，趴在他身边的是武修文。对他们来说，旭烈兀的兵法如何并未深悉，但他的武功却深为两人所忌惮。在襄阳城下打了这许多年，折在旭烈兀手下的丐帮、武当两派弟子已经数也数不过来了。
经过多年的战火磨练，特别是武三通因伤缠绵病榻，英年早逝后，武氏昆仲奋发图强，已非昔日的吴下阿蒙，步入了一流高手的行列。
武修文，以及潜入敌营中正在探查敌情的武敦儒、祖世均都是郭靖派来协助的。本来预备同行的还有岳云、杨过等人，但是忽必烈攻打襄阳甚急，不得不留下坚守。
在襄阳，了谦一行找到了岳云，得知了惊雁宫的所在，在与郭靖等人商议后，决定找到岳册中的藏宝图，起出那四个军械库里的装备。天师道著名的高手韩公度和他的师兄还丹道人当时正在襄阳助战，他们交游广阔，于是便发函约下武林中的几位绝顶高手，准备齐闯惊雁宫。
其中有一位横刀头陀，当节正好知道他正在少林寺中挂单，三人众便去了少林寺。
了一与杨过相处得不错，说起自己要修炼剑法，杨过将他带到自己以前练剑的山谷闭关，了谦等人出发时留了封信给他。
韩公度精通术数，知晓开启惊雁宫这等重地须要上应天时，故此并不着急，来到留马驿后虽然惊于旭烈兀的抢先进占，却也没有采取行动，而是在离惊雁宫所在的千里岗数里外的一个废弃山君庙中栖身，等待召集的人手到达。明日子时就是惊雁宫开启的时刻，不过直到日落西山，约的人还没有一个到的。
入夜後，二武、祖世均和了谦前来探察敌情。知己知彼，百战不殆。
了谦眼前一花，两条人影一前一后窜出，片刻后便到了了谦和武修文身边。
“快走！”来人呼道。
了谦和武修文当即腾身而起，一起离开。发话的是武敦儒。
军营里人声顿起，火光明灭中，几条人影箭矢一般追出。沉寂的军营像是突然醒了过来似的。
回到山君庙时，韩公度的挚友田过客与直力行正好到了。这两人一个一团和气，让人亲近，另一个却是一副扑克脸，生人勿近的样子，真不知他们是如何成为生死之交的。
“你们来了！”韩公度非常激动。虽然知道两人必不会负约，但能够亲眼见到他们的到来，韩公度还是有所感慨，明日这个时辰，不知在场的还有几人能再次聚在这里。
了谦不禁想到了了一，相信他一定也能按时赶到。
一人忽道：“我也来了。”短短四个字，刚发话时还在十丈之外，话说完时人已经到了庙门口。
韩公度和还丹道人迎了上去道：“凌兄，久违了。”
凌渡虚摆手道：“韩兄，我等肝胆相照，何须多言。”
韩公度看见凌渡虚身后还跟着一条大汉，问道：“这位是？”
凌渡虚引见道：“此乃‘魅影’向极之子向无踪，我念他也有心为国效力，便一同带来了。”
诸人互相见过了，说起惊雁宫里的战神图录和岳册，不由心驰神往，而说到宫内宫外的蒙古精兵时，祖世均惭愧地道：“方才摸营探查时，若非武大叔出手果断，我等怕是已经陷在里面了。”
祖世均所学来自黄河老祖祖千秋。祖千秋的武功只是江湖上的二三流，但祖世均另有奇遇，一身内力虽然未曾转换为先天，但委实深厚沉浑，不在先天初、中期的高手之下。然而刚才在敌营里，只是五个巡哨的斥候，就让他穷于应付，若非武敦儒当机立断，降龙十八掌和一阳指两门绝学陡然使出解决了他们，两人恐怕就要被重重包围了。
而后来追出的几名高手，即使以了谦的强悍，猛然回头反击也未曾留下任何一人，双方都惊出了一身冷汗，悚然撤离。
还丹道人忧虑地道：“就凭我们现在几人，实力还是有些不足啊。‘双绝拐’碧空晴、横刀大师和‘抗天手’历灵三位要是能到就好了。”
这三人都大大有名。碧空晴纵横西北，曾助吴玠兄弟大战和尚原，万人军中如入无人之境，勇猛绝人。横刀头陀乃是佛门三十年来声名最著的高手，手中戒刀令北人闻风丧胆。这两人慷慨豪迈，若是接了讯息，自会赶来，只是路途遥远，未必能够赶上，而抗天手历灵潜心天道，不在红尘，故田过客问道：“历老不问世事，老韩你怎使得他动？”
韩公度正待回答，又一人在门口朗声道：“多些前辈挂念，小子传鹰代家舅历灵前来赴约。”
了谦回头看时，就见两柄武器猛然在自称为传鹰的来人面前收住，一柄是凌渡虚的剑，另一把是直力行背后双矛中的短矛。凌渡虚发话时，人在很远，故此众人并未如此动作，但传鹰说话时就在庙门口，而无人发觉他的到来，这不能不让众人大惊失色。须知凡是踏入天人境的高手，对于周遭的环境都有着异常敏锐的感觉，一点风吹草动都难以瞒过。若是有人接近，必然警觉早生，可这传鹰竟然直到了大门发话后他们才察觉到，这事说出去恐怕没人能够相信。
更让人吃惊的是，传鹰的护体真气不见得怎么运作，但是凌渡虚和直力行发出的劲气却连他的头发丝都没吹乱一根，联系他的轻功，这份实力，委实骇人听闻。
韩公度上前一步道：“有何凭证？”
传鹰抖手弹出一封信，那信缓缓飞向韩公度，象是有人用手托着一般。
韩公度对传鹰再次看高一分，这份内力不带丝毫火气，不急不躁，让人难以相信一个年仅三十来岁的人能有如此精微的内力操控。
韩公度仿佛是伸手去接，却闪电般从袖中滑出一把小刀，刀光一闪，信封脱落，小刀带着函件钉在了传鹰身边的门框上。
传鹰神色不动，或者说他从一进门被两把兵器指着起，就是那一副恬淡的面容，不曾改过。
还丹道人说道：“是历老的字。”
众人释然，凌渡虚和直力行这才收回了各自的兵器。
了谦在一旁看得有会于心。即使在武技上、境界上他已经达到了作为一个武者所能达到的巅峰，但是在除了比武决斗外的场合，他所能发挥出的实力便相当有限了。
就像刚才，凌渡虚与直力行都已经出手了，了谦却还下意识的回头望去，未曾做好出手的准备。如果来人怀有敌意，武功要是再高一些，或是人数再多一些，即使他自己的武功足以自保，但身后那些功力低一级的人们，就不知道会有什么下场了。
而后韩公度所表现出的谨慎和老练，更是给了谦上了活生生的一课，武功再高，对于暗算，也是要时刻提防的。
时辰将近，各派高手仿佛是约好了似的，一批批纷至沓来。
先是当节三人，引着横刀头陀和一众少林弟子赴会，这二十来人才进门，未及寒暄，后脚莫非烟又领着十来个人踏进了庙门。
少林弟子普遍武功不高，只有寥寥几个进了先天，不过少林阵法天下闻名，在混战中将会非常可靠。
莫非烟带来的全是先天级数的高手，除了许若林和辛望外，其余的全是生面孔，而且年岁都不轻。互相报过名号后，了谦不由心中苦笑，果然没有一个华山弟子，李南铭真是守信。不过以了谦看来，除了形意门的审争先和羊慧芬外，其馀的诸如衡山派俗家弟子武卫、昆仑派王绍贤，雁荡派的王高升、黄山派的丁世鑫、丁一鸣叔侄等人，虽然一个个功力深厚，不过看上去都缺乏一种高手的气质，在敌阵中可能被杀气所震慑，怕是连一半的实力都发挥不出。
莫非烟一进门就注意到了张哲，认出了年初险些杀死自己的人。
张哲感觉到了敌意，看了一眼，回头自和了东、当节说话，隐约莫非烟听到凶悍之类的词，不禁杏目圆瞪。
张哲不屑地再看她一眼，不再说活。这江湖还是拳头大的为尊，虽然同是先天极境，但张哲既然能轻易击败莫非烟，他就有资格蔑视她。祖世均注意到了这两人间的异常，和二武上前隔开了他们，通过杨过小龙女这条线，他们与莫非烟早有交情。
了谦心下细算己方的实力，计天人境高手五人：凌渡虚、直力行、横刀头陀、传鹰和了谦本人；先天极境高手六人：韩公度、田过客、莫非烟、当节、张哲和了东。
以这十一人的实力，加上还丹道人、武修文、武敦儒、向无踪、许若林、辛望、审争先、羊慧芬一众先天中后期的高手，攻打除了少林明教华山之外的任何一个门派都绰绰有余，但是要攻打有着数万精兵把守的宫殿，前途依然堪忧。决胜沙场，绝非江湖争斗所能比拟。
况且，敌方的实力仍是个未知数。武敦儒和祖世均的探营，只得知了该部是旭烈兀的属下，有很多西域人，到底有什么高手，一点都不知道。只要了谦先前遇上的那追兵中的高手再多上几个，任务的难度将以几何级数的难度增加。
正盘算着，了谦听到凌渡虚恭敬地问道：“不知两位大师如何称呼？”
了谦抬眼望去，就见凌渡虚俯身在和少林的两个白眉老僧说话。他仔细一看，心中巨震，竟看不出这两老的深浅。两老其实形貌皆殊于常人，一者高大威猛，一者尊贵雍容，来历决非寻常，但是草草望之却似武功粗浅一般，就若一缸清水，望之见底，坐在一群少林弟子中间，丝毫不惹人注意。不过这样子只是两人展示出来的，估计只是真正实力的冰山一角。要是两人显得不会什么武功，倒是会显得突兀，鹤立鸡群一般了。
当节介绍道：“这两位是我乌龙院的长老，这位是玄山大师，这位是玄博大师。”
两老僧齐声喧了佛号，仍然坐着闭目养神，竟是不曾理会凌渡虚。
韩公度抬头看了看星星，说道：“现在离开启时刻还有个把时辰，我们该起程了，其他人恐怕已经来赶不及了。”
两老僧同时睁开双目，玄山道：“两个人。”玄博道：“很不错的轻功。”说罢竟又闭上了双目。
韩公度闪身来到庙门口，庙门正对着山路，就见两条人影飞一般从坡下并肩上来，快若奔马之在平地，转眼间就来到了他的面前。
韩公度见两人来势汹汹，己方固然高手如云，但只看这两人的气势，未必能有几个能赶得上他们的。这是何方高人？韩公度功聚双目，两人的气质都非常特殊，一个是豪迈的大汉，可以譬如烈火，所向无前，另一个灰布道装破破烂烂，可谓看似貌不惊人，实则深不可测。
韩公度正想扬声喝问示警，身侧衣袂带起的风声微响，两人一左一右迎出，看到来人后齐声喜出望外地道：“啊！来了！”韩公度听出是还丹道人和了谦的声音，知道是友非敌，放下心来，和两人一起将来人迎进庙里。
来人正是苦候不至的碧空晴和了一。
要问这风马牛不相及的两人是如何走到一起的，这还要从头说起。
话说离开京城后，一行人直奔襄阳城。了一这段日子里激战连场，大战四方豪杰，其中更有庞斑这等已经走到天人阶尽头的绝代宗师。他正好利用这段时间，吸收消化这些宝贵的经验，将自己的修为更上一层楼。
后天境界中，只要勤于修炼，给予充足的时间，每个人都能修炼至后天极境。但想要升到先天就没那么简单了。后天极境只是一个最基本的功底要求。后天极境再强上一倍、两倍还是后天极境，这是境界间的根本差距，而非实力上的。因此后天高手打败先天高手的战例并不罕见。
从后天晋升到先天，每个人都没有成法可依，需要将功法结合本身的属性加以调整，依靠自身的素质来开辟一条只属于本身的道路。在这条道路上，对自我的理解和认识是至关重要的。后天武者中，能够晋升先天境界的，百中无一，但天下间习武者千千万万，如此庞大的人口基数下，先天高手其实并不罕见。再加上某些可以自行或是恰好契合所学武者之素质的武学存在，这些年武林大兴积累下来，先天级的高手说起来也只是高级些的蝼蚁。
先天境界中的修行和后天中完全不同，这并不是苦练就可以进步的――这也不是说不需要苦练，苦练的得到的是基础，良好的基础与良好的机遇是先天境中前进的两条腿，缺一不可。先天境界中最重要的是对自我的的认识与反省。许多人终其一生都没有对自己的内心、或是习武的真正意义有过明确的认识，因此大都停留在了先天初期或是中期。也有不少人走向了自己的反面，从反省到了自我否定，一身修为大幅减退，有时还走火入魔，修为尽丧。因此，虽然先天高手人数众多，但是能够跨过一道道坎，进军先天后期、先天极境的却寥寥无几。从战斗力上来说，先天后期就是个分水岭，通常情况下先天后期对上先天中前期以一敌二不在话下，而部分的先天极境对于低阶的先天级常常能出现瞬杀的记录。
而修为到了天人境界，虽然目标是共同的，但是出发点已经大相径庭，各自的道路只有自己一步一个脚印来走出，是以才有人感慨：天道之路对每个人来说都是孤独的。无论是先天后天，都只是对本身的进化，而天人阶则要加上对天道的求索。天道是种非常飘渺的东西，可以意会，不能言传。几乎所有的已经晋级天人阶的高手都说天道，也就是天人境和先天境的区别是那么一个简单到可笑的概念，简直有如手指一伸便能够捅破的窗户纸，但是对于苦苦追求的先天极境高手来说，那却是一道巨大的鸿沟，几乎不可逾越。
了一在天下间的天人境高手中有着他独特的优势，他比任何人都明确地清楚那“彼方”的存在，因为张三丰已经实实在在地将那个过程以一种玄奥的方式展现给了他。这意味着了一有了明确的目标，可以少走一些弯路。然而福兮祸所伏，张三丰的路毕竟是张三丰的，了一毕竟是了一，他不可能也不能容忍自己再复制一遍张三丰的道路。况且，张三丰的道路也未必能够完全适合他，这一点他已经感觉到，而且庞斑在与他交手后也隐晦地指了出来。这也就是说了一放弃继续使用真武剑、双股剑的原因所在。过分的坚持就是执着，过分的执著就是顽固，过分的顽固则指引着失败。
世事常新，君子时中。坚持和执著是成功的基础，但若是就此紧抓不放，就将成为继续前进的桎梏。而现在，了一意识到，太极剑法即将成为他继续前进的枷锁，因此他要重新练剑，创出一整套属于他自己的剑法。
杨过夫妇正在襄阳城助战，得知了此事后对了一大加赞赏，将他带到了襄阳城外的独孤剑冢旁。仲春时节，冷暖交替，细雨绵绵，如泣如诉。要说当年独孤求败所选的地方果然有些名堂，就这么几天，这么些雨，那山溪中便已洪水滔滔，猛浪若奔。站在这湍波急浪之中，什么精妙的招式都使不出，劲用大了，任尔铁剑铜剑木剑石剑，一柄柄非断即碎，但是力用小了，抑或是在某个瞬间接济不上了，剑就会脱手而去，被水冲走。刚开始的三天里，了一手下费掉的各式长剑之多，足以让豪爽的仲长统心痛了。
杨过本拟将自己的玄铁重剑交予了一，助他练剑。玄铁重剑宽阔沉重，虽然没有开锋，但是在水中使来却格外灵活。不过了一谢绝了杨过的好意。襄阳战事正紧。杨过虽然修为日深，无论用什么剑都能克敌制胜，但是他只余左臂，手中有把宝剑终究是不一样的。
古来征战几人回？三十年来，襄阳城上下不知战死了多少英雄豪杰。
丐帮的十大长老不知都换过多少批了，还是史火龙运气好，两条腿断了后始终没医好，上不得前线，只能协助调拨军械，于今尚在。其他的武功相近、身份相当的人，都已经是一抷黄土了。
朱子柳一家上下都死绝了。一灯四大弟子中的其他两位最后也都比武三通朱子柳好不到哪里去，带着一身的伤回了大理。陆无双在一次出击中战死在了护城河前，耶律燕也死了，耶律齐为了报仇深陷敌阵，没撑到援军到时。郭芙受不了这个刺激，有些疯癫，时好时坏，被送回了桃花岛，郭破虏受了严重的内伤，也在桃花岛治疗中。现在在黄蓉身边参赞军务的是郭襄。
蒙军的损失同样惊人。金轮法王早已战死，继任国师八思巴的八大弟子中赫天魔和仲仁钦扎也在乱军中被杀。郭靖曾经的师傅哲别被郭靖含泪射死，蒙军阵营中另一名神射手颜射烈同样被守城方以巨大的代价搏杀在城下。赤老温奋勇先登却遇上了翼仲牟，被打成重伤，抢下城去，至今不能视事。
与以上赫赫有名的名字一起沉眠在此地的还有双方多达百万之数的普通士卒。伴随着巨大伤亡的是物资上的巨大消耗。现在的襄阳城里，普通士兵以及部分下层军官的装备都是木制的，能够普遍使用上铁器的要数到百人将一级。这也说明了为什么仲长统也要口出怨言。
不过了一已经不需要杨过为他送剑了，他找到了一种合适的材料――竹子。破竹制成的竹剑，同时兼具了柔韧和刚强的优点，用上阳刚内力，它不会折断，用上阴柔内力，它在抵御了巨大的压力后还会恢复原样，唯一的缺点是用竹子做成的剑太轻了，不过正好锻炼手腕。
在水中，无论一举一动都要耗费极大的体力，使用繁复的剑法是一点都不现实的，虽然以了一的功力，适应了水流的冲击后，在他悠长的内力耗尽前能够做到这一步，但是他并不想这么做。这么练剑是主修内力，而非剑法。在内力方面，了一已经不需要刻意地去修炼了。一个人的强大与否固然是看他最强的方面，但是高手争锋，又怎会给对手好整以暇，发出最强一击的机会？除非是战法极为相近的一对对手，不然这种情况是难以出现的。一般而言，避实击虚，以强击弱是战斗的通则。刀光剑影之间，战机一闪即逝，几乎不可能正巧能用自己的最强攻击敌人的最弱，这时就看个人的各项平均实力了。平均实力越强，弱点越少的人，就越可能在战斗中取得先机。正如一桶水的容量，最终看的是最短的那块板，而非最长的。先天境里要做到扬长避短，而不可取长补短，盖因要最大限度发掘自我，宜精宜专。
了一的内力修为，放眼当世，已属第一流的行列。尤其是内力的精微操控，已然独步天下，即使以浪翻云剑气的变幻莫测，鬼泣神惊，在这方面也未必强得过他。了一内功的缺点在于内力的总量与精纯度，特别是内力的总量上，他与当代的宗师、大宗师们还有不小的距离。但这是修炼时间的问题，随着他修行时间的延续，将不再成为弱点。内力的修炼终究是要看年限的，急切不得。虽然江湖中屡屡传说有天才高手得遇上古秘籍，短短时间内力激增，胜过他人甲子苦修，但这只是后天中才会发生的事情，自先天境界开始，内功修炼并无捷径可走。是以了一以三十年修为欲与天下高手争锋，在内力上自操控下手，方有一战之力。
了一的短板在于他的剑术。诚然，无上太极神剑天下绝学，鲜有匹敌，了一恃之于沙场征战，于江湖厮杀，都不曾在招式上落在下风。但是，随着修为日深，太极武学与了一本身素质上的那微小的不契合，就如同被成长的树根扎开的裂缝，如果不及时处理，就有危及根基的危险。
一旦不合，断然放弃，这是了一的理念。
了一意识到，与其继续改良太极剑，不如自己花大力气编出一套只属于自己的剑法。
洪水滔滔，激流紊乱，正可视为无数高手的攻击和压迫，了一将太极剑一招招拆解开来，还原成基本剑式，摸索着最佳的出力方式和出手动作，以及这些剑式最自然也最有效的连接组合。
在还原的过程中，了一发现，其实自己对太极剑的领悟还很粗浅。有相当一部分的剑式，他很少用到或是根本不用！比如捧、云两式，其实比了一惯用的撩、截两式在某些时候更为省力，而崩、穿两式了一一直以来也用得不甚正确。
在重新练熟了这些基本剑式后，了一赫然发现，自己的太极剑、太极双剑才真正地达到了融会贯通的等级。
不过了一并不想半途而弃，况且他也并不满足于这些成就，在反复咀嚼并消化了太极剑后，了一把目光投向了武当的其他剑法。十步之内，必有芳草，古人诚不我欺。神门剑、绕指柔剑等剑法与太极剑同源而异，有些剑式完全相同，而有些就有着细微的差别，更有些剑式，如洗、压之列，则为太极剑所无。了一去芜存菁，结合多年来的练功与打斗经验，竟在十日之内，给他创出了一套位列人级中品的传世神剑，取名为万一剑法。一方面纪念自己几乎已经快要忘却的本名，另一方面点明这剑法的来历——一生二，二生三，三生万。一者太极剑，二者太极双剑，三者白寒、红阳、金色太极三色剑气，万者指太极剑变化万千，不可胜举；由万归一，而得此万一剑法。
万一剑法共有十招，是为：重玄、不去、虚实、合同、不仁、玄牝、长生、若水、身退、玄德。
其招多为守招，然此招凛然不可侵凌，若有秋毫之犯，恐有开天辟地之威。
剑招既创，了一枯坐溪边，在脑海中模拟剑招，完善剑法。浪花飞溅、树叶飘落，了一不曾提气鼓劲，这水汽烟尘，落叶飞花，却一点都没有落在他的身上。
又十日，磐石般端坐的了一蓦然发出一声长啸，啸声绵绵，响遏行云。