?李允佯攻潼关是想摆朱全忠一道，但朱全忠也不是傻子，更兼手下秉文经武者如恒河沙数，马上就分析出攻打潼关的是一支偏师，所以派出十万大军增援，那是因为如果正角儿还没出场一支偏师都顶不住，那笑话可就闹大了！故不得不援，然而杨师厚所率主力约三十万人仍按兵许昌，处在可接应四方的机动位置上。
东线尉迟勿猛表现出卓越的军事指挥才能，不动则已，一动即如雷发九天之上，半个月之内连克永、毫、商、睢、杞五州，兵锋所指，势如破竹！这主要和华洪善打攻坚战有关，但与此同时付出的攻方五个军伤亡三万余人的代价，相当于一个军打没了，幸亏李允没跟来，否则早就叫停了！
如果说尉迟勿猛是只猛虎，那杨师厚就是只老狐狸，任前线锋火一日十举，任朱全忠的命令增援的使者项背相望，他就是按兵不动，因为他很清楚以现在唐军之锋锐，实是锐不可挡，只能用各城守军当炮灰来消磨，这时候去增援必为优势之敌所粉碎，一旦大梁失去了自己这支力量，亡国的日子就不远了！
正好这时大唐南线军总指挥许存也开始进攻，一个军加上万余地方部队就号称五十万，自襄州发动，当日即克新野，次日克邓州，三日兵临南阳关！
杨师厚即以此为借口，称敌军主攻方向不明，大军不宜轻动！杨师厚兵马不动，却也没闲着，天天打探晋国和契丹的消息。
朱全忠调不动杨师厚，只得向契丹求援，一面令潼关援军张存敬回师，急赴汴州驻守，以备迎击西进之敌。张存敬倒是很听话，从潼关一路狂奔进入汴州，一口都还没来得及喘，唐军就开到了城下，而且马上就开始攻城。张存敬大骂：“这伙唐兵真是一点情趣不懂，总得摸两把，来点前戏吧，哪有捺倒就办的！！”骂归骂，守军远来疲惫，战力大减，一开战就左支右绌，只得连番向朱全忠告急。
杨师厚接到朱全忠转发的汴州急报，马上就判明了：东面是唐军主力无疑！因为张存敬手下可是十万人马啊，汴州是大梁龙兴之地，朱全忠登基后更为东都（洛阳为西都），常年有三万大军驻守，十三万人叫唐军堵住家门打，这说明唐军不会少于三十万。判明敌情后杨师厚开始慢吞吞向北移师，别听张存敬小子紧着咋呼，唐军全部人马不过五十万，就是都压在了汴州，十三万人也能撑个把月！杨师厚借口保存部队体力，一天挪个二三十里，走了半个月，才到达朱仙镇，这里在汴州西南，距汴州还有四十五里，这时前锋遭遇到唐军游骑，杨师厚马上命令停止前进，就地安营，广布鹿角。大将李思安、符道昭等进问道：“皇帝派大帅救援西京，为什么西京近在咫尺却不攻击敌人呢？”
杨师厚道：“此非汝可知！”传令三军：“严防死守，敢言进攻者，皆斩！”众将皆以为懦，哂笑而退。
古之大将，无智名，无勇功。
要是杨师厚象张存敬一样玩了命地赶路，早就被全歼了！因为就在杨师厚移师北上之时，尉迟勿猛和黑齿武率领五个步兵军两个骑兵军一直盯着他，但是杨师厚一路上不急不徐，没有露出丝毫破绽，鉴于双方兵力大至相当，尉迟等人也未敢冒然发动进攻，只能列阵汴州城南，双方进入相持。这时传来了晋国的确切消息：李克用接到李允伐梁的诏书，行动却也积极，马上集结了十万晋军南下。可是契丹和梁国是有联盟的，耶律阿保机尽力集中起十万精骑大掠晋国北境之云中，李克用又惊又怒，只得回师解救。这样梁国北方的威胁就解除了。
这边进入相持，杨师厚想叫唐军来攻打他的营寨，尉迟勿猛也不傻，打寨子多费劲啊，我还想叫你来攻我的寨子呢！命令华洪那边更加凶猛地攻城，汴州城就是唐军的人质，老子这里要撕票了，不信你能沉得住气！偏杨师厚人家就能沉住气，你不动，我也不动！
他们俩较上劲，可苦了张存敬，大骂老杨是混蛋，一路上慢得象乌龟，来到了又学老母鸡抱窝，你这是来支援我的还是恶心我的？！向着西面洛阳方向痛哭：“皇上啊，你赶快把老杨撤了换个人来吧，不然就再见不到老张了！”他只所以没有告老杨的刁状，那不是他不想告，是因为汴州城已被围，内外不通了。
就在汴州城揺揺欲坠之时，契丹援军来了，阿保机在云中和李克用达成和议，接受了李克用赠送的大量财物，从容退兵。等李克用大军再次南下，却又大派游骑深入晋国境内抄掠，李克用大怒，再次率军北上守边。阿保机彻底吸引住晋军后，又派其大将耶律偶思率军一万借道镇州南下，从杨堡渡过黄河，直抵汴州城西杏花营。
众将得报皆大喜，独杨师厚大惊道：“过矣，离敌人太近了，应该到中牟就停下啊！”
众将皆道：“大帅过虑了，契丹有四十万骑兵，后面大军马上就能开到，什么军队能挡得住四十万骑兵的践踏！”
杨师厚道：“你们懂什么，现在正是草原的春季，是母羊产崽的时时候，契丹以羊为食，母羊产羔之时就好比我们汉人的三农时节，能抽出的兵力有限，况唐军动作神速，我估计阿保机只能就近从本部调集人马来援，能拿出十万人马攻晋一万人来援，真的很够意思了，后续人马未必能有，纵有亦必迟而少……也罢，速派人给耶律偶思送信，叫他不要和唐军交战，如果唐军进逼，他就率军后退，如果唐军撤回，他就率军进逼。这样，东都张存敬就象一把钩子，我军就象一块砧板，契丹军就象一把举在空中的菜刀，而唐军无法全力进攻我们任何一方，又无法后退，完全就成了砧板上的肉了，此百战百胜之势也！”
却不料耶律偶思接信后大笑道：“我国主使我来援助贵国，如何见唐军便退，可还有脸见人？汝视唐军如虎，我视唐军不过是猪羊罢了，汝可看我如何大破之！”
杨师厚听了大骂偶思狂妄，顾众将道：“且不管他，我料唐军必集大军迎击契丹，等他们一开战，我们正好与城中里应外合大破唐军于西京城下！众将官，谁敢破围入城与张帅交通？”
骁将牛存节应声出列，杨师厚大喜：“非牛将军之勇，不能当此任也！”即以书交付，精选勇壮百骑从之，从城东出其不意杀入城中！
尉迟接报称有敌骑入城，点头叹道：“这是想趁老子和契丹人拼命时来偷袭我啊，杨师厚贼不是个东西，厚在哪里！非出奇计不能破之……”
;