?「骑士」是什么？
这个问题有着许许多多的答案。
看多了浪漫小说的年轻小姐们会一脸花痴地告诉你——那是给可以为了心爱的人远赴千里，面对千百倍于己的敌人也毫无惧色的男人们的名号。
研究军事历史的人则会告诉你——那是在太阳元年的最初，萨洛德人的日升帝国接触到游牧民族，吸收其文化之后诞生的强力兵种。这些人最初以锁甲和环片甲为基础装备，手持弯刀长矛拥有强大的冲击力，轻易地击败了向内陆突进的罗蒙乌王朝强大的重步兵方阵。
而后又不断发展，终于在其后的数百年内达到了极致成为了高端武力的代名词——
不过现代的人，会这么回答。
骑士，是骑在各种生物背上作战的人。是有着自己内心小小坚持的人。
骑士是凡人，同时也是英雄。
我们有着自己的信念，和哪怕双手沾满鲜血都要捍卫它的决心——以及为此所必须的武力。
这是一个浪漫又现实的职业。
任何选择它的人倘若没有坚定的内心的话，必定会跌落谷底摔得遍体鳞伤。
……正如同这个时代的任何其他职业一般。
“呼——”萨妮娅将武装带拉到最紧，然后扣住。
拉紧的武装带将胸甲和背甲紧紧结合在一起，她晃了晃身子，最近开始发育的胸部感觉到了一阵不适。
她穿着的这套并不是月下的女武神，而是一套普普通通的钢铁板甲。原因很简单，月下的女武神是带有装饰性质的剑士甲，并不适合作为骑乘使用。（注1）
“当、当”手背带着钢铁片的皮手套轻拍在胸甲倾斜凸出的下沿——这并不是裙甲挡板，而是为了卡住对手的武器，避免它顺着胸甲滑下砍到大腿和小腿而特别设计的凸起。
“刷拉——”晃动了一下自己的臀部，感受着柔软链甲的拍打，萨妮娅皱起了眉。
“我还以为这种老式盔甲都被销毁了呢，原来是送到学院来给骑士学生当练习用盔甲了么。”她摆动了一下手臂，钢铁的臂甲光滑的表面上有着十分突兀的、难看的烧痕和焊接痕迹——显然，这套盔甲是经过了修改的。
毕竟相比起士兵们的身材，学员们除了一部分特例以外，基本上都要小上好几个尺码。
“……听说现在全国的一线军队都换上炼金盔甲了”黑发少女在独自一人的更衣室里边自言自语道：“普通锻造的钢铁真的要被淘汰了么……总觉得上辈子好像没发生过这样的事情啊”
她抚摸着冰冷的盔甲表面，这套练习用的盔甲只是刚好符合了少女的身形。它的表面有着许多微小的划痕，显然是经常被使用的。
“曾经那些伙伴们……也不知道能不能再见面呢”她的脑海中闪现过不少昏黄的画面，画面中棕色头发的青年和几个穿着同样盔甲的年轻人勾肩搭背，脸上带着不畏生死的笑容。
“唉……”黑发少女落寞的模样显示出一种惊人的媚态，她叹着气，还有几分钟才正式开始骑士的课程。
这套盔甲的材质和模样让她睹物思人，想起了那段往事。
她自嘲地笑了笑，是因为成为了女孩子的原因么，我也变得这么感性了。
拍了拍自己的脸颊，她最后将剑带绑在盔甲腰部的位置，紧了紧咽喉的护甲，把繁星塞在左腰之后抱着头盔走了出去。
如果说艾莉卡和自己的双亲是上一辈子自己心境改变的根本原因的话——那么后来所遇见的那些人，或许就是支持自己在那样的绝望之中都能够继续战斗，没有死去也没有堕落的理由。
“嘛，也只能向女神大人祈祷了——希望他们不会在再一次相遇之前战死沙场”矫情地沉溺于过往并不是她的风格，重新打起精神来以后，萨妮娅迈出了房门。
在哪里等着她的，是不输给任何人的现如今的伙伴。
“哟，小卷心菜”
“……萨妮娅，很适合你”
“咱觉得，赞！”
两名同样穿着类似盔甲的少女，和一名穿着长裙的少女一齐笑盈盈地看着她。
“走吧，去马场——”
黑发少女也满是笑意地看着她们说道。
……
……
“——嘶吁”摇晃着自己的长脸，有着褐色皮肤的高大战马抖动了一下自己的嘴唇，然后迈动蹄子走了出来。
它穿着一身比大部分学生的练习甲做工更为精良的马甲，而我们的主人翁就坐在上面。
这头名叫席昂的公马产自东方的草原王国，它也是奥托洛帝国骑兵所采购的三**种之一，顺带一提其余的两种都是产于奥托洛本地，毕竟虽然不比一望无际的草原，奥托洛帝国领地本身也是多为平原，山峦除了坦布尔山脉一代以外全都极其低矮。
其实从上空观察的话你会觉得游吟诗人们所传唱的，坦布尔山脉是巨大神狼为了保护奥托洛初代皇帝而献身形成的这个传说并非空穴来风。
绵延不绝的坦布尔山脉就好像一轮两边长的有点过头的新月一样，将奥托洛帝国的南方包围在内，而它的两侧，分别是兽人国土，小公国混杂的领地。和物产丰富的帝国南方。