“快！快！快点找香槟酒来！”
这一刻，孙元起发觉自己真的是小白了。随手抓住身边的某个人，低声问道：“这两个奖都是什么来头？”
某人似乎很乐意为孙元起解答这个问题，滔滔不绝地解释道：“先说戴维奖。他是以无机化学之父汉弗里?戴维的名字来命名的，由英国皇家学会设立，以表彰那些在任一化学分支下有卓越、重要新发现的科学家。自从1877年首次颁发以来，每年颁发一次，从未间断过。这个奖项是现今化学界的最高荣誉，好像去年的获奖者是居里夫妇呢！”
它居然是化学界的最高荣誉？难道化学界的最高荣誉不是诺贝尔化学奖？孙元起开始为自己的无知感到惭愧。
事实上，戴维奖确实是化学界的一面旗帜，很多获奖者都是赫赫有名的人物，比如门捷列夫，比如上面刚提到的两次诺贝尔获奖者居里夫人、鲍林。除此之外，还有数十位是诺贝尔奖的得主。在诺贝尔化学奖颁发的前四十年里，更是一大半得主都曾获过戴维奖！
那人继续说道：“如果说戴维奖还只是局限在化学领域，那么科普利奖就是所有科学成就的最高荣誉奖！要知道，科普利奖章可是世界上最古老的科学奖之一！它是以皇家学会的高级会员戈弗里?科普利爵士的遗赠设立的，在1731年首次颁发，以后每年颁发一次，授予那些在科学研究上有杰出成就或重大贡献的科学家，不论任何学科。它对获奖者的国籍种族、获奖项目完成的时间都没有限制，并且同一学者可以因不同成果而多次获奖。以约翰逊教授您的成绩，没准儿以后还能再获得几次！”
孙元起连忙对他的褒扬表示感谢。
比诺贝尔奖早170年的科普利奖，在二十世纪初的赫赫声名绝对是无与伦比、无人可及。在他的获奖者中，诺贝尔奖得主已经不算什么稀奇了，因为牛人实在是一抓一大把，像达尔文、焦耳、赫胥黎、爱因斯坦、卡文迪许，以及时下享誉全球的残疾人科学家——霍金。
既然临时出了这么一档子事儿，孙元起的回国计划自然泡汤。只有让薇拉等人先行回去，自己到英国，再取道地中海、印度洋，等到家的时候，恐怕都得是元旦了。
长话短说。在1904年十月上旬，孙元起从波士顿出发，二十天后抵达了伦敦，英国皇家学会自有人在码头等待。随后，学会在旅馆举行了一个简单而热烈的欢迎会。已经八十高龄的学会会长哈根斯爵士亲临会场，这让孙元起倍感荣幸。
因为中国在清末还没有正式的科学组织，自然无法和英国皇家学会签署互访协议。在这种情况下，按照皇家学会的规定，他们会资助来访科学家的生活费，但研究访问的时间不能少于14天，也不得超过3个月。席间，这位天体光谱学的奠基人就向孙元起郑重建议，希望回国后，积极促成中国政府成立相应的机构，使得双方学者以后的交流更加顺畅便利。
孙元起有些心动：在中国成立一个这样的组织，确实可以拉近国内同行的距离，也便于国内外学界的交流，对提升中国的科学技术水平具有重要推进作用。现在叔祖孙家鼐大人是学务大臣，掌管教育这一块，这个大好良机如果不加以利用，那就实在太可惜了！
见孙元起同意，哈根斯又详细介绍了英国关于研究人员互访、交换留学生的一些做法，供孙元起参考，以便将来接轨时不出现问题。
说了一会，又谈起未来一段时间的安排。既然是定义为研究访问，孙元起自然要到各个大学、研究所、实验室走走。此外，还要应英国皇家学会之邀，做一场学术报告。
做什么内容的报告呢？这让孙元起花费了一番心思。
化学反应原理？这些知识已经写进大学教材，变得众所周知，自己拿来炒冷饭，似乎有些***道！
原子结构？光电效应？这些东西很多都没有被学界承认，在保守的英伦大庭广众地宣传，似乎不太合时宜吧！
量子力学？别说听懂听不懂，就是看到这个名字，估计人家都不愿来。
相对论？回旋粒子加速器？算了，别激发他们灵感，让造出大杀器来！
想来想去，终于圈定一个题目：反物质。
为什么选这个题目呢？孙元起是基于如下考虑：首先，这个概念孙元起和张贻惠刚提出不久，很有新意。其次，在宇宙射线中很容易就发现正电子，而人类现在认识到的三种粒子正好就有电子——其余两个是中子和光子——这样，就会给反物质的说法带来有力佐证。第三，这可以为质能方程提供一个“用武之地”，当然，前提是找到反物质。最后一点，就是可以让英国部分核物理方向的科学家把兴趣转向寻找反物质，避免他们心思偏向不该偏的方向。要知道，在一百年后，大家还没能在浩瀚的宇宙中找到反物质的任何迹象！
就在孙元起在旅馆精心准备这场报告会的时候，门房递来一张中文拜帖。
在遥远的英伦忽然看到熟悉的方块字，心里顿时生出“他乡遇故知”的欣喜，连忙打开看，只见落款上写着：
后学李复几。