?黑水湖畔，有两个猎人抬来了一张棺材的盖板，上面正躺着“铁手”波坦。
“他恐怕没有多少时间了。”老猎人维萨米尔的语调悲怆。“铁手”的前胸位置有一处致命的凹陷，碎裂的肋骨一定刺破了他的肺部。虽然他还没有完全断气，但大家都知道，他已经不行了。
“他其实是个可怜的人，”维萨米尔接着说，“不但举目无亲，身边就连个真正的朋友也没有。他活着的时候，我们谁也不喜欢他……”
这一刻没有人多话，只有丹妮娅还在忙碌着。但她的治疗术效果不够，只能眼睁睁地看着“铁手”的生命加速流逝。
最后，丹妮娅无奈地放弃了救治，留下宝贵的法术以备他用。戴维把她从地上扶起来，然后拉到自己的身边，与其它的狩魔猎人们保持一定距离。
只有奥斯卡特没有参加“铁手”的告别仪式，他径自蹲在黑水湖旁，将自己的双手伸进那漆黑浓稠的湖水中。当他抽回双手时，手掌上沾满了又臭又黏好像油脂般的东西。虽说用布能擦去手上的污秽，但那股臭味却怎么也除不干净。
“这湖水没有问题，”他起身回头朝着猎人们吩咐道，“我们可以出发了。”
“出发？是要去湖中心的高塔那里么？”维萨米尔问他，“奥斯卡特阁下，你能不能告诉我们接下来会发生什么，我有种强烈的感觉，觉得我们，正要去和一些根本战胜不了的对手战斗。”
“我出钱雇佣了你们，还记得么？”奥斯卡特冷冷地说道，他瞄了眼躺在一边的波坦，“丢下那笨蛋，我们去做完最后该做的事情。”
“是什么样的事情？”维萨米尔绷紧了脸，用一种他从未见过的表情瞪着他。
“只不过是去寻找一些知识而已，”奥斯卡特轻描淡写地说，“您想的太多了，维萨米尔阁下。我向您保证这事很快会完结。”说完后，他从身边的某位猎人手中拿过一只长矛，然后用力地将它刺入他刚才试水的地方。当他放开手时，长矛还有超过一半的部份露在水面之上。
“水不深，”他又向其它人展示了一下自己的左手，“也没毒，只是有些臭而已。”
“诸神在上，”猎人中有人质疑，“你要我们淌水过去？那不可能！湖中心的水会变深的。”
面对这个疑问，奥斯卡特似乎早已知晓了这个问题的答案，他伸手指向近千尺外的湖中心，让众人等待，看着看接下会发生的事。
片刻之后，在场的人就看到远处水面中纷纷站起了许多个的人形的身影，它们看起来身材佝偻，步伐缓慢，但却是方向明确地朝着湖心处淌水前进。浓的像油似的湖水从它们的身上缓缓滑落，渐渐显露出一具具干瘪灰暗的背影。
“是僵尸？”丹妮娅在戴维的耳旁小声低语，“它们从那里来的？”
戴维摇头，他当然不知道这些既不像人，也不像亡灵的家伙从何而来。只是现在看来，它们前进的方向十分明确：在湖心中有黑塔高耸，塔底被层层迷雾所笼罩，那些“人”淌着湖水走进迷雾，然后便消失不见。
“看到了没有？”奥斯卡特颇有些得意地说道，“诸位，这下还有什么疑问？”
剩下的人中，除奥斯卡特之外，其它人都将目光对准了维萨米尔。作为这里资格最老的人，他的意见会起到决定性的作用。
此刻，老猎人的脸上虽看起来波澜不惊，但心里却是翻江倒海般地澎湃。一种种的可能性从他的脑海中闪过，然后又被自己否决。他甚至想到，直接把这个叫科林·奥斯卡特的家伙一剑捅死，然后带着剩下的人回到云雾城，回到摩登·凯尔撒去过太平的日子。虽说如今猎人们的生活远不及过去这般富足，但好过现在这样去送死。没错，就是去送死，越是接近这泊黑漆漆的臭水，这种感觉就越发的强烈。
然而，就在老猎人如此想到的同时，他的心中却不由地升起了一股后怕的感觉。我居然在想这样的事情？他不明白，杀死雇主，逃避委托，自己怎么会向如此恶劣的方向思考？
一丝羞愧闪过了老猎人的面庞。他想到自己从二十二岁成为正式狩魔猎人以来，已经过去了整整三十四年。一直以来，他只知道雇主的委托是对猎人们的能力及品德的一种信任，而猎人们努力完成委托，就是对这种信任的实践与回报。不论是像杰诺特那样还年轻稚嫩的猎人，还是如‘铁手’那般性子暴躁的猎人，从来没人会去挑战这个底线。杀死雇主，抢夺财物，这种事情也许并不鲜见，但从不会在狩魔猎人的队伍里发生，也不能让它发生。
下定了决心，维萨米尔回头面向众人，他问他们：“大家都还记得，咱们这个古老行当的传统么？知道在‘猎人的殉难日（1）’之后，我们依然能生存到今天的原因么？”
“绝不辜负信任。”他的徒弟杰诺特做出了响亮的回答。
“没错！”维萨米尔点了点头，他回过身去，用无奈地眼神审视着奥斯卡特，然后告诉他：“我的感觉很坏，也许我们会全军覆没。但是，我们不会放弃传统，放弃我们狩魔猎人一直坚持的东西！”他的话还没说完，剩下的猎人们就已经依次从他的身边走过。他们每个人从维萨米尔的身边经过时，都会伸出手用力捏一捏老猎人那双粗糙的手掌。奥斯卡特转过身去，他拔起那支长矛，最后一个走进到那又黑又臭的湖水当中。
真是一群蠢人！奥斯卡特心想。他不明白人类中为什么总有些人会为了那无聊的信仰或传统去送死。难道那些飘渺虚幻的信仰和传统，会比恶魔主君还要恐怖暴力？
湖岸旁，“铁手”波坦终于咽下了最后一口气。他安静地躺在那里，只有粗劣的毛毯包裹着他的遗体。仍活着的十七人，忍着恶臭，走进那齐腰深的黑水之中，就连丹妮娅·索斯也不例外，那怕她是这一队中唯一的女性。
随着众人们越发接近湖心，大家都明显感到，这个湖其实没有想像中的这么大。只是刚才他们岸上用眼睛看到的情景，现在已经换成了一种亲身体会。当那些无言的死体突然从漆黑的湖水中立起的时候，所有人都一齐举起了手中的武器，紧张地注视着它们的一举一动。可是，这些干瘪而佝偻的人形却对已被它们包围的活人们视而不见，不论它们的是高是矮，或胖或瘦，死体们只会迈着一样幅度的步子，用一样的速度，向一样的目标：湖心的高塔不断前进着。
“他们已经死了，对么？”丹妮娅跟在队伍的后方，她紧紧拽住身边戴维的手腕，有些结巴地问他，“女……女神在上，戴维……我们现在……真的是到达地狱了么？”
戴维没见过地狱的样子，他无法回答这个问题。这时却听到队伍的最前方有人说：“准确的讲，这里是深渊中的一景。”奥斯卡特听到了女孩的问题，于是他做了一个简短的回答。不过，当他回头想看看丹妮娅的表情时，却意外地发现有一个猎人平举起手中的长矛，在离他身边不到十尺的水中，正有另一具死体缓缓升起。