志正元年六月初三日昼。
书库之外。
殷红的朝霞浸染了东方的天空，茫茫大地沉浸在淡淡的晨雾之中。红云纵横，横跨天际，在新绿山峰的遮挡空隙之中，尽情绽放着恣意的激越。
……
南麓书院东门之北侧不远处一座高阁画室格外引人瞩目。此座画室坐北朝南而建，画室之前一副石质桌凳在朝霞的普照之下熠熠生辉，石桌石凳之侧的参天松柏挺拔苍翠。石桌之上铺着画纸，置着笔架砚台。石凳之旁，石质地板之上，一个人聚精会神地放目远望。他端端正正地站立着，东方的群山朝霞景象令他血脉贲张，令他物我两忘。只见此人二十五岁上下，冷峻面孔，发已盘起，中等身材，体形匀称，身穿灰色圆领袍服，脚穿重紫高靴，右手紧握画笔，左手稳持镇纸。
在万籁俱寂的早晨，他守着朝霞，凝视着群山万木缝隙的这一小片天空，沐浴着轻轻吹过的清风。观察的同时是陶醉，陶醉之余还有沉思。
随着天光愈亮，殷红的云霞开始变得耀眼，而越发清亮的天空中，红云如纱，曼妙地轻拂在天际。
“郝先生，书库的书昨夜神秘丢失，李先生请您去石楼一趟。”吴东来向手握画笔的男子说道。
被称作“郝先生”的人用惊奇的语气回道：“好的。我马上就去。”
……
志正元年六月初三日昼。
神州山东省济南府泰安州南麓书院石楼书库。
被称作“郝先生”的人迈着急促的步子走近石楼书库正门，向李乾宇问道：“先生，情况怎么样？”
“哦，元成，你来了。昨夜，史部正字系列书全部丢失。”李乾宇沉痛地说道。
此位来者不是别人，正是郝成栋。
郝成栋道，“什么？全部丢失？”
“是的。我已经派吴东来向上汇报。”李乾宇说。
“现在有什么发现吗？”郝成栋问。
李乾宇向血色图案走去，指给郝成栋说：“我发现了这个。”
郝成栋定神细看，霎时，骤然脸色大变。
李乾宇连忙问道：“元成，怎么？你见过这个图案？”
郝成栋没有立时回答，他长出一口气，将目光移向石楼书库之外，须臾，他一字一顿地说：“血色骷髅。是的，就是它。五年之前，我跟随师父云游各地学画之时就曾经见到过这个图案。”
大壮深觉怖惧，忙问，“郝先生，您说的是真的？”
郝成栋面如土色，他有气无力地点了点头。
“元成，五年之前你在哪里见过？”李乾宇急切地问。
郝成栋将视线从苍茫的群山收回，回复道，“在偃武山的一个山村，全村百姓都被斩去头颅，案发现场只留下血色骷髅白骨图案，还有一个血色的“水”字。”
李乾宇道：“这件事我曾经听说过一点。当年官府推说是厉鬼作祟，阴兵杀人，此案便搁置至今。”
“是的。”郝成栋言道，“那是我平生见到过的最惨的一幕。”
李乾宇正色说道，“元成，你确定你曾经见到过的是和这里同样模样的血色骷髅图案？”
郝成栋毫无迟疑地说：“先生，那件事镌刻在我的记忆深处，我是不会记错的。”
“你们到村中借宿，这才路遇血案现场。是吗？”李乾宇道。
郝成栋重重地点了点头，言道：“我清楚地记得，那是一个初夏的傍晚。我和师父采风完毕，风尘仆仆地赶到那个叫做‘港沟村’的山村借宿。我们没有想到的是，等待我们的是一个屠村血案。”
“那个血色骷髅白骨图案印在何处？”李乾宇问道。
“最大的一个图案在那个村子村头祠堂的东墙之上。”郝成栋回答道。
李乾宇疑惑地说：“最大的一个？这是什么意思？”
“难道村中还有其它很多图案？”大壮接着说道。
郝成栋道：“是的。村中不少民户家的墙壁之上还有很多血色图案。”
“你刚才说，你还曾见到过血色的‘水’字。是吗？”李乾宇向郝成栋道。
郝成栋擦了擦书架上的灰尘，说道：“是的。经过一番探查，我和师父惊奇地发现，每一个血色骷髅白骨图案不是下方出现一个血色‘水’字就是对面的最近站立墙壁或者树木之上印写着血色的‘水’字。”
李乾宇倏然倒吸一口凉气，匆忙向那枚血色骷髅白骨图案望去，在他的附近寻找血色‘水’字。李乾宇等人并没有发现血色‘水’字，自然而然地，李乾宇以及郝成栋、大壮不约而同地将视线从血色骷髅白骨图案移向其对面。书架是空的，血色图案的正对面是石楼书库的正门东扇门板。
李乾宇连忙向大壮说道：“大壮，将东门关上。”
大壮一个箭步冲上前去，将东门合上。呈现在李乾宇、郝成栋、大壮视线之内的是令他们惊骇异常的一个血色的‘水’字。
李乾宇观察半晌，长叹一口气，双目圆睁，将目光投向石楼书库之外苍茫的群山。
“这一切的一切到底是为了什么？”李乾宇幽幽地说道。
郝成栋注视着心事重重的李乾宇道：“五年了，神秘的对方又出手了。”
“这是（赤）（裸）（裸）的挑战！真是奇耻大辱。对方恣意妄为，耀武扬威，我们却连对方是谁都不知道。哼！这是前所未有的耻辱！”李乾宇紧握宝剑，攥紧右拳，愤愤地说。
“先生，应该将此事上达天听。新案旧案一块查。”郝成栋拱手言道。
李乾宇斩钉截铁地说：“而今新朝甫立，当今圣上虚心纳谏、励精图治。我相信此案一定很快就有大白于天下之日。”
“但愿如此。”郝成栋说。
李乾宇沉默须臾，忧心忡忡地叹了口气，继续说道：“常听百姓言，十个官员五个瞎，还有两个是傻瓜。广大百姓对很多所谓的大老爷根本没有抱太大希望。在他们看来期望越重，失望越猛。你说，新朝甫开，难道官场已经如此了吗？”
“也许，此事关乎前朝痼疾，改变官员心思与官场风气是需要时间的。”郝成栋正色说道。
李乾宇苦苦地笑了笑，拍了拍郝成栋的肩膀说：“你我相识匆匆，三天后，我就要继续北上了。”
“此番一别，不知何时才可相见。”郝成栋说道。
李乾宇说：“海内存知己，天涯若比邻。未来之时，我若逢遇难事，抑或要请元成相助。”
郝成栋拱手言道：“成栋定会竭尽全力，以不负先生相救之恩，相知之情。”
未完待续。
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