码头上，四海盟分舵主周威和儿子周世豪站在一起，冷眼看着并排泊放的两条船。
“爹，这些打渔佬在这里留了十几天了，洪大朋又一点消息都没有传回来，要不要派人去霞岛看一看？”
“也好，找一条外围的船去一趟。”
“洪大朋的船难道真的失事了？”
“有可能，前些天的那场风不小，总不能是这些土佬把洪大朋一伙狠人都给收拾到海里去啦？”
周威没想到，他随口说的这句话居然正是事情的真相。
“这些土佬运气可忒好！”周世豪气闷地说，“要不要找官府来，用购买违禁武器的事情收拾他们一下？”
“不妥，上次不知为什么福国公府给他们出了头，在没有摸清楚这里的水深之前，没有哪个官吏肯再出头的。再说他们很谨慎，买的东西不算违禁得太厉害，没有铁甲和弩箭，就算抓住也就是罚没罢了。”
“那也不能就看着他们这样张狂，简直是在打我们四海盟的脸。上次收拾他们的话可是我放出去的。”周世豪不甘地说道。
周威瞪了他一眼，“你一个江湖小辈，那么讲究脸面干什么？”
“可我不是你儿子嘛，我的脸面还不是道上的朋友，看在您的份上给的？”周世豪争辩道。
“哼，打蛇不死，必有后患，就算是一条小草蛇也不能大意。且让他们猖狂两天，等找到机会一下给他们断根。”周威的眼中射出凶光说道。
周世豪心中有点不服，心想一群土包子而已，哪里用得着寻什么机会，看来爹真得是老了，已经没有当年在江湖中拼杀的豪气。
作为四海盟中的后起之秀，父亲又是分舵主，在凤鸣府这一带的武林中一向被人追捧惯了，霞岛的事情屡次不如意，让他觉得非常不爽。
给洪大朋当向导的那个四海盟船主，是周世豪的直属手下。
当时四海盟正在寻找海外孤岛作为基地，周世豪就把霞岛报了上去，后来的一系列事情包括联系洪大朋都是他操办的。
因此霞岛在连平源等人手里一天，周世豪就自觉面子受损一天，其实四海盟的海岛基地不是非要霞岛不可，但是现在周大少失了面子，这事情可就没完没了了。
考院之中，各房师已经把初筛出来的卷子汇总上来，正副主考一起评定排出名次。
有一张卷子，不但文章做得花团锦簇，而且用典、义理、文思无一处不佳，通篇一个错字皆无，已经被公认为当科第一，只等拆开糊名验看了。
其他的卷子水平参差不齐，不过正副主考都是沉浸此道多年的老手，虽然不可能一点遗漏都没有，但是最后的排名大体上还是没问题的。
终于到了拆糊名的时候，从各房中把原卷提出来，当先拆开了第一名的卷子。
“咦？是静海县的秀才杨云，啧啧……居然才十六岁，真是少年英才啊。”
礼部来的正主考称奇道，随手将杨云的卷子拿过来，不由又大声赞道：“好字，好一手标准的馆阁体啊，好多进士的字都不如此子。”
副主考正是原来的静海县教谕宋亭轩，他顿时觉得面上有光，也提了一句，“这个杨云确有真才实学，静海县私书公流一事就是他首倡的。”
“难得，难得。”正主考对着卷子摇头晃脑品味了一番后，有点意犹未尽地放下来，“那此卷就定为第一啦。”
众人皆无异议，接着拆开第二名的卷子。
“咦？又是静海县的，蔡白华。”
正主考微不可察地皱了一下眉头，看看卷子说道：“这卷子功力还是有的，不过现在看来似乎过于老成一点，失了少年人的锐气，依我看名次应该往后挪动一下。”
宋亭轩知道，这是正主考不欲静海县太过出风头，所以故意压了一下。不过他本人也不想今科第一和第二都出在静海，杨云当上解元已经足够光荣了，第二名要也是静海的，难免会有人认为他这个刚升上去的学政过于关照，因此宋亭轩没有出声，默认了正主考的建议。
前三名排定之后，后面的速度就快了，到了最后一个举人名额的时候，有三份差不多的卷子，主考拍拍手笑道，“就请宋大人随便选一个吧。”
宋亭轩拿过卷子一看，竟然其中有两个静海县的，一个叫做孙晔，另一个正是杜龙飞。
宋亭轩毫不犹豫地选出了杜龙飞的卷子，“就他啦。”
“好。”正主考当下吩咐书吏誊写黄榜。
榜单写出来以后，正副主考验看无误，先后盖上了自己的大印。
“发榜吧。”正主考吩咐道。