当天下午，范小刀待在房内没有出门，到了晚上，孙大海道，“小范大人，晚饭已备好，是送到您房间，还是去堂食？”
范小刀朗声道，“去堂食。”
来到大堂之时，客栈内坐了七八桌客人，热闹非凡，有两桌的人已经喝得面红耳赤，大声地行酒令，吆五喝六，好不热闹。范小刀来到大堂后，这些人并没有在意，仍然各自各的喝酒，有几个人甚至为了劝酒吵了起来。
范小刀选了个僻静的座位，点了两荤一素，要了一角烧酒，独自斟酌。
没过多时，五六个江湖人走了进来，他们目光在范小刀身上瞟了几眼，使了个眼色，坐在了范小刀身边不远处，随意点了几个菜，看似吃饭，实则目光一直在范小刀身上打量，范小刀一副浑然不觉的模样。
他们才落座，又有两拨客人，走了进来，一拨是商旅打扮，另一拨是车行脚夫，他们穿着棉袍，棉袍下鼓鼓囊囊，应该是藏着兵刃之类的东西，两拨似乎毫不相干的人，一前一后，坐在了范小刀身旁，将他夹在了正中。
范小刀虽然低头吃饭，却察觉到了这些人身上的杀气。
他们虽然刻意隐藏，但这种杀意，对范小刀这种级数的高手来说，十分敏感。
他只听过东厂十三太保的凶名，但真正遇到了才意识到，这些人的武功，远比自己想象的要高，若论单独的战力，不在夜雨楼十二剑之下。
以范小刀的武功，如果这些人联手，或许有一战之力。
但若这些人搞暗中刺杀，偷袭的话,范小刀未必能应付过来。
他了解这些人，为达目的，不择手段。
还好孙天海提前识破了对方，否则以有心算无心，范小刀极有可能栽个跟头。
两桌才九个人，十三太保，只来了九个,他心中滴咕,其余四人呢？当然，范小刀并没有流露出来，只是兀自的吃着点的饭菜。
这时，门外又走进来四个人，有三人戴尖帽、褐衣，系小绦，典型的东厂番目打扮，为首的是一中年人，身穿飞鱼服,四五十岁，脸相阴鹜。
四个人才进来，整个客栈都安静下来。
中年人目光所及之处，众人纷纷低头，不敢与之对视。
他来到了先前抵达的那几个江湖人座位前,一番目道,“让开。”
几个江湖人虽也是为范小刀而来，但对东厂也没什么好感，如今范小刀现身,好不容易占据了个有利的座位,又怎会轻易让步，道，“你说什么？”
番目道：“滚。”
这个几个江湖客显然并不认识他们，不服气道：“凡事总有个先来后到，你凭什么让我们滚？”
番目道，“凭什么？东厂二字，够不够分量？”
江湖客冷笑，“我们给老人让座，给女人让座，给小孩让座，唯独不给东厂的人和狗让座。”
番目大怒，便要拔刀，却被赶过来的孙天海拦住，道：“几位客官，有什么话好好说，咱们小店小本经营，别动干戈哈。要不这样，小老儿给各位差爷们找个方便说话的雅间？”
番目道：“我们就看中这位子，让他们滚蛋。”
孙天海又对几个江湖人道，“几位侠客，出门在外，以和为贵，要不这样，劳烦几位挪一下位子，今日这顿饭，算我请客，如何？”
江湖客道：“你请客？我们几个看上去是差几个钱的人吗？他们是差人，就要给他们让座，这算什么世道，还有王法吗，还有天理吗？别说是几个东厂的番子，就算是十三太保项西田来了，老子也不让座！”
一直默不作声的中年人，这时才道，“老夫项西田。”
此话一出，几个江湖客嗖地站起身来，他们打量着中年人，“你是独行太保，当年的刀王项西田？”
中年人没有回答，但那眼神和气势，却已经证明了一切。
人的名，树的影。
项西田的名字，虽然早已不现江湖，但江湖中一直有他的传说。
眼前这个魔头，正是杀人不眨眼的项西田？
难怪他看人之时，会让人生出不自在。
那几个江湖客虽也想杀范小刀，夺一份功劳，可如今项西田现身，借给他们一百个胆子，也不敢跟十三太保抢功劳，三人灰熘熘挪到了旁边的座位，孙天海连忙吩咐伙计收拾桌子，又一脸谄媚道，“差爷，您要吃点什么？”
番目道，“拿手的饭菜，都上几样。”
项西田补充了一句，“来一条清蒸鱼。”他指了指旁边范小刀的座位，“送给旁边这一桌。”
范小刀问，“有什么讲究？”
项西田道，“我们老家规矩，人死之前，吃条鱼，下辈子能投个好胎。”