?帝国中南部，伊特拉斯坎城。
狂风渐起......
肆虐的气流席卷起积淀在长街上的尘埃，在午后的阳光下飘散飞舞。
于是，阴影降临。
巨大的鸟类危险种降落后匍匐在街道上，收起宽厚的羽翼，垂下头颅，驯服而又温顺。
“咳咳，我的天......这就是伊特拉斯坎？”溯夜从鸟背一跃而下，直接被溅起的烟雾粉尘呛得干咳两声，他微微眯起眼睛，环视着四周，神情变得凝重起来。
看样子失态的严重性已经远超他的想象，街道上已经很久没有人打扫过了，像是荒废了许久。四处空无一人，唯有一只黄毛老狗无精打采的爬在地上，看到溯夜他们也只是打了个哈欠，摇了摇尾巴表示欢迎。
初秋的微风拂过，漫天沙尘与落叶卷起，这座全国闻名的富饶城市已经全然不见昔日的繁华模样，显得寂寥而又萧索。
“是啊，城里大多数人都已经迁走了。”在他背后，雷恩深沉的叹息：“这看似偌大的城池，除了誓死守卫防线的军人外，也就只有不到二十个人了......”
“嗯？怎么还会有二十个人？”环顾四周的少女突然回过头来，疑惑的问。
“嘛，都是一些不愿意离开家乡的老人，还有这个城市太守......”雷恩无奈耸肩，眼神怅然：“毕竟他们对这个城市有种很深厚的感情啊......”
“原来如此......”赤瞳低下头，柔软的额发垂下，遮住了她的脸庞。
“好了，别想那么多了，现下当务之急是尽快解决这桩麻烦。”溯夜深吸了一口气，扭头看向雷恩：“那么雷恩先生，麻烦带路吧，我想进一步了解一下情况。”
“没问题。”雷恩点头，微微侧身探出手臂，做出了邀请的动作：
“请跟我来。”
－
“吱呀——”
太守府的大门被缓缓推开，溯夜一行人迈过了门槛，走进了空旷的庭院里。
太守府的建筑格局显得清新淡雅，由青石地板铺就而成的小路贯穿了一片绿茵，四处丛花绽开，清香四溢。
少年环顾了四周，视线却突然穿过了枝叶投下的斑驳光影，落在花园里的一道纤细身影上，微微怔住了。
艾斯德斯。
“好久不见......”他低声呢喃着，眼神静谧而又柔和。
八年未见，艾斯德斯的容颜依旧绝美出尘，身材也比昔日高挑了不少，浑身上下散发着一种足以颠倒众生的魅惑气息，让人很难将她与那个驰骋沙场的帝国大将军联想在一起。
此时，这位睥睨苍生的女王似乎有些困倦了，她沐浴着午后的阳光，懒洋洋的趴在石桌上睡着了，军帽无声无息的滑落，青丝便如水般倾泻。
似乎察觉到了有异样的目光，艾斯德斯的睫毛微微颤动着，慵懒的睁开了冰蓝色的眼瞳——
于是，视线交汇。
－
“好久不见。”
艾斯德斯困倦的打着哈欠，眼神慵懒却又隐隐透着一丝刀锋般的锐利，她懒洋洋的向溯夜挥了挥手，又向赤瞳与雷恩点了点头，算是打了招呼。