在惟功等人接近到城寨的时候，聚居的女真民居就变的多起来，这些民居多半是一半挖在地下，一半建筑露在地面，全部木制，很少有砖墙，虽然砖墙比木制结构更加防寒，但很显然，烧窑制砖对这些女真人也是一件了不起的工程，他们没有这样的技术力量。
之所以挖一半在地下，有若穴居，也是因为保暖的功效，东北的冬天一至，经常十天半月处于大雪之中，积雪半个人高也是常有事情，穴居在地面之下，防寒保暖效果反而更加的好些，再加上多备劈柴，用地上挖出来的火盆取暖，这样才能熬过漫漫寒冬。
如果要出门的话，就必须用油脂把身上裸露出来的地方给涂满，否则的话，冻伤也不可避免。
看到那些兔子窝一样的地穴，惟功等人也是心中十分感慨，这些女真部落，有一些是从更北方迁居过来的，在那里他们的物质更加匮乏，生活更加困苦，甚至是茹毛饮血，过着没有火取暖和热食的生活。
这不是众人的想象，不仅在当时，就是几百年之后，在广袤的西伯利亚的冻原上，有很多原始部落还真是保留着吃生肉喝生血的习惯，在莽莽雪原上，过着十分艰苦的生活。
眼前这些女真部落，如果不是一直南迁，归顺大明，恐怕还没有今日的生活水平。
最少在惟功眼前，这一片城寨的下方有大片的土地，种植的麦子已经被收割了，剩下短短的麦茬留在地上，一捆捆的麦子用麦草捆住了，在麦田边上堆放着，田地里是一头头耕牛，正在人们的驭使下，用铁犁将收割过的土地进行翻垄，过一阵子，就可以种植高梁或小米等植物了。
在这个时代，玉米也传入了中国，只是种植范围不广，在山东种植多些，不过也是在房前屋后的旱地上种些，人们还不大了解它的好处。
番薯也在这前后进入中国，同样也还没有大规模种植，人们还没有发现番薯的高产办法，也是拿这种东西试种，当成一种零食的感觉。
在东北，麦子是夏初时收获，秋季再种植，中间的几个月种植被称为杂粮的谷物。
水稻的种植要等几百年后了，最少在这个时代是很难推广的。
“大人，有人来出迎了。”
进入栋鄂部的核心地界之后，觉昌安的神情就变的很紧张，眼前的城寨比他的寨子大不少，又是因山而建，一条河流在寨子下方蜿蜒而过，不论怎么看都是易守难攻的一个强大的堡垒，寨墙上隐隐约约有不少手持弓箭的战士在来回的巡逻，今天的事，他感觉自己有些太过于轻率了。
可是这时候后悔也晚了，他们一行人来到城寨边上时就已经有人禀报进去，有一小股头戴凉帽，穿着箭衣，手持弓箭的骑兵已经来到他们四周，大约是有二百来人，人人都背负弓箭，还有顺刀和铁枪等武器，对栋鄂部的强势，觉昌安也感觉压力很大，最少在现在的建州左卫来说，能随时出动一两百人的骑兵队伍的部落，并不算多。
最少，他还没有这个力量。
“是觉昌安贤侄来了？”
迎接的人群很快从城寨中下来，全部都骑着马，觉昌安注意到这其中多半是大明核定的战马标准的上等马，也有一些中马，没有下等马，更加没有杂马。
这应该是栋鄂部的精锐和核心力量了，为首的是一个五六十岁的老者，满脸白髯，脸上的皱纹如刀刻一般沉重而深厚，两只眼睛中满是精悍警惕的光彩，和觉昌安一样，这个老人也是挂着东珠，竹编的大帽顶上，除了饰有东珠之外，还有一根长长的翎毛。
这是女真人的习俗，只有贵人中的长者，大部酋长，才有资格这样穿戴。
看到王兀堂，觉昌安就想起了当年的王杲，有一种无形的压力，扑面而来。
他赶紧下马来，张开双臂迎上前去，王兀堂呵呵笑着，也是张臂过去，两人在原地抱着，行了抱见礼后，觉昌安方道：“请长者恕罪，我们来的太冒失了。”
“哦，女真人彼此往来，谈不上冒失和不冒失，若是贤侄愿意，可以在我们这里住上一阵子，好好歇息一下。”
“多谢长者的美意，不过族人们还等着粮食和食盐，土地也急等着耕牛去翻地。”
“觉昌安你和二十年前一样，还是那么精明，你们的部落想必也会恢复元气，越来越强大的。”
觉昌安不好意思的笑笑，感觉十分惭愧。