“然后，一直住在我头发上的邻居也是你派过来的喽？”叶晨微笑着指了指自己的额头的头发。
“汝已经注意到它了？也是，虽然是个奇怪的家伙，但是观察力却意外的很灵敏。”
“当做夸奖我收下了。”叶晨苦笑着说道。
“夏洛特。”
随着Cardinal的声音，从叶晨的额发附近蹦出了一个小小的东西，悄无声息地落到了Cardinal的掌心。
那是一只比小指甲盖还小那么一点的漆黑的蜘蛛。蜘蛛转了个身面向叶晨这边，两对鲜红的单眼仰视着叶晨，抬起了右前方的脚——这算是在和我打招呼吗？
叶晨心中想道。
“它的名字是夏洛特。从汝离开露莉德村的那一刻起，就一直在汝的背上或者行李中，又或者是房间的角落里观察着汝的言行……偶尔也做了些超出观察范围的事情……”
听到Cardinal的这番话，蜘蛛缩起八只脚，像是耸了耸肩膀。
“不过，既然早就发现了它的话，为什么一直没有放任着她？”Cardinal有些奇怪的问道。
“那是因为，我感觉不到这小家伙……夏洛特的恶意，而且，一个人的旅行毕竟很孤单么，有一个小家伙作为伙伴也挺有趣的，还能够聊天……虽然大部分都是自言自语，但是至少我知道还有一个听众。”
听到叶晨的话，观察者恍然大悟，原来少年那些自言自语其实并不是下意识的，而是在讲述给自己听啊……
“而且，夏洛特这两年，多次拉扯我前额的头发、偶尔轻声给我提供意见的方式也给了我提供帮助，谢谢你哦，夏洛特。”叶晨将手指头放到了夏洛特的面前，夏洛特见状，用手碰了几下。
“去休息吧，夏洛特，找一个自己喜欢的书本。”看到两人友好的互动，Cardinal露出了微笑，说道，然后夏洛特落到桌上快步爬行起来，钻进了附近的书架中消失了。
“夏洛特是老身施展术式放到人界各地的最为古老的监视Unit。这些Unit漫长任务终于结束了。它的天命自然减少的特性已被老身冻结，已经工作了有两百年以上了……”
“也就是说……你待在这个封闭的大图书室内的两百年间，一直通过使魔的眼睛和耳朵寻找能够协助自己的人吗……”
“嗯，在那之后，老身已经无法直接查阅人类的违反指数了。只要捕捉到有什么奇闻异事便会让监视Unit前往那里，观察着大概是产生那些传闻的人类……这样的搜寻方式一直在持续。而看着这样的人被整合骑士带走，也不是一两次了。没有感情的老身，所体会到的灰心与忍耐已经到了无法忍受的地步。……说实话吧，或许就在这十多年，老身也不是没有产生过是时候该放弃了的念头了。”
Cardinal嘴角现出了苦笑，就像在阐述着这两百年的艰辛一般。
“在老身坐在这里观察着世界的时候，为了保证自己能将有实力成为整合骑士之人纳入麾下，Administrator又设立了一个更为积极的系统。那就是汝等曾以之为目标的《四帝国统一大赛》的真正姿态了。”
三十一名整合骑士中，有一半是触犯了禁忌，还有一半是大赛的优胜者。
也幸好莉娜前辈没有获胜，不然之前跟自己战斗的恐怕就是成为第31个整合骑士的莉娜了。
“——在这两百年间，Administrator有条不紊的巩固着自己的态势，而老身则渐渐失去了希望。于是，就算是老身，也不禁萌生出了这样的疑问：老身做这些事情究竟是为了什么呢……”
焦茶色的眼睛凝视着大图书室高高的天花板。仿佛在冰冷的石质拱形天顶看到了温暖的阳光一般，双眼眨了几次。
“……通过监视Unit的眼睛所看到的世界，是那样的美丽并且充满光明。小孩子在草原上欢快的奔跑，少女的目光被爱情点亮，母亲抱着怀里的婴儿充满慈爱的微笑着——如果老身像这具肉体本来的主人那样，作为家具匠人的女儿长大的话，也应该能享受到这一切才对。对世界的秘密一无所知，平凡的度过一生，最后在六七十岁时，被家人簇拥着，追忆着自己幸福的过去溘然长逝——这样的人生，老身本应能拥有的……”
Cardinal睫毛低垂，用几不可闻的声音嗫嚅着。声音中透出了动摇……
——这也不能怪她……
“……老身对刻在灵魂核心的“纠正主程序的错误”这一行动原理产生了恨意，于是把自己的人格设定成了一个行将就木的老太太，就像是生命的光辉早就散发殆尽，只是静待着最后的瞬间的腐朽的枯木罢了。不可思议的是，不知什么时候，老身说话的口吻也变成现在这样了。日复一日的通过使魔的耳朵倾听着人类社会的声音，老身也在不断地思考着。为什么创造这个世界的神明们，会放任Administrator的专横呢？虽说所谓创世之神丝提西亚、太阳神索尔斯、地神泰拉里亚不过是公理教会为了支配世界虚构出的伪神，但在系统指令一览中，却偶可觅见作为真正神明的《拉斯》这一名字。所谓《拉斯》，即是神明们的统称吧。到底为什么，他们会创造出没有灵魂的拟似神明Cardinal，又为何会有分别写入了两种行动原理的Administrator和老身的存在——对世界的秘密知道得越多，像这样的疑问就越是堆积如山。”
“恩？稍微等等……莫非，这个世界是《拉斯》制造的模拟程序也好，Cardinal原本是拥有正副两个进程的程序也好，这些事情，你都是单凭自己推理而出的吗？”叶晨有些惊讶的说道。
“这不是什么值得惊讶的事。只要有两百年的时间，和CardinalSystem内的数据库，不管是谁都能得出这样的结论的。”
不过，听到Cardinal的话，叶晨却是眯起了眼睛。
正所谓旁观者清，其实仅仅通过数据就推理出这样的结论，并不是一件容易的事情，更不用说Cardinal本质只是一段程序，而现在……
或许，Cardinal本身也正在向着拥有自我意识跟感情的AI进化着，这一点或许连Cardinal本身都没有意识到。
不过，如果想要引起质变，恐怕不是那么容易的。
即使是结衣，能够进化到现在的超级AI等级，也是靠着自己跟初音的帮助。
这之后，Cardinal又向叶晨讲述了负荷实验，简单说来就是外界想看到这个世界在被巨大的外力愈迫愈紧的条件下，会做出怎样的抵抗，会产生怎么样的改变。
Cardinal表示，暗之国的居民严格按照强者为尊的等级制度【Hierarchy】形成了组织，组建了原始但强大的军队。虽然其总人数只有人类的一半左右，但每个个体的战斗力却远远凌驾于人类之上。这一恐怖的军团，正迫不及待的等待着攻入被他们称为《纽姆》的人类的国度纵情肆虐。
相反，这一边，如果没有公理教会，应该也已经组建出了足以和DarkTerritory对抗的军队才对。人类通过和不断小规模犯境的哥布林们进行战斗，提升自己的武器和神圣术使用权限，演化出用以实战的剑术和战术。
然而，世界已经被扭曲，所谓的剑士们毫无实战经验，只知道演练所谓的《型》，军队的指挥官则是饱食终日，沉湎肉欲的上级贵族们……
整合骑士的确是厉害，但是暗之军队中也有暗黑术，即使能够使用暗黑术的才能比不上Administrator的一根脚趾，但是能够使用系统命令的人却多如繁星。就算Administrator能用一次降雷烧焦数以百计的术士，下个瞬间也会有数以千计的火焰加诸彼身，就算她的天命庞大，伤不致死，却也会被逼着逃回这座塔内。
“确实如此。事已至此，老身已经想不出阻止DarkTerritory侵略的手段了。”
一边说着，Cardinal陷入了短暂的沉默，小巧的眼镜后，满溢着悲伤神色的目光直直的盯着叶晨。
“如果老身和汝就这样坐在这里，什么都不做的话，最后……虽然不知道是一年还是两年，之后暗之军团就将踏足这块土地，烧毁村庄，践踏田地，屠杀众多的百姓。那时所现的地狱，无法用老身所知的词汇去描述……”
“那一定是最为悲惨，最为残酷的场景。——但是，就算老身恢复了所有权限，编写出了一击就能将黑暗怪物全员葬送的命令，老身也不会用的。要问为什么的话——就算是他们，也不是自己想要成为怪物的啊。之前老身说过的吧，有些事情汝就算 想一百年，也得不到一个完美的答案的。听好了，假若名为Administrator的女人没有出现，这个世界按照本来预定的轨道发展的话，难道说到了那个时候，组成了强大的军队的人类就不会反过头去侵略DarkTerritory，对着那个国家的住民肆意施加暴力与杀戮了吗？！”
“不管世界怎么运转，结果都只会让这个世界被鲜血染红。因为，那才是身为神明的《拉斯》想要看到的结果。老身……老身不认同这样的神明，老身绝对不接受这样的结局。所以……当老身知道负荷实验阶段的到来无可避免的时候，就得出了这样的结论。无论如何，都要在那之前排除掉Administrator，恢复自己作为CardinalSystem的所有权限。然后……让UnderWorld，无论人界还是DarkTerritory，全部归为虚无。”
“归为……虚无……？”
“就是字面上的意思。将储存在灵魂的摇篮——Light-CubeCluster中的FluctLight全部删除。人界的居民也好，暗之国的居民也好，一个不留。”
“在灵魂承载媒体和Light-Cube不同的汝等上位世界的人身上，是不会发生这样的事的。删除在这个世界生活的居民的灵魂，只是一瞬间的操作罢了。被操作的对象什么都感觉不到，其灵魂就会如摇曳的烛火一样毫无抵抗的消失殆尽……不过，就算如此，其杀人行为的本质也是毫无变化的。”
——或许，这便是她历经漫长时光所得出的结论吧。
Cardinal的声音里，回荡着深深的无可奈何，却又分明地透着无能为力。
“当然，最理想的情况下，老身也希望这个世界能够从《拉斯》的支配下永远解脱出来，将自己的历史独立地演化下去。那样的话，只要再花上几百年时间，就算人类世界和DarkTerritory之间和平的融合在一起也不是什么不可能的事。……但是，想要从名为《拉斯》的神明手上脱离，无异于天方夜谭，这一点汝应比谁都清楚吧。”
“如果，可以的话呢？”叶晨缓缓地说道。
“不，这种事情，是不可能发生的。”Cardinal摇了摇头，说道。
Cardinal或许知道外界的一些情况，能够做出这样的推论也非常正常。
这个世界是一个试验场，一个生产AI的试验场，与之相关的机器会消费相当惊人的电力，从这个意义上来说，确实不可能做到完全的独立。
而且，《拉斯》绝对不可能将UnderWorld作为慈善事业运营下去。菊冈诚二郎实际是位自W队军官，他建立《拉斯》进行实验的理由，应该都和国防相关。假如Cardinal恢复所有权限，并且打开联络频道要求UnderWorld独立，《拉斯》也不会就此接受。
“宛若被豢养于鱼塘，只能静待捕捞的青鱼，能做到的，最多只是自己跃出水面，在岸上气绝罢了。”
Cardinal对着叶晨露出恍若放弃了一切的虚浮微笑，说道：“究极之影哟，如果汝之愿望是和外部世界取得联络的话，在老身消灭掉UnderWorld前，也可以限定性地实现汝的愿望。只要告诉老身汝想要保全的人的名字，老身便不会删除他们的FluctLight，而是将它们冻结起来加以保存。之后，汝只需要在回到外部世界之后保全住他们的Light-Cube就可以了。只是十个以内的话，并不是什么不可能的事。这对汝而言，虽然不是最佳选择，也算是退而求次了吧。”
“……不过，为什么是我？”叶晨问道。
“除了你之外不做其他人想。”Cardinal马上说道，然后摇了摇头，像是说着“哎呀哎呀”一样不住的摇头，往桌上的杯子里，注满了咖菲尔茶——一眼看上去说不准就是真正的咖啡，然后呷了一口。
“……在差不多二十年前意识到负荷实验阶段，亦即是说DarkTerritory的侵略已经无可避免之后，老身开始比之前更拼命的寻找着能成为老身之剑的人……”
以这句话作为开端的陈述内容，恐怕就是Cardinal漫长的历史的最终幕了，叶晨静静地听着。
“……但是，就算老身找到的同伴剑术和神圣术的水平再高，想要直面Administrator本人，除了身为护卫的整合骑士之外，还是不得不排除另一个巨大的障碍。”
“……哦、还有什么吗？”
“嗯。老身在搜寻人选的同时，也考虑了几十种方法来解决这一问题，不过不管哪一种，都有着不小的风险……老身苦思冥想之际，时光已然飞逝，不知不觉已经到了负荷实验的先期阶段，DarkTerritory派出的先遣部队已经开始威胁着终结山脉，其数量已经到了原本配备的八名整合骑士无法消灭殆尽的程度了。——同时，也是老身开始反省是不是要放弃通过战斗来夺回权限，而是站出去试着说服Administrator这样的事情的时候。就在此时，老身放出的一只使魔，从北方边境的居民口中，听到了一个不可能发生的流言。”
“不可能发生的流言？”
“至少，那个传闻里提到的，是在葵妮拉成为Administrator之后一次也没发生过的事件。那个女人为了防止人类扩大自己的居住区域，在世界各地配置了用以妨碍的物品……而其中的一个，拥有令人束手无策的优先度与耐久度，能够吸收广大区域内的空间资源的巨树，被两个年轻人就给砍倒了。”
“……我怎么觉得这话好像在哪里听过……”
“老身迅速地让安置在诺兰高尔思北部区域的使魔——就是之前介绍过的夏洛特采取了行动，搜寻着那两个年轻人。功夫不负有心人，终于把他们找到了。然而意外的是其中一个马上要展开旅行了，老身在让夏洛特贴到了这个看上去大大咧咧的想要出去旅行的家伙的头上之后，老身开始思考着，究竟这个人如何做到将理应无法破坏的物品砍倒这样的事……”
——大大咧咧是多余的！
叶晨忍不住心里吐槽道，不过想起来这两年Cardinal一直在监视自己……莫非，自己还真的有些大大咧咧？
“老身让夏洛特时刻监视着，想要知道真相——为什么这个少年这么年轻，会拥有这么高等级的物品操控权限呢？这些谜团，让老身也感受到了久违的兴奋？这个少年喜欢自言自语这一点给了老身很多情报，虽然其中大部分都是些不值一听的蠢话……”
“……”
喂，老是损我我真的要吐槽了啊！
我忍！
“当然，老身也听到了很多有用的情报，比如突然提升的权限，就是因为你击退了DarkTerritory派遣而来的大规模先遣侦察部队，本来应该分配给几十个人的数值庞大的权限上升点数，就被汝等三个人独占了，这也是汝在一瞬间便获得了足以装备神器的权限的理由了。与之相应的，老身又被新的问题困扰住了——出身于连卫士队都没有的边境村落的年轻人，为什么能击退拥有压倒性战斗力的DarkTerritory的哥布林战士呢？”
“然后，更令人吃惊的事情发生给了，汝利用这连老身也不知道的东西，收集着这个世界的资源……然后，更是用老身都不知道的方法，创造出了一把武器——大罪之剑！当然还有大罪披风和大罪面具……”