这似乎是Administrator为了勾引出Cardinal而设下的陷阱，不过，Cardinal的表情却看不出丝毫的动摇。
“嗯。一段时间不见，你这家伙还有点人样了啊。莫非是在这两百年内一直练习对着镜子笑吗？”
听到了如此刺耳的话，Administrator仍然只是笑了笑。
“啊啦，照这么说小家伙你的说话方式不也变得很奇怪了吗。两百年前被带到我面前的时候，你可是心虚地发抖呢。对吧，莉洁莉丝酱【Lizeris】……”
“别用那个名字称呼老身，奎涅拉！老身的名字是Cardinal，是仅仅为了将你消灭而存在的程序。”
“呵呵，也是呢。我的名字可是Administrator，管理一切程序的人呢。打招呼有点晚了这点实在抱歉，小家伙。毕竟准备用来欢迎你的术式可是花了点时间呢。”
——原来一直不告诉自己名字的Cardinal的原名叫做莉洁莉丝啊，好可爱的名字……难怪Cardinal不肯告诉自己……很好，以后的一个小目标就是让Cardinal用回这个名字！
听着两人的对话，头一次知道Cardinal名字的叶晨心中想着。
另一边，说完话的Administrator慢慢抬起右手。
伸开的柔软五指，如同想要握住什么看不见的东西一般重重挠动着。至今从未变过颜色的，如同陶瓷一般的脸颊射出微弱的红光，银色眼瞳内也蕴藏着凄绝的光彩，随后，右手马上紧握起来。
喀嚓！！
无数道硬质的破碎音从周围各个方向猛烈地传来。感觉就像围在房间四周的玻璃墙全都粉碎了那样。
然而，实际上并非如此。
粉碎的是窗户的另一端——漫卷的漆黑云海、上面闪烁的星辰，以及泛着淡淡光辉的蓝白色月亮的整个夜空。
罗妮耶、爱丽丝等人只能呆呆地看着世界变为无数平坦的碎片飞散，互相冲突粉碎着落下的场景。在闪着光辉的碎片另一端存在的，是只能用“非存在”来形容的景象。
既没有光也没有深度的黑暗中，有着如同大理石纹样的浓紫色慢慢扭曲着的纹理。那是如果长时间注视的话甚至连自己的精神都会被吸入虚空一般的，彻彻底底虚无的世界。
虽然色彩和美感完全不同，但叶晨还是一瞬间想到他曾经见过这种场景。那是过去叶晨在浮游城艾因葛朗特崩毁时看到的，将晚霞包围并消灭的白光。
注意到这一景象的Cardinal却仍旧沉静自若，说道：“你这家伙……把地址隔离了吧。”
“……两百年前让差点就会死掉的你情逃走确实是我的失误呢，小家伙。把那个臭哄哄的洞穴设置成了不连续地址的是我自己对吧？所以呢，我也从这个失败中吸取教训了呢。只要把你引出来，就从我这边封锁，把这里变成有着狩猎老鼠的猫之牢笼。”
说完这番话的最高祭司，就像想炒热气氛一样，伸出左手打了个响指。
接着，伴随相比之前小声很多的破坏音，屹立在后方的焦茶色门扉碎掉了。散于空中的碎块被分解为更小的碎末，消失了。而且，本应存在于地板上的，标识着升降盘位置的圆环也没了。
站在升降盘旁表情呆然的02罗妮耶迈出右脚，对着绒毯踩了好几下。之后目光上移望向叶晨，头轻轻地摇了摇。
情况已经很明了了，Administrator破坏的并非窗外的世界，而是世界与大教堂最上层间的连接。
就算想尽办法把这个房间的窗户和天花板破坏掉，也无法朝“前”进。因为根本不存什么移动的空间。作为在虚拟空间里把什么人关起来的手段来说简直完美到了极点——这也是拥有管理者权限的人才能使用的手法。与之相比，设置于旧艾恩葛朗特第一层黑铁宫的监狱区域，简直就是小儿科。
Administrator并没浪费Cardinal出现后经过的这数分钟时间，而是将其用于这巨大规模的术式准备。
不过，谁是老鼠，谁是猫呢？
叶晨的嘴角翘了起来。
说实话，如果这个区域没有被隔离，叶晨可能还会有些畏首畏尾，因为大罪之剑5阶以上解放再次有了质变，火苗的力量会展现，如果太早施放，可能会对世界造成影响。
但是，在这个地方，叶晨就可以随意进行解放了！
不过，这一次，Cardinal是真的无路可退了，她会怎么办呢？
叶晨不由看向了Cardinal。
“这个比喻还是有点不准啊。”Cardinal没有丝毫的慌张，还是一脸的淡定：“虽然切断很容易，但重新连接起来可就难了。也就是说，你这家伙自己也被彻底关在这里了呢。在这个状况下，还能确定哪边是猫，哪边是老鼠吗？毕竟我们可有四个人，而你这家伙却是一个人。要是小看了这些年轻人的话，那你可就大错特错了，奎涅拉哟。”
现在这边是四个人，而且Cardinal的实力跟Administrator差不多，显然胜率更大，不过，面对如此不利的境地，Administrator淡淡的微笑仍未消散。
“四对一？……不，这个计算稍微有点出错了呢。正确来说应该是……四对三百哦，包括我在内。”
甜美的嗓声刚停，被击飞到最高祭司身后的金属块——几乎全损的剑之巨像，发出了能够将鼓膜震破的不和谐音。
“什么……”
Cardinal低声叫道。在她看来，巨像受到超猛的三连发电击，应已彻底无力化了才对啊，包括爱丽丝、罗妮耶两人都是这么想的。
然而，刚才已经濒临消失的巨像两眼中的微光，如今就像两个恒星一般泛出蓝白色的火光。两道充满杀气的目光笔直地射向众人，巨人如同所有的损伤都消失了一般双手撑地直立上身，四条腿深深戳进地板中，发出沉闷的轰鸣声站了起来。
仔细看过去，原本被Cardinal的闪电击中，各处烧焦冒出白烟的剑骨也不知何时复原了，绽放出新品般的光泽。
虽然这个世界里高优先度的武器确实有着自行回复天命的功能，但这也要老老实实地将其收到剑鞘里才行。削减过半的天命要恢复到最大值起码都要一整天，更何况构成巨像的那些剑只是附着在立柱上的装饰品而已。
就算如同Administrator所说，那些部件全部都拥有神器级的优先度，也没理由这么快就恢复完毕！
“叶晨、罗妮耶、爱丽丝撤到老身身后！绝对不要出来！”
听到指示，率先躲到Cardinal身后的是罗妮耶跟爱丽丝，爱丽丝贯穿右胸的伤口差不多都治愈了。失去了黄金胸甲，内部的青色骑士服也变得破烂不堪，但她的动作完全看不出受过伤。
刚强的挺直身体，手持金木樨之剑的爱丽丝，低声问道：“究极……此人是……？”
“……名字叫Cadinal。是两百年前被Administrator流放的，另一位最高祭司。”当然，Cadinal的身份还不止这么简单，不过现在也时间说那么仔细了。
“总之，没事的，是我们的同伴。她就是帮助了我和罗妮耶，将我们引导到这里的人。而且她也从心底爱着这个世界，为之忧愁着。”
至少这些都是真的。爱丽丝虽然还没有听明白，但把左手覆在右胸——被Cardinal的神奇之力治愈的位置的她，还是深深地点了下头。
“……我知道了。高级神圣术也是映照出使用者的心的镜子……将我的致命伤治愈了的术式十分的温暖，因此我相信她。”
叶晨点了点头。
就算是使用定型化的命令的初步治愈术，在对他人使用的时候施术者是否发自内心的注入祈祷也会让对方的感觉产生巨大的差异。
Cardinal的治愈术中，充满着将一切痛苦温柔地包容的真正的慈爱。
另一边，Cardinal正在思考Administrator的话，很快，她就得出了一个恐怖的结论。
那一瞬间，萝莉贤者Cardinal的身体一颤，紧紧握住举起长杖的手，变得异样的煞白。
“……你这家伙。”
她嘶哑的话语中已经毫无稚气，而是充满了愤怒。
“你这家伙。居然做出这等……这等丧尽天良的行径！你这家伙是统治者吧！！被变成剑之人偶的民众，不该是你这家伙应当保护的对象吗！！”
爱丽丝跟罗妮耶惊讶了起来。
“民众……？民众，也就是，人……类？”
罗妮耶摇晃着退了一步低声说道。
“那个怪物……难道是人吗？”
爱丽丝左手放在之前被贯穿的胸口呻吟着。
只有叶晨并没有惊讶，不过眯起了眼睛。
Administrator就像在回味着敌人们的惊愕、恐怖还有愤怒异样，微笑着慢慢答道：“没·错·呢。终——于注意到了呢。原本我还担心这样下去你们在搞清楚之前就全死了呢……虽然有一个好像在强装镇定……”
绝对统治者如同发自内心地欢喜一般，纯真地笑了一下，啪的一声拍动双手，继续说道：“不过呢，你这个小家伙还真让我有点失望呢。明明在这两百年里一直在窥视着我，居然还没有彻底了解我呢。明明某种意义上我还是你母体的说。”
“……真是戏言！你那彻底腐化了的性格老身可是看得一清二楚了！”
“那为什么还说那种蠢话呢？要保护的住民什么的。我可不会为低等的生物做那些无聊的事情呢。”
Administrator仍然笑容满面，但是她那浮现出绝对零度般微笑的嘴，继续道出着冰冷刺骨的话语：“我可是支配者啊。下界只需要有依照我的意志支配的东西存在就够了。不管形态是人也好，剑也好，都不是什么大问题哦。”
“你……这家伙……”
Cardinal嘶哑的声音停了下来。
在大图书馆中，Cardinal曾经说过，烙印在Administrator灵魂中的行动原则乃是“维持这个世界的现状”。虽然这点并无错误，但也只是管中窥豹而已。
在旧SAO世界里的那个没有灵魂，只是管理程序的第一代Cardinal，到头来真的有将我们这些玩家当作人类，也就是有着意识的生命吗？
答案是否定的。
那些只不过是被管理、选择、并被消除的数据文件而已过去的少女奎涅拉可能无法杀人。
然而现在的Administrator，已不再把人类看做是人了！
“啊啦，怎么都不说话了？”
管理者歪着头露出了微笑，从遥远的高处俯视着众人。
“难道因为这东西是由区区三百个Unit变换而来，就给吓到了吗？”
“居然说……区区？”