在把烨辉手机里的照片传阅一圈之后，所有的孩子都争先恐后地散去，最后只留下烨辉和他旁边的玛丽亚。
烨辉感觉自己在风中凌乱，但是玛丽亚像是给他打气般。
“教父，大家都很想帮助您呢。”
“只是希望不要出什么事啊。”
烨辉垂头丧气，摸了摸玛丽亚的头。
“谢谢你，玛丽亚。”
玛丽亚则像受惊的小猫一样先是颤抖了一下，然后露出痴痴的笑容。
“我们会永远和教父站在一起，就像教父一直没有放弃我们一样。”
听着这孩童般的发言，烨辉露出笑容，然后抬头看向灰蒙蒙的天空，雨早就停了，在浓密的乌云后，一丝阳光穿过，在远方映出一条细微的彩虹。
烨辉看着远处的彩虹，沉重的心情也稍微放松些，微微出了口气。
“不过教父，我想问问，您找的那个孩子，是否是跑开的【起始者】？抱歉，我看到您照片里那孩子胸前挂着的号码牌——那是作为起始者才能拥有的。”
烨辉一边惊讶于少女的见识一边整理语言。
“不，她不是我的起始者，是我朋友的，而且她不是自己想要逃跑的，只是送她去普通学校上学，然后——”
“然后被发现是诅咒之子，而遭到迫害吗？”
玛丽亚眯起一只眼睛，但是似乎又觉得在教父面前做这样的表情实在不妥，陷入纠结，最后干脆放弃，露出笑容。
烨辉内心十分震撼，这样小的孩子怎么会对这种事这么明白？
玛丽亚也发现了烨辉心中的想法，带着些许忧伤。
“我其实原本也是起始者，只不过遭到促进者的虐待而逃到这里，幸好他早就想换个起始者，所以也就没追究过来。”
“...抱歉。”
“啊，该说抱歉的是我才对，对不起，教父，自顾自地说了以前的事情，但是没关系，我现在很快乐。因为正是这样，我才能遇到教父。”
烨辉没有说话，和玛丽亚一起坐在马路旁的废弃轮胎上，玛丽亚也因为找到倾听者而高兴地晃着纤细的双腿。
“我有点羡慕教父寻找的那个伙伴呢，因为教父的朋友一定也是个很温柔很善良的人，作为起始者，最大的心愿就是能找到这样的促进者，可惜，这样的人实在太少了...大部分促进者只是把我们当作工具使用。”
烨辉不知道该怎么安慰玛丽亚，只能静静地看着她，但是玛丽亚却突然说出奇怪的话。
“其实就算不是这个孩子做搭档也可以啊。”
“什么？”
烨辉一时间没反应过来。
“在警员里面，因为各种原因解除组合的情况并不罕见，只要联系IIS和新的起始者定下契约就可以了。虽然IP排名会大幅度下降，但是只要有实力，很快就能赶上来的吧？”
烨辉闭上眼睛，尽力压抑心中再次涌起的黑色情感，许久之后，慢慢吐出一口气。
“玛丽亚，你能帮助我寻找伙伴，我很感谢你，但是请不要再说这种话了，我不喜欢。我还要去寻找她，先走了。”
说完，烨辉跳下轮胎，拿起靠在旁边的雨伞，慢慢向远处走去。
看着渐渐远去的烨辉的背影，玛丽亚的脸上再次露出欣慰的笑容。
“正是因为这样，您才是我们的教父，我将永远追随您，直到生命终结的那一刻。”
。
&&
&&