“听说了吗，咱们厂要裁员一半呢！”
“裁员，怎么裁？”
“就是一人给几千块钱，然后直接辞退，以后和厂里就没啥关系了。”
“这怎么可能，咱们可是国营企业呢！”
“国营企业乍了？你没听说北边，一个厂一个厂地下岗，都是上万人的大国企，说下岗就下岗了。”
“我倒也听人说起过，咱们厂不至于吧……”
“什么不至于，老周他们来之前，咱们厂离破产还能有多远？如果厂子破产了，咱们这七八千人不都下岗了？南梧那边的东叶搪瓷厂，不就是这样的吗？每个工人发了两箱子搪瓷缸，就算是补偿了。”
“前一段时间业务不是还行吗？打包机那个……，听说技术处现在正在搞重镗，如果搞好了，也是一桩大业务呢。”
“这点业务够干嘛的？咱们厂这么多人，发一次工资就是100多万，打包机那点利润，听说也就够撑几个月的。这一回，听说是部里下了文件，要清理过剩人员呢。”
“过剩人员，那不就是刚刚打发到劳动服务公司去的那些吗？”
“听说他们还在闹呢……”
“闹？呵呵，真以为老周是软柿子。如果部里真的下了文件，让老周清理过剩人员，这些闹得最凶的，估计就是第一批了。”
“咱们也悠着点吧，现在也算是多事之秋吧……”
没人知道这些传言是从什么地方流传出来的，但经过几番辗转之后，就越传越神了。其实，过去大家也都听说过某地国企破产、工人下岗之类的事情，甚至有一些下岗人员还是原先从临一机调出去的职工。这些人回临一机来与旧日的同事说起下岗的事情，一个个眼泪哗哗的，让人好生不忍。
前几年临一机经营不善，大家也担心过企业破产的事情，还曾经认真地讨论过应当如何团结一致，与上级讨价还价，确保大家的利益。
周衡一行到任后，先是从金车讨回了一笔欠款，给大家发了两个月的工资，随后又开拓了打包机的业务，年前甚至还补发了两个月的工资，让大家都过了一个肥年。在这种情况下，大家都认为临一机应当是能够挺过去了，下岗之类的事情，应当是离大家比较远了。
可谁曾想，就在这个时候，厂里却传出了上级要求临一机裁员一半的传言，传话者说得有鼻子有眼，声称自己的某某铁哥们亲眼看到了二局下发的红头文件，这文件就在周衡的办公桌抽屉里锁着。有人就此事去向周衡进行了求证，周衡断然否认，但他的态度之坚决，让人又不禁想起“此地无银”之类的古训。
“老周，咱们两个老乡，也好久没在一起喝过了吧？”
张建阳的家里，两个人正在对坐小酌。说话的正是张建阳，坐在他对面的，是原车工车间的工人周益进，他现在的身份是劳务派遣公司的待岗人员。
“老张，你现在是当红的劳动服务公司经理，周厂长都表扬过你好几次了。我现在是个没人要的废物，哪敢上门来和你喝酒啊。”
周益进带着满腹怨言说道。他和张建阳一直都有身份上的差距，但因为是邻村的老乡，所以一向关系都不错。不过，现在他是一个待岗人员，而张建阳则是管着他们这些人的大经理，他这趟到张建阳家里来，是想要叙叙旧情，以便让张建阳给他安排一个好的位置。
“老周，你这样说我可就不爱听了。什么叫没人要的废物？唐助理有句名言，说所谓废物，不过是放错了地方的宝贝而已。你看我，过去在办公室里当个副主任，天天就会干点侍候领导的活，厂里人给我起个外号，叫‘小张子’，你以为我没听到过？你说，在大家眼里，我不是废物吗？”张建阳装出一副气愤的样子说。
周益进摇摇头说：“你比我有文化，过去在办公室呆着，的确是浪费人才了。周厂长把你放到劳动服务公司去，我一开始还替你打抱不平，可现在一看，你还真是最适合在劳动服务公司的。”
张建阳接过他的话头说：“是啊，这就叫退一步海阔天空。老周，你性子太慢，安排你学车工确实是不妥。现在车工车间把你分流出来，你就没想过要换点别的事情做？”
“我当然想过。”周益进说，“这不，我就找你这个老乡走后门来了嘛。老张，看在咱们俩多年的交情份上，你能不能把我安排到东区超市去，哪怕去当个仓库保管员也行。我这个人学技术不行，但做事细心，这是大家都公认的，对不对？”