姜三及家人给大家准备早饭，先生料想铁蛋主意已定，他提出要吃一顿团圆饭，实则吃的也是一顿别离饭，姜武义即无诚意收留铁蛋，倔强的铁蛋也没有留下的意思，饭后大家只有再各奔东西，先生特意嘱咐姜三：“姜师傅，虽然是一顿早饭，也不要太简单了，多弄几个好菜，铁蛋在我家待了近一个月，这孩子即董事又聪明，我拿他就像我自己的孩子，饭钱我来付，再说，为了铁蛋的事，吴师傅跟着奔波了一天一夜，毕竟他是我请来帮忙的，他是我们的客人，理应感谢他！”
经先生这么说，“十香吴”感觉不好意思，红着脸说：“先生不要客气，与铁蛋相处一天多，我也喜欢上这孩子啦，听他刚才的一席话，我们还真不能小瞧这个只有九岁的毛孩子，他以后定能成大器，只是孩子命不济，摊上了这样一个糊涂的父亲，等有一天，铁蛋发达了，我看武义大哥后悔恐怕也来不及了！”
姜三豪爽的说：“你们都不要管，你们俩都是热心肠的人，虽说你们是帮铁蛋的忙，这饭钱理应由武义哥出，但是我们不花他的钱，花他的钱，我们吃着不舒服，看在你们两位好心人的面上，看在我侄子铁蛋的面上，这顿饭我请啦！”
先生、姜三、老吴三人，你一言我一语交谈着，没有谁乐意理旁边的姜武义，只见他将头深深的埋在两个膝盖中间，没有人猜出此时此刻他在想些什么！
“十香吴”好奇的问：“听铁蛋刚才说话的语气，真像是一个十四五岁懂事孩子说的话，先生，到现在我感觉自己像是在做梦，你说世上真有这种与前世未脱干系又转世来到另一户人家的人吗？铁蛋最听你的，待会儿，你问问他，他说的秘密到底是咋回事？”
先生说：“凡是不愿意让人知道的事情才称得上秘密，听铁蛋说的有板有眼像是真的，何况他也是刚刚记起，我相信世上有这种人，相信随着时间的推移，铁蛋会想起更多前世的事情，至于他说的秘密，他已经挑明是宋家几代人的秘密，恐怕宋家本家的人知道的也很少，莫说外姓人了，如果向铁蛋问起，岂不让他为难！”
“十香吴”点着头，连声说：“也是！也是！”
姜三陆续将饭菜端到八仙桌上，吩咐他的家人烫上一壶好高粱酒，先生推说：“大清早，谁能喝酒？不要麻烦弟妹啦！”“十香吴”说：“天冷，少喝点，暖暖身子！”听这话，老吴或许有早晨喝酒的习惯，先生没有再推辞。一切准备停当，但等他们母子三人到来。
姜三到店门口观望，突然转身向先生喊道：“快看，武义嫂好像变了一个人！”
先生、老吴一起向门口走去，顺着姜三手指方向，不远处，铁蛋在前，他娘怀抱铜锁在后向马车店走来，铁蛋没有什么变化，铜锁换了一身新衣服，脸比刚才来时干净了许多，铁蛋母亲的头发梳理的整齐发亮，憔悴的面容被灿烂所代替，眼睛发出有神的光芒，上身棉袄外面穿了一件崭新大红的外套，下身穿一件天蓝的新裤子，脚穿一双新布鞋，来至跟前主动与大家打招呼：“耿大哥、吴大哥，多谢二位帮我家铁蛋！”
众人重新回到客桌，分宾主落座，姜三半开玩笑半认真的说：“嫂子，咋一顿饭的功夫就变了一个人？你不疯啦？看气色、听语气，像吃了蜜似的！变化咋这么快呢？铁蛋对你说了什么？”
铁蛋母亲说：“是，三弟，现在你嫂子的心情虽不像吃了蜜那样甜，但起码我的心不像年前那样感觉苦，我家铁蛋长大了，按说一个九岁的孩子还应在父母身边，在父母的保护下成长，我家铁蛋不同，他长成大孩子啦，既然他们爷俩拧不到一块，与其大家在一起别扭的生活，还不如由着他们去，还是铁蛋说的对，我不能光顾思念大儿子而忽视了铜锁，从今天开始，我要和从前一样，担起家庭主妇的担子，至于铁蛋在外如何闯荡，我相信他自有分寸！他与我说了很多，他不在家，我放心！”
姜三焦急的问：“嫂子，快说说，铁蛋都对你说了些什么？让你的心放的如此宽！”
铁蛋娘神秘的说：“三弟，这是我们娘俩的秘密，不能说出去，今天我换的这身新衣服是当年嫁到姜家时的嫁衣，等铁蛋走后，我就把它保存好，铁蛋一走，我不指望他经常回家，当大人的，更不指望他报什么养育之恩，今天当着大伙的面，我只提一个要求，铁蛋成人后能回家娶媳妇，我就心满意足了，到时我再穿上这身新衣服！”
姜三一旁说：“嫂子，到时让铁蛋给你买更新的衣服！”
姜三媳妇见到铁蛋，本来就有些意外，现在又听武义嫂说这些话，更是无所适从，只是愣愣的站在一边不知应该去劝还是去安慰！
铁蛋打断母亲的话：“娘，不要再说了，说好了，大家吃顿团圆饭，拣点高兴的说！”
铁蛋娘说：“吃了团圆饭就分离，难道为娘不懂这些？！”她脸上闪过一丝阴郁的表情，只一刹那就恢复到刚才的样子，话锋一转，继续说：“对，说点高兴的，我先给两位恩人敬酒！”说着，她将铜锁递给姜三媳妇，从火盆中取出酒壶，双手给先生、老吴倒酒。
铁蛋娘站直身子，对着先生、老吴深深的鞠躬，说：“我一个妇道人家，也不会说什么，感谢两位大哥对铁蛋的帮助，等铁蛋长大后，再报答两位的恩情，这里，我敬两位一杯！”
先生、老吴看到铁蛋娘的盛情，不好推辞，将酒杯内的酒一饮而尽！
老吴感慨的说：“观察弟妹的言行，便知是一位通情达理之人，铁蛋小小年纪不能得到你的照顾与关爱，实在可惜！”
自铁蛋进的门来，先生一直纳闷铁蛋母亲的变化，铁蛋究竟与她说了些什么？铁蛋究竟有多么神奇的说服力，将一个已经精神崩溃的农家妇女从失望的边缘拉回到希望的境地！