所有的故事都在曹荣的策划下进行着，躺在舒适的床上，他得意。他的确值得得意，因为他不用劳动，就有人把钱送到他手里。他的名利、金钱、美女，都是别人无法攀比的。
渐渐地，他的思绪飘回到了……
那是一九七八年，当时曹荣只是一个普通的高中教师，他的妻子王丽娜虽然脾气有时有点大，但也算温柔贤惠，十多岁的儿子曹斌也非常可爱，家里虽然没什么积蓄，但是也过得快乐。
直到有一天，王丽娜的两个弟弟王强和王涛来到姐姐家，两人一身名牌服装，而且也给曹荣夫妻每人带了一件，还给曹斌买了许多高级电子玩具。夫妻俩哪里见过高档货？开心之余，炒了几个菜款待两个弟弟。
曹荣本以为两个小舅子在外面做生意发达了，酒后哥俩吐露了实情。
原来，王强和王涛确实是在做生意，但是他们做的是毒品生意。说着说着，还有拉曹荣入伙的意思。曹荣是文化人，不敢做违法的事，于是婉言拒绝了。
王强兄弟走后，王丽娜把曹荣骂得狗血喷头：“你看你那个熊样，都四十岁的人了，你看你给我们娘俩过下什么了？住的是草房，吃的是粗茶淡饭，穿的是补丁摞补丁，就指望那点工资，跟喝西北风有什么区别？我咋就跟了你这个窝囊废呢？”说完趴在床上大哭起来。
曹荣安慰说：“丽娜啊，小强和小涛做的是违法生意，是有很大风险的，一旦抓住可是要坐牢的。”
王丽娜听完这句话，一个轱辘坐起来，指着曹荣的鼻子吼道：“亏你还是个男人，我弟弟怎么不被抓？就单抓你啊？胆小鬼就是胆小鬼。”
曹荣看着气得脸色发青的妻子，不禁苦笑：唉！女人经不起攀比啊！
本以为这件事就这样过去了，最让曹荣意外的是，第二天妻子带上儿子去了丈母娘家，一去就是三天。
无奈之下，在妻子离去的第四天时，曹荣来到丈母娘家，打算好好劝劝妻子。谁料想王丽娜火气仍然不减，竟然把他赶了回来，还扬言要和自己离婚。
沮丧万分的曹荣回到家里，经过几个不眠之夜的思想斗争，他终于下定决心，准备踏上一条不归之路。
王强和王涛招曹荣入伙是有原因的，本市有个刑警队大队长名叫薛刚，他们打听到这个薛大队长就是姐夫曹荣的高中同学，至今还是好朋友。于是他们先说服姐姐王丽娜，让姐姐给姐夫施加压力。果然，他们成功了。
曹荣在两个小舅子的指点下，没有费多大周折就收买了薛刚，这让曹荣很意外：既然执法人员都能轻易涉案，那自己心里也没什么可不安的了。这让曹荣在心理上释然了许多。
正所谓“警匪一家”，有了薛刚暗地的帮助，曹荣他们在“生意”路上十分顺利，很快，他们就发了，而薛刚从中也得到很大的好处。