水手班长小王拿着自己那支原护船用的破马枪，不时伸出头去打敌人。待了一会，当敌人知道新四军每一个指战员都是不屈服的，机枪又在民船四周叫嚣起来了。
头舱里突然发出一声叫唤，张主任的妻子张明给打倒了，田旅长的妻子陈洛连身上也挂了花。按着伤口，陈洛连说：“到了我们最后为革命牺牲的时候了……”
张明抬起头来，对张主任说：“我不行了，你们打，赤民，你们一定坚持到底……”
一男同志们说道：“我们先死，你们后死，大家死在一块好了。”
下午一点多钟，战斗更为激烈，敌艇围绕着我们新四军战士扫射，又有一些同志牺牲了。是时，有的同志提出：“跳海，新四军战士决不当敌的俘虏。”
有的同志提出：“炸船，共产党人死也死在一起。”
田旅长派警卫员去请示参谋长。参谋长指示说：“现在跳海还为时过早，我们死也要死得有价值，等敌人上来，我们拉响手榴弹与敌人同归于尽。”
太阳有点偏西，海面泛着无数的金光，枪声渐渐稀疏了。不知外面情况怎么样，张主任想上去看看，他的警卫员戴云天自告奋勇地要去，但张主任要亲自去看一看。于是，他两个人爬到舱顶上去了，敌人没有走，巡逻艇还很近。侧面射来一枪，正打在戴云天腹部，他俩退了下来。戴云天包扎一下伤口，继续冲到上面，打击敌人。
戴云天打了一会，枪打卡了子。于是，他匆匆跑过来，满头满脸是汗，在找程世清。戴云天是盐城人，才十八岁，可是浑身闪着勇敢和饱满的精力。
他，虽然是四0年才参加新四军的新战士，但是革命军队已把他锻炼得很坚强了。于是，找到程世清，向他要了一把二十响盒子，他自己那把盒子打卡子了。接过新的驳壳枪，象增加了无限的生命力，他又跑上去，趴在隐蔽处修他那卡子的二十响。子弹在船上面呼呼地飞来飞去。
船舱里注着红殷殷的血水，象一条小河，河里躺着负伤的干部和水手。田旅长虽然晕船，他一直还是勉强支持着，带着大家要坚持下去。他指挥船上没受伤的同志们，搬船板和被子，连女同志也无声地曲着背在搬运着。脚踹在血水里，溅得满腿是血。用船板和被子把四面堵起来，抵挡子弹。
一阵急骤而沉重的步子，警卫员把伍部长背了下来，他脑部受了很重的伤，迷迷糊糊地喃喃着：“我的革命已经成功了，你们继续打敌人！他把手里枪递给警卫员，“去，坚持下去！坚持到底!”
战斗在继续着，伍瑞卿的头部又一次负伤，向前一栽便昏倒，一直昏迷了几个小时。
“坚持到底”这句话说出了大家的意志。
接着，最后一个水手，那个粗眉大眼四方脸的小张腹部也受了伤。敌人的机枪还在象煮沸了水似的响着。
保安处处长黄国山看看我们仅有的十多颗手榴弹，二十多条手枪，子弹也快打差不多了，他把手榴弹的发火线拉出来，想炸船，同归于尽，免得子弹打完了做敌人的俘虏。张主任迅速把手榴弹抢了过来，大声地说：“还早着呐！再多杀几个敌人，咱们再死也不迟！”
战斗到下午三点多钟，敌人停止了射击，我们也停止了还击，双方沉默地对峙着。
一个小时以后，敌人狡猾地用冷枪试探，我们一枪不发，再射击，船上仍然是沉寂。敌人以为我们全部牺牲，便从东南方向向我们的大船开来，想把大船拖走。
戴云天同志隐蔽在船板上一动不动，当敌艇离我们十公尺时候，小戴突然跳出来双枪对敌人开了火，四十响连续射出，七八个鬼子被击中，有的倒在甲板上，有的栽到海里去。敌艇发出一种难听的叫声，拖着死尸向连云港方向驶去。
敌艇走远了，戴云天高喊：“同志们！敌人逃向远处了。”
田旅长、张主任从舱里上来，紧紧抱着戴云天说：“你是我们的好战士，你胜利地完成了战斗任务！”
小戴由于流血过多，昏倒在船板上。