行李收拾利落，朱开山滴漏着行李，出了屋门，摸了摸传武和传杰的脑袋。
又对文他娘说：“家里有传文在，我就放心了，剩下的就不多说了，他娘，我走了！”
他抬眼看了看传文，点了点头，蹽开大步出了院门，一家人目送着他远去。
他的身影渐渐变成了白色天地中的小黑点.......
元宝镇上，牛得金在这冻了大半天，都没碰上个人来，正准备收拾东西回客栈呢。
就在此时，远处传来一声：“大兄弟留步。”
只见，乌泱泱地一群人，冲摊子跑来。
牛得金打眼一看，好家伙，全是精壮的小伙子，跟一个个小火炉子似的，气血旺得很！
他笑得像个天真的孩子，顾不得天冷，解开怀，从里面掏出一直暖着的油墨罐，倒到砚里，供大家写名，摁手印。
等大家写好明，他一看，更是滋滋叫绝：
“人家元宝镇的汉子，就是不一样啊，这名写得都这么漂亮！”
望着这群质朴的汉子，他总感觉哪不对劲儿，但又说不上来。
寒风一刮，他打了个哆嗦，顿时觉得这都不重要。
反正自己招够了人，不用在这受冻了。
这么多壮劳力，回去大柜看了，不得乐死。
只要进了老金沟，那都是脱了毛的凤凰，随便拿捏，还会怕你搞幺蛾子？
又过了一会儿，几个约定好的金夫都到齐了，其中就包括朱开山和牛得金。
金把头打了个响哨，一旁胡同里，六七辆马犁子驶了出来。
金把头安排大家上车，冒着小雪，喊了一声：“山爷爷保佑”。
然后，在马蹄踢趟声中，出发了。
一帮各有心思的人，就这样被绑到了一个大泥坑里，日后，看谁搅和得欢快？
冬日初春的关东，白山黑水线条粗旷，天高地阔。
马脖子上的铃铛，铃铃作响，在丘陵起伏的雪地上，六辆马犁子逶迤前行。
越过一道横凸出来的山坎子，金夫们正无聊地发呆，有两辆马车从后面驶来。
车上的人，有开酒馆的、烟馆的、缝穷的(补衣服的），还有妓女，都是些依靠淘金人流徙四处的苦命人、挣命人。
一个健壮女人挑逗着金夫们说：“你们是淘金的吧？媳妇放你们走吗？”
牛得金说：“成天围着媳妇转悠，有啥意思？”
健壮女人爽朗地笑着：“意思大了，看样子你还没尝过味儿呢。”
说话，她露出一副鄙夷的表情，似是在刺激牛得金。
金把头转过头说：
“可拉倒吧，哪回不是忙活一身汗？哪回不后悔？”
“好好的大老爷们，全败在你们手里了。”
马犁子并排驶着。
又一个中年妇女，对朱开山嚷道：“老哥，冷不？前面有个屯子，给你松松筋骨？”