1645年，剃头令传到了江阴，江阴这个时候属于常州府管辖。江阴这个地方，只是个小县城，用现在的话说最多算是三线城市，在农业社会，这个地方土地比较肥沃，粮食产量比较高。人民比较富裕，人富了之后，就喜欢搞点其他活动，因此，这个地方教育搞得相当不错。
而且这个地方人还不是死读书，比较有自己的想法，所以还出了徐霞客这样搞业余活动搞出很大名堂的人。
因为这个地方的人比较有自己的想法，所以当这个地方的县令方亨提出要全城剃头之后，江阴的群众共推了几个在民间比较有号召力的人，就向方亨提出，能不能不剃头？
当然这个时候他们也没想到要走上造反这条路，毕竟这也不是闹着玩的，人但凡觉得能过得下去，谁也不会去干刀口上舔血的事情。
这个方亨也是从别的地方才来江阴上任的，也不太了解江阴这个地方的民风，估计是有点官僚主义。自己的命令竟然没人听？于是他就对代表们破口大骂。
代表们都算是地方上有影响的人，你不给我面子，我也不给你面子，于是反唇相讥：“汝是明朝进士，头戴纱帽，身穿圆领，来做清朝知县，羞也不羞，丑也不丑？”方亨语塞，无言以对。
两天之后的闰六月初一早晨，方亨再次接到常州府要求严格执行剃发令的公文。这份公文中，顺治的圣旨归纳起来就是：“留头不留发，留发不留头。”
常州府的命令迅速传遍全城，老百姓非常愤怒。
“人民，只有人民才是历史前进的真正动力。”毛主席语。
于是一批平常比较喜欢舞刀弄棍的，好打抱不平的年轻人携带兵器，鼓动群众到县衙找方亨理论。
事实证明一切反动派都是纸老虎。一开始的时候方亨还强作镇定，命令衙役收缴兵器。
所谓枪杆子里面出政权，普通老百姓是很明白这个道理的（只有明朝的搞党争的官吏不太明白，为些莫名其妙的东西争来争去），双方产生了争执。
由于老百姓人多势众。方亨害怕了，假装答应众人向上司请求免予剃发，暗中搞小动作，派人给常州太守送信，并嘱守备“多杀树威”。
送信也是需要技巧的，方亨的运气实在不太好，这信竟然被当地的人给截了下来。
敢耍两面派！而且还让人来“多杀树威”？江阴人民非常愤怒，这简直是不给人活路啊，既然不给人活路，那索性反了算了。
既然决定造反，那么首先要把可能当奸细的人抓起来，方亨当然是首当其冲。
其次要推选一个领袖，江阴人推选了陈明遇。
陈明遇，浙江上虞人，时任江阴典史（公安局长，正科级干部），由于当官的最小的也是正处级的县官，所以他属于不入流的吏。
老百姓是很有眼光的，谁有能力谁没有能力，皇帝不一定知道（大家都很会装），当官的不一定知道（即使知道，要是没站对队伍也没用），对在底层当官的官吏，老百姓最有发言权。
陈明遇这个人比较厚道，与人为善，是一个值得信赖的人。
当老百姓把拒剃抗清的领导重任交付他，他主持了几方面的工作：奖励忠勇之士；处死方亨及其家人，以绝内应；树立口号：“大明中兴”；?同时严查城中奸细，宣布有能检举、抓获奸细的人，赏银五十两。
陈明遇的几个措施，有效地杜绝了堡垒从内部攻破的可能性。
江阴造反的消息传开以后，常州府认为就是很简单的暴民作乱，派了三百个人镇压，他们简直太看不起人了。。。。自然这三百个人肉包子打狗有去无回。
这个时候在南京的满清贵族才注意到这是个事啊，这确实是个事，之后的两个多月，这个事情将让他们痛苦不堪。
意识到这是个事之后，清贝勒、大将博洛派了降将刘良佐率领十万重兵包围江阴城
按照正常的想法，一个小县城，而且是孤城，总共男女老少加起来也不到10万人，周围一马平川，除了靠着长江，其他三面也没有任何天险。属于没兵，没地盘。派个300人去平乱，确实少一点。派十万重兵，这不是杀鸡用牛刀嘛。
正常一点的人，遇到这种情况要做的事情就应该是投降。
刘良佐也是这么想的。于是他就写了封招降的书信，用箭射进江阴城。
但是江阴的老百姓显然不是清政府认为的正常人，陈明遇很干脆回了封信，如果清政府坚持剃发，“纵百万临城，江阴死守之志已决，断不苟且求生也”。
历史将会告诉我们，这个地方将天下震动。派过来的十万人，不是多了，而是少了。历史是公平的，清军，你在进军江南的时候几乎没有抵抗，即使是史可法，也不过抵抗了一天。现在，你将会遇到你的第一个对手。这个对手将比史可法要让人痛苦得多。
搞点文职工作，陈明遇是比较在行的。但是真正打仗，不是靠嘴说说就行的，陈明遇知道自己的能力是比较有限的，自己不行，但是有人行。碰巧这个人陈明遇还很熟悉，他正是陈明遇的前任阎应元。
这个阎应元此时正好赋闲在家。陈明遇之所以推荐阎应元，并不是他一拍脑袋，真实情况是这个阎应元是很有自己的一套的。
阎应元，字丽亨，汉族，北京通县人。这个人实在是个小人物，小到历史上对于他的出生完全没有记载。但是是金子终究会发光。
江阴因为靠着长江，离出海口也比较近，经常受到海盗的骚扰。他在当江阴公安局局长的时候，有个海盗叫顾三麻子，因为江阴比较有钱，又一次率领全部家当几百艘海盗船，准备跑到江阴来抢劫。事先得到消息的阎应元率领当地的民兵，打退了顾三麻子的进攻，顾三麻子损失惨重，鉴于阎应元实在太猛，以后再也不敢跑到江阴来抢劫。
当然因为阎应元是个不起眼的人，对于这件事情，当时的大明仅仅把他升到广东英德当了个主簿。因为道路阻塞，也没法去上任，不得不暂时住在江阴城外。阎应元终将证明自己的才能将不输于这个时代任何一个名将。我认为，江阴保卫战绝对可以列于古代十大防御战之列。
当陈明遇派人找到阎应元时，阎应元爽快地说：“如果你们听我的安排，我就同意。”
在得到肯定的答复之后，阎应元率家丁40人，在闻讯赶来相助的几千名乡兵的帮助下，杀进孤城江阴。
作为抗清义军总指挥，阎应元不负众望地显露出了他卓越的领导才能和军事谋略。
阎应元挑选年轻力壮的士民和原有的民军，重新进行整编，命武举人王公略守东门，把总汪某守南门，陈明遇守西门，他自己守北门。此外，他还和陈明遇总督四门，昼夜巡守。
对城中过往行人严加盘诘，肃清内奸。为了解决军械粮饷供应，阎应元同绅民商议后，委任擅长理财人士负责把城内公私所藏物资分类征集，统一分配使用。在阎应元的领导下，很快就做到了人尽其才，物尽其用。
刘良佐发现对方竟然不投降，派遣士兵向阎应元的北门发动了进攻，清军日夜攻打，阎应元亲自在城上指挥战斗，身先士卒。在阎应元的鼓舞下，防守的士兵士气大振，城上矢石如雨注，清兵不敢接近。
刘良佐，这个人作战的特点是喜欢用优势兵力欺负弱小。对于弱小的江阴，竟然坚持反抗，他很恼火，于是命令九个头领驾云梯登城，城上以长枪刺之，这九个头领五死四伤，有的身中三箭，有的被劈去头颅，有的堕下摔成齑纷，有的被火箭烧死。
刘良佐简直疯了，这么弱的城池，打到现在一点进展都没有。于是传令十营内选猛将几员，步军三万，扎云梯十张，准备第二天分十处爬上城，如有退者立斩。
这个命令是非常狠的。第二天，清兵仍然进攻北门，三万军造浮桥十条，一齐渡过外城河，分十处登云梯上城。