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方向明的一席话说得霍小宝心里美滋滋的，霍小宝就笑着说：“哪里哪里，把你放到这个岗位上，你也同样能拿出几个新招出来。这叫不在其位不谋其政嘛。”
方向明说：“霍总太谦虚了，你的水平是大家公认的，不是随便哪一个人就能企及的。”
霍小宝知道方向明的话不无恭维的成分，但总比他持反面意见让人舒服吧。就说：“你要是没啥意思，我就向陈部长请示一下，如果陈部长同意了，我们就尽快实施。”霍小宝有意提到了陈部长，其目的就是让方向明明白，他是很相信很尊重他的，两人的意见达到了一致他才向陈部长汇报，而不是得到了陈部长的同意后再征求他的意见。霍小宝当了多年二把手，他深深掌握了二把手的心理，这就是求不到大权，只求心理平衡。
进入秋季，YD突然下了一场特大暴雨，金洪县羊下巴乡爆发了山洪，淹没了好几个村子，市上立即组织抗洪救灾小组前往灾区慰问，霍小宝接到了宣传部打来的电话，说慰问团的团长由XX书记彭之强担任，报社要派记者随团采访。
霍小宝完全可以派一名记者跟随采访，但他一听XX书记彭之强带队，就想亲自走一走。他自上任报社总编以来，还没有见过彭书记，想找一找他，又觉得没有事儿。不找吧，又怕让他觉得你霍小宝是不是太“牛”了。为此他感到很是作难。这次随彭书记采访，应该是一个绝妙的机会，有空儿可向他说一声谢字，没空了。在他眼皮子底下绕一下，打个招呼，一来免去了书记的想法，二来也给书记留个好印象，让他认为，我霍小宝就是当了总编还是很务实，还是能身先士卒到一线去采访。
霍小宝按约定的时间赶到XX去坐车，这次仍由XX宣传部统一出车，统一带队。霍小宝到达时那辆面包车上已陆陆续续坐上了人，霍小宝没有急于上车，他就站在一边，一边同综合科的李科长有一搭没一搭地说着闲话，一边在等待着彭书记。彭书记的专车就停放在旁边，司机已在车上悠然地听着腾格尔的《蒙古人》，他想彭书记一定会出来的，等彭书记出来打过招呼之后，他再上面包车。说了一阵，综合科的李科长有事要走，他就马上感到不安起来，他恨不得拉着李科长的手再让他陪他站一会儿，否则，就这么上了车岂不前功尽弃，如果不上车就这么站着和白痴有啥两样。正在犹豫间，他的眼睛一亮，看到彭书记与他的秘书出了大门下台阶，他就假装打电话。背过身子把握好了时间差，待收好手机一回身，彭书记离
他不远了，他就马上迎上去同书记握手问好。彭书记握了握他的手说：“你还行，YD日报办得很有起色嘛。”霍小宝高兴地说：“谢谢书记对我的培养和爱护，以后希望书记多批评指正。”彭书记说：“你有车吗?”霍小宝指了指面包车说：“有，我坐这上面。”彭书记说：“那好吧。”说着就径直向他的专车走去，霍小宝就迈上了面包车。
车上有好几个新面孔，他一眼就看到柯虹，柯虹也看到了他，伸出小手手，在空中捞痒痒似的抓了抓，算作是对他打了招呼。霍小宝对其他的人虽然不怎么认识，但他们都认识霍小宝，就主动打招呼让座位。这时，柯虹抢先腾出了一个座位，并大喊说：“霍总，坐这儿来。”她的大胆令车上的人都感到吃惊，霍小宝心头一热，便打趣地说：“你不怕我沾你的光吗?”说着就去坐。宣传部的桑科长却接上话茬儿说：“沾光倒可以，不要占便宜就行了。”
车上一下哄笑了起来。霍小宝，不可能让一句玩笑把他尴尬住，就笑着说：“那也说不准，有便宜不占白不占。”车上又是一阵哄笑。柯虹说：“那我可就倒霉了。”柯虹嘴里虽这么说着，小手手早已偷偷地伸过来在霍小宝的大腿上掐了一下，霍小宝便觉一股热浪从小腹涌起，整个身子就飘了起来。
有一位老新闻工作者说，地震、战争、火灾、水灾、瘟疫等对于人类来讲是灾难，是祸害，对新闻记者却是财富，因为他们找到了新闻源头，可以大做文章。此话不假，车一上路，老记们小记们叽叽喳喳又说又笑仿佛要到什么风光优美的地方参观去。趁他们又说又笑的当儿，霍小宝便梳理起了方才彭书记的谈话精神。彭书记己虽然只说了二三句话，但对他的工作给予了充分的肯定，对他这个新任总编也给予了充分的肯定，这使他感到非常欣慰。同时，他回答彭书记的那句话也说得很到位，他觉得“培养”、“爱护”这两个词儿用得极好，很简练地表达了他想要说的。他觉得这次与彭书记对话很少，质量却很高，堪称经典之作。他想着想着，从内心深处涌出来的高兴就情不自禁地挂在了他的嘴边。而且，挂了好长时间。这一奇妙的表情恰巧被柯虹捕捉到了，柯虹就不无讽刺地说：“看把你喜的，美滋滋在想啥呢?是不是昨晚有啥好事儿?”霍小宝回过神来一看那张灿烂俏丽的狐狸脸，恨不能把她活生生吞了进去，嘴里却说：“鬼丫头。”
霍小宝好久没有到野外来过了，此次出外，虽不是远门，却也是乡间僻壤，车儿奔驰起来，路边的村舍、原野就纷纷退后移去。视野豁然开朗，随着一路的欢歌笑语，心儿仿佛出笼的小鸟，放飞于蓝天白云间、原野村舍中。
到羊下巴乡，一片泥泞，车已无法行驶，就将车辆集中于乡上，在彭书记的带领下，大家徒步深入村舍，看望受灾群众。
在霍小宝的想象中，村舍农田早已成了一片汪洋，但实际情况并没有想象的可怕，好几个村舍都经历了山洪的袭击，除了个别村舍中的猪圈羊圈和不结实的房屋有所坍塌外，其他的基本完好，农田中的秋作物早已收割完了，只有个别大棚受了影响。
彭书记每到一处，总要握着受灾群众的手问寒问暖，市电视台、有线电视台的摄像机就齐刷刷地对准了他。霍小宝也趁机虚张声势地把照相机对了去，镁光灯哗哗的闪着很像那么一回事。彭书记每到一处，说的话都很感人，但内容却基本一样。彭书记说：“你们辛苦了，我代表YD市三百万父老乡亲来看望你们来了。一方有难，八方支援这是我们中华民族的传统美德。你们应该相信，困难是暂时的，你们的困难就是我们的困难，只要我们坚定信念，共同努力，就能克服难关。”有的老头老太一听彭书记这么感人肺腑的话就忍不住哭了起来，嘴里还幼儿般咿咿呀呀地说：“感谢党，感谢政府的关怀。”那场面的确很感人，各台的记者纷纷将话筒对了上去，老头老太们不知那是什么玩意儿，心里一惊慌，那真情实感遭到了严重的破坏，就变成了惊讶。
当他们从村舍返回到乡上，已近下午两时，大家都饥肠辘辘，不知乡里准备了什么饭菜，却闻不到一丝香味。后勤服务处的杨科长却亮着嗓子让大家来领食物，这时大家才明白，原来市上怕给基层带来麻烦，早给大家准备了午餐，给每人预备了一个塑料袋儿，内装两块面包一根香肠一瓶农夫山泉。彭书记也不例外，跟大家一样吃面包，没搞一点儿特殊化。
霍小宝吃着吃着，脑子里突然一闪念，书记下乡自带干粮，转变作风农民赞赏。这是多好的新闻题材呀!我们在哪里抓新闻?这么好的新闻不抓还抓什么新闻?这虽然是一件小事，但通过这一小事却反映了一件大事，这就是我们的领导干部如何转变工作作风；从减轻农民负担，减少基层麻烦人手，把下乡深入基层变成真正意义上的解决困难为民办事，而不是走过场图形式。更不是下到基层去大吃大喝挥霍浪费。这与过去黄市长下乡不是形成了鲜明的对比吗?这样的新闻以小见大，所透视的问题却是非常深刻而耐人寻味的。霍小宝越想越激动，以至激动得有些不能自已，就收起食品袋儿，赶快从背包中拿出相机，现场抓拍了几张。觉得还不过瘾，就特意导演了一番，让秘书长司机工作人员围拢在彭书记旁边，像贫下中农一样都蹲在墙根下，越随便越好。彭书记说：“也好，就让小林为我们照一张生活照吧。”霍小宝就对好焦距调好光圈，连拍了三张，才觉满意。完了之后，趁灵感没散，掏出纸笔，蹲在一隅奋笔疾书起来。待大伙儿吃完午餐，他的草稿也一挥而就了，心情怡然，觉得这次下乡没有白来，不经意间就钓了一条“大鱼”。