纳尔逊号上，坎宁安司令官的脸色就象头上的天空一般地难看。
他的舰队虽然撑到天明，利用能见度好转，通过一场炮战击退了嚣张无比的德国海军，但是付出的代价却极其惨重。
离开斯卡帕湾时，坎宁安司官带了九艘战列舰，十四艘巡洋舰，二十艘驱逐舰，但现在，他的手上只剩下四艘战列舰，七艘巡洋舰和十艘驱逐舰，实力缩水了一半还有余，可谓是遭遇了空前绝后的大惨败。
前后总共吃了对手五发十六英寸炮弹纳尔逊号战列舰，此刻的状态同样不佳。
舰内舰外全是一片忙乱的景像。
打在前主炮塔的那发炮弹，是二万外命中。其以和炮塔顶部接近七十度的角度落，砸中了炮塔顶部。这是一发使用了强装药的“重弹”，主炮塔顶部七英寸厚（约18o毫米）的装甲根本无法抵挡，被其轻易地击落，而后炮弹落入提弹井里炸开，杀伤炮塔内所有的炮手和水兵。而整座炮塔就此丧失作用，不回港返厂大修是不可能恢复战力。
炮弹爆火乍时在炮塔内部燃起大火，经过损管队员的抢救，大火已被扑灭，加上隔火防爆门设计得力，很好地发挥作用，倒是没有漫延到弹药库。不过被打烂的炮塔顶部的破口处，此时仍然余烟凫凫。
二号炮塔同样也中了一弹，不过是打在最装厚的（41o毫米）正面，加上由于入射倾角较大，这发炮弹幸运地发生了弹跳，弹飞后落入数百米外的海上不知所踪。
第三发命中打中舰艏前甲板，穿入后在内部爆火炸，将整个舰艏前甲板炸得大量朝天翻起，扭曲得不起样子。
第四发炮弹击中了该舰后舰桥的露天甲板，照旧一击而穿，包括无线电室在内的数个舱室遭到毁灭性打击：纳尔逊的舰上设备在这一击下全毁，完全丧失去了通信能力，只能靠信号旗和灯光同友军联系。
，并以摧枯拉朽之势钻进了锅炉舱后爆火乍，这一击令纳尔逊号上四分之一的锅炉失去了作用，加上先前中雷造成的损失，令该舰的最大速度下降到了十六节。
同样是十六英寸级别的火炮，那两艘“恶魔战舰”的主炮的威力，要他这艘“条约时代”的遗产的威力要大得多。纳尔逊号的主炮由于使用了“轻弹”设计，加上十几年前制造，其威力和十五英寸的主炮相比优势并不是很大。相比之下，对面的德国战列舰使用的同口径的十六英寸主炮，威力却大得让人胆战心惊，打在纳尔逊号上，几乎每发炮弹都造成了有效的击穿。
至于舰上还挨了三发德国袖珍战列舰打来的11英寸（283毫米）炮弹，这些小伤就不提了。
炮战中，其余的三艘英国战列舰除了吃了一些六英寸级别的炮弹，根本就没有被德舰大口径火炮瞄准过。先前的炮战，德国人的作战思想很明确，就是想击沉他这艘皇家海军残存的最强战列舰，所以所有的大口径舰炮全部都瞄准他射击。
若不是一夜大战，德舰的主炮炮弹已接近耗尽，被迫撤退，他们要是再纠缠下去，坎宁安知道自己的舰队肯定凶吉少。
幸好今天挪威海一带风高浪大，无论是航母还是陆基飞机都无法升空起飞。否则这个时候再有德机出现给其“补枪”，他的这几条主力舰，恐怕一条都无法生离卑尔根外海。
坎宁安可以想象出回国自己将要遭遇什么，军法处的审讯，问责肯定是跑不了的，而他本人也将带着“一夜之间损失舰队吨位创记录的指挥官”而“永垂青史”。因为去年一月的挪威海战，皇家海军的整体实力，已从并列世界第一，掉到了世界第二的位置。而今日过后，他们连第二的位置也保不住了，无论海军吨位数量还是战列舰拥有量，已被排在第三的日本海军超过。
唯一让英国人稍感“安慰”的是，什么都“没做”就变成“世界第二”的日本海军，目前还是英国人的“盟友”。
站在舰桥上，看着纳尔逊号战列舰主炮顶部上那个被德舰十六英寸炮打出来的巨大破口，坎宁安觉那象是一个人正对着他露出咧开的大嘴，正无情地嘲讽着他这个败军之将。
不久前战败返回斯卡帕湾，在自己的房间里自杀的菲利普斯中将的心情，坎宁安现在完全理解了。军法处的问责，民众的愤怒，水兵家属的眼泪，这些东西加起来，都太沉重了。
自杀谢罪？想到这，坎宁安摸了摸自己腰间的配枪，但刚升起的念头很快被他压下。
“不！我虽然战败了，但我得象个男人一样，勇敢地面对自己的失败，不能逃避，不能退缩！”
坎宁安的勤务兵走过，报告给他一条好消息。
“诺丁汉号回来了，他的无电线被德国人打坏，无法联系我们。”
诺丁汉是一艘驱逐舰，昨夜迟滞德舰追击时参予了雷击作战，而后失去联系。坎宁安顺着勤务兵所指的方向看去，他瞧到了一艘驱逐舰在远处的海面上时隐时现，上面的探照灯正对着舰队的方向一闪闪地使用摩尔码进行灯光通讯。
坎宁安苦笑地对勤务兵说：“这是我今天听到的最好的消息。”
前线的坎宁安司令还能听到一点“好消息”时，一月二十四日清晨八点整，正在唐宁街十号办公的丘吉尔，接受到的却是十足的“坏消息”
“五艘战列舰，七艘巡洋舰，九艘驱逐舰沉没，德国海军只有轻微损失。”
拿到这份战局通报时，丘吉尔几乎从办公桌上跳了起来。