一个对水质淬火了解得如此深刻的大匠，说他在年轻时没跑遍天下名山大川，寻找最适宜淬火之水，谁会信？这就象后世的茶圣陆羽一样，为了一杯绝品好茶，不惜走遍天下，寻找佳泉。古之宗师，莫不如是。
蒲元绝对是三国顶尖刀剑铸造大师，虽然眼下还年轻，或许经验略欠，但潜力自不须说，既然碰上了，呵呵……
对于堂堂一个太守的邀请，蒲元师徒当真是受宠若惊，来到驻地营帐处时，手脚都没处放。待马悍命人取来酒食赐之，言道是压惊，更令蒲元师徒陷入迷迷登登之境，完全被这天上的馅饼给砸晕了。
直到马悍为他引见马钧及几位冶铁匠，在同行面前，蒲元师徒才恢复自然，攀谈甚欢。宴席毕，马悍独留下蒲元。
未等马悍开口，蒲元便已深深下拜：“今蒙太守如此礼遇，元无以为报，愿将囊中一口百练精钢刀。献与太守。”因为宴席之上，太守之前，是不许带刃的，所以蒲元师徒的刀具都存放在帐外守卫处，蒲元也只能口述而无法展示了。
马悍却是一笑，他带把刀在身，只是一种装饰，不想太惊世骇俗而已。什么百炼精钢，在他面前，不过面泥耳。当下笑道：“我要的。可不止一口百炼宝刀，而是成千上万口！”
蒲元：“啊……”
马悍拍拍掌，叫人送来一柄蒲元的宝刀，执在手上，虚空劈击数下，刀风呼啸间，忽道：“刀为战场之兵，以刃断敌器、裂敌盾、斩敌首，故百炼宝刃须锋锐无匹……既如此。刀背百炼又有何用？”
蒲元先是怔住，双瞳似有一点星光，随后越来越亮，光芒大甚。身躯竟微微颤抖起来。
马悍这一句似是漫不经意的话，其实包含了百年之后另一位铸造大师，南北朝时，北齐的綦毋怀文所造“宿铁刀”的焊接理论。
对刀剑而言。刃口主要起刺杀作用，因而要求有比较高的硬度，这样才能保证刀的锋利。所以应该选择含碳量较高、硬度较大的钢来制造。而刀背主要起一种支撑作用，要求有比较好的韧性，使刀在受到比较大的冲击时不致折断，这样就要选择含碳量较低、韧性较大的熟铁。铸造大师綦毋怀文正是基于以上认识，在制作刀具时才能够将熟铁和钢巧妙的结合起来，将二者恰到好处地用在合适的地方，既满足了钢刀的不同部分的不同要求，又节省大量昂贵钢材，的确是冶金史上一次重大改良。
蒲元同样是大师，至少是准大师，有些东西，其实只隔一层窗户纸，不说一辈子都想不到，但只要轻轻一点……
綦毋怀文所造的宿铁刀，就是用灌钢法造出来的。马悍虽然记不清具体方法，却对其焊接的实用性及双液淬火法的趣味兴印象颇深。正好蒲元是个淬火高手，马悍接下来一句话：“其实未必要泉水、江水，尿液淬火也是很好的……”
蒲元一下跳起来：“这、这怎么使得！”旋即为自己在太守面前失态而惶然请罪。
也难怪，马悍这句话简直就是对他这些年的成果直接否定啊，能不跳脚么？
马悍不引为意摆摆手，道：“我曾在海外见过一位铸器大师，他将自己多年心得告之于我。他说道，锻刀剑时，先在冷却速度大的牛马尿中淬火，可使刀剑获得较好的硬度；然后在温度较低时，再在冷却速度小的油脂中淬火，以防止刀剑开裂变形，并提高其韧性，如此可得品质上佳的精钢刀剑。嗯，他管这叫‘双液淬火法’。我不是铸炼师，未敢断言此言确否，究竟是哪种水质淬火更好，我想，只有铸炼师自己亲自试验，实践方出真知。”
这一次，蒲元不跳脚了，而是跪坐在席上，一手用力揪着下颔的大胡子，一手置于膝上无意识握紧，浓眉紧紧皱起，苦苦思索，目光时黯时亮。那手揪得那么用力，以至马悍都担心他会不会把胡子揪下一大撮来。
良久，蒲元终于似是想通了什么，长长吐出一口气。身体正对马悍，毕恭毕敬叩拜，口里道：“蒲元何幸，得太守授此不传之秘，元无以为报，思之再三，愿结庐于辽，为太守铸刀。”
蒲元本就是个铁匠，到哪里铸刀不是铸？难得辽东太守赏识，又传秘法，那在他手下干岂不是好？
马悍开怀大笑，上前扶起：“我当任命你为工官，为我辽东铸刀剑诸器。我白狼军之军器，便拜托蒲师了。”
工官，那可是一郡之督造器具官员，秩六百石……自己之前可是一个白身啊！蒲元简直不敢相信。更重要的是，一旦身为工官，一应铸炼皆有资金、原料、人手、场地，样样不缺。对于一个铸炼师而言，还有比这更令人欢喜的么？这就象后世的科学家，缺是不是才能，而是资金与设备。
马悍也很满意，蒲元能够在短时间内锻造出三千口七十二炼的宝刀，不仅是技艺高超的问题，更有可能的是，他应当掌握了工艺更为快捷的灌钢法。否则很难想像，以这个时期的铸造水平，哪里能一下弄出几千把宝刀来。或许蒲元现在还没研制出来，但只要自己提供足够好的条件，让其反复实验，又有先进理论指导，谁又能说，这灌钢法甚至苏钢法，不会提前出现呢？
此外，无论是环首刀还是矛、戟，都是几百年后就被淘汰的武器，要造就造大刀长枪，这才是今后千年的战场主流兵器。
辽东需要强兵，强兵需要利器。
马悍期待着如虎添翼的那一天到来。(未完待续。。)