宋朝的货币十分复杂，铜钱是货币，交子是货币，同时还有许多地区因为缺钱交易，又铸造了大量铁钱，茶引与盐引甚至后来的僧道度牒某种意义也能当货币用，金银不是货币，然而也是准货币，金朝入侵宋朝曾抢掠到金1000万锭、银2000万锭。而且就是铜钱也有区别，有大钱，有小钱，还有的年代发行的铜钱质量好，那就贵，但有的年代滥竽充数，里面参杂的锡铅比例高，那就比较贱。不过总的来说，铜钱一代不如一代，后周铸造的周元通宝质量最好，次之是赵匡胤发行的宋元通宝，赵匡义的游太平通宝，淳化元宝，赵恒的咸平元宝，景德元宝，祥符元宝，天禧元宝，宋仁宗赵祯发行的天圣元宝，明道元宝，景佑元宝，皇宋元宝，庆历重宝，至和元宝，至和重宝，嘉佑元宝，嘉佑重宝，也是发行铜钱最多的皇帝，然而除了明道天圣二种铜钱外，其余铜钱质量都差得不行，特别是那种重宝，一钱当十钱用，曾引起整个国家物价上涨。
本来发行了这么多货币，加上布帛也能算是准货币，以及以货易货的方式，应当能满足宋朝商业交易的需求。但因为经济思想跟不上去，商业又空前的繁荣，造成了许多畸形的经济，如钱荒。第一个原因是铜币向外大量流通，甚至南洋一些岛国都用宋朝的铜币。第二个现在有存钱的地方，但需要支付保管费用，而非是获得利息，所以许多人家将铜钱埋在家中，这才在后来发生一次性出土几万贯铜币的古怪事。第三交子未处理好，导致信誉不足，使之没有发挥好纸币的作用。第四就是宋朝物价也在上涨，由是许多人销钱为器。所以往往出现有人想用布帛换钱，几天都换不到一文钱。然而朝廷向某州发放几十万贯铜钱，能在眨眼之间抢之一空。总之是未调节好的原因，不过那时代，又是士农工商的时代，那个有这高明的经济思想？
再说一下交子。
宋朝不是第一个用纸币的国家，西周有“里布”，东周有“牛皮币”与“傅币”，汉朝时有“白鹿皮币”，唐朝有飞钱，某些方面它们都能算是准货币。到了宋朝，由于四川缺铜，交通落后，宋太祖便在四川开监铸铁钱，禁铜钱入蜀。宋太宗时允许铜钱入蜀，但不允许川铁钱出境，以免扰乱中原货币，因此四川仍缺钱。而铁钱贱又重，买一匹布都要两万铁币，重约五百斤，整一车大车来拉。因此产生交子。
开始比较混乱，随意性大，极易造假，又带来的麻烦。因此官府让成都最有实力的十六家富商联合成立交子铺，统一印刷，用六十天干地支做密码，不过兑现或以旧换时，每贯要扣三十文做手续费，心太黑了，而且心黑的是一些商人将交子兑现钱私挪他用，导致不能兑现，引起许多官司。
到了川妹子刘娥主政时，官方接过了交子铺，开始发行时数量是控制的，分为一到十贯十种交子，因此是便国便民的举措。再到现在的仁宗皇帝，因为西北战事，国家缺钱，大肆发行了许多交子，而且面额大，只有十贯与五贯两种。一度导致秦州交子法兑现，就以十三界交子（宋朝发行的第十三批交子强行对冲，导致交子信誉大跌，严重贬值。
不过随着西北大规模战事结束，又有中原与巴蜀经济的对冲，交子本身确实也方便于流通的优点，交子信誉在陕西渐渐回温。但普通百姓用得仍比较少，那有多少人家动辄用五贯或者十贯钱去买东西？
但有了它确实很方便，比如一些大宗交易，或者上东京樊楼吃一顿饭得好几百贯上千贯钱，要么用银子，要么就用交子，若是用铜钱，难不成用两三辆车子拉铜钱去吃一顿饭？
可惜宋朝没有经济专家，交子未控制好，实在可惜。