初学锄地者，是从“耪直趟”开始的。在众多的农作物中，‘玉’米、大豆等在播种的时候是不起垄的，禾苗成趟成行，都在同一地平面上，相对于地瓜、‘花’生等起垄种植作物，锄地的技术含量较低，容易学，是初学者的必过关。
“锄‘玉’米地，一教就会了，再说了大家都看过豫剧《朝阳沟》，就跟戏文里唱的那样：前‘腿’弓，后‘腿’蹬。‘耪直趟’的难点对于初学者在于‘串行’、‘抠墩底’，由于初学者寸劲掌握不到火水，在‘串行’、‘抠墩底’的时候，一不小心，锋利的锄尖容易把作物锄断。
而人在下意识里，这个时候往往会暗嚷一声，呵呵……这下子大家伙就知道又割苗了。这种情况下，我们通常只是提醒，没有责备不会训斥。大家都是从这个时期过来的。”姚长海笑道，“小奎他们要好些，可能由于搞科学、做研究的关系，锄地认真，很少有断苗的情况，不过就是……”
“干——的——慢！”妮儿拉长声音道。
姚长海手中的筷子轻敲了下妮儿脑袋道，“就你机灵，妮儿说的不错，我们干两垄，他们一垄还没干完。不过我宁愿他们干的慢些，也别伤了苗。”
“地瓜和‘花’生在种植的时候，就起了垄，土话叫打岭。地瓜蔓、‘花’生苗、土豆蔓长在岭上，有岭有沟，这就给锄地者，不过这给生手带来了难度。小奎他们能行吗？那可不像‘玉’米，我就怕帮倒忙。”刘姥爷担心道。
“我大哥他们不是庄稼把式！不小心锄坏了苗，可就损失了。”钟小猫也回应道。
“姥爷，放心吧！实在不行了，让他们去制作蜜饯，我可是很心疼苗的。”姚长海哭笑不得道，“真要指望他们啊！咱都喝西北风啊！只是让他们体会一下锄地的辛苦。”
刘姥爷担心的不差，锄这些根茎类庄稼的时候，锄头需从沟底往上兜着走，在把杂草从沟底到沟顶清理干净的同时，把沟底的淤土用锄头兜到沟顶或岭坡上，既利于保墒，又利于增加田垄的厚度便于庄家的增产增收。初学者往往把田垄锄平，轻者影响产量，重者伤了禾苗或田垄下的根茎。
真要伤了苗，那可会把姚长海给心疼死。
小奎他们可以干些轻省的活计，而真正的农家孩子可就不行了，必须学会锄地，这是立命的根本。
“怎么样小奎他们没有被晒晕。”刘淑英问道，“就他们细皮嫩‘肉’的真让人着实担心，小猫她妈做着蜜饯担心的不得了。”
“要说他们刚来哪儿会，那一个中午下来，准晕倒在地里。现在晒的黝黑了，历练出来了，连文大作家都没晕。”姚长海笑道，“妈，放心吧！我心里有数，到了极限，让他们干别的。”
“我哥没事，太姥爷让我把呼吸吐纳的方法教给他了，现在身体倍‘棒’儿。这点儿农活不在话下。”钟小猫自信地说道。
“妮儿她爹，你就不怕文大作家说你‘迫害’他吗？”连幼梅朝他眨眨眼打趣道。
“不会！”姚长海自信地说道，“文大作家一准儿说姚大队长，那是个厚道人儿。”
钟小猫颇有些意外地问道，“海叔你咋知道的。”
“这简单啊！你想给谷子间苗、锄地、锄草，我都让他们去桃林爬树摘桃子，虽然桃‘毛’沾在身上痒的慌，但起码在树里，太阳不是直‘射’在人身上，不会太热。而且爬上爬下的，一点儿也枯燥。”姚长海顿了一下接着道，“这锄地就不一样了，一直得弯着腰，重复这枯燥的一个动作，这毒日头晒着，这两相比较，当然是摘桃子这活计轻省点儿。他们自然毫怨言了。”
“噗……哈哈……”钟小猫笑道，“海叔，你咋说的这么准，文大作家就是这么说的，说你是厚道人，特别照顾他们。”
“你哟！”刘姥爷筷子指着他笑道。
刘淑英彻底语了，“你这心眼儿咋长的，真是把人卖了，人家还替你数钱。”
“痛苦来自比较之中。”妮儿摇头晃脑笑道。
“哎！还是我闺‘女’说的对。”
刘姥爷感慨道，“《红灯记》里，李‘玉’河在被鬼子带走时，接过妈妈递过来的一碗酒说，喝下妈妈的酒，任何困难险阻都不会怵头。这毒日头下锄地，也是一种生活的磨练，让他们日后对任何磨砺都不怵头。”
“哎！希望他们能明白。”姚长海唏嘘道。
“海叔，人心都是‘肉’长，他们明不明白，反正我明白。”钟小猫狗‘腿’地说道。
“行，给明白人一个‘鸡’爪子。”姚长海夹个‘鸡’爪放在他碗里。
“咱妮儿这牧童干的咋样，热不热，晒不晒。”姚长海上下打量着妮儿道。
“‘花’草帽。”妮儿甜甜一笑道，姥姥给她编了一个‘花’草帽漂亮着呢！草帽上别了一圈的野‘花’，真的是‘花’草帽。
“山里凉，再说妮儿带着草帽呢！热不着。”刘淑英笑道，“咱妮儿干的可好了，牛儿们听话着呢！”
“工分，爹，别忘了妮儿的工分。”妮儿朝他嚷嚷道。
“行，妮儿的工分，爹记在脑子里呢！”姚长海一本正经地保证道。
谁都听得出来这是哄小孩儿呢！r