“快滚，这里不欢迎你！”
“我调制了解药，专程拿给你们，怎么可以这样？”烈山博气愤道：“哼！定是异兽缠身，蛊惑心智！”
言罢，烈山博掏出锅铲，砸向村民颈后的珠蟞鱼。
“住手！”
一声怒喝传来，止住了烈山博的动作。
“没想到你还活着。”
烈山博看向来人，“哦？村长！”
只见村长全身裹着深蓝色衣袍，拄着木拐。
“我已再三警告你不要回来！”村长沉声道：“你感染疫病，能保住性命已是万幸，干嘛还带人同行？”
“我当然是有备而来。”烈山博走近村长，取出小陶罐，“上次一别，我研制出解疫的药丹，此行就是为了救助葛水乡村民。”
“药丹有数千颗之多，应该足够全村服用的。”
明月高悬，月光洒落于村寨之中。
纪行、烈山博和村长分坐于木桌两侧。
“烈山大侠，你吩咐要煮的箴鱼，已经弄妥了。”
村民细心把箴鱼切成块状，方便进食。
“纪行，你尽量吃多点防疫。”烈山博笑道：“明早猎兽，便不怕珠蟞鱼的毒气了。”
“对了，村长，”烈山博捋了捋小胡子，“我记得你有一位女儿，为何不叫她一起？”
“唉，小女晚乔……”村长哀叹道：“已经死了，无缘与各位会面了。”
“都怪我太迟来，没能及早救她，实在遗憾。”
“不是因为你来迟，而是……”村长抿了一口茶，“你可知道我刚才为什么制止你击杀异兽？”
烈山博静静听着，没有应答。
“此事说来话长……”
我们葛水乡一直以渔业为生。大概在个月前，我和村民们出海捕鱼，遇上珠蟞鱼出现，被毒气所袭。
吸入毒气的村民，第二天发现身上长出鱼鳞。
后来，疫者变得体虚力弱。日复一日地衰退，只有等死的份儿。
但是某一天，奇怪的事发生……
葛水乡沿岸海域，漂浮着大量鱼卵。鱼卵涌到岸上，孵化出珠蟞幼鱼。
第二天早晨疫民醒来，才察觉不妥。我们不知不觉被幼鱼缠上，连睡觉也依附在一起。
我女儿晚乔，同是异兽寄生的一份子。
我尝试过，徒手无法拔出晚乔颈后的异兽。于是先把它宰杀，异兽一死，果然断绝联系，轻易取出，晚乔后颈留下两个血洞。
岂料血洞如洪水决堤，蒸发出两条血雾，泄尽方休。
我糊里糊涂地想替女儿消灾，反而害死了她……
原来珠蟞鱼把毒气喷在人身上，作为鱼卵的确认指标。好让幼鱼识别出鳞化患者，附体加持。
早知我不应该那么鲁莽，这样就可以保住女儿一命了。
幸好烈山大侠你及早离开，因为此事是在你走后的第二天发生的。
烈山博嘴巴大张，心中暗道：“呼，真是走运，若是多留一晚，后果不堪设想啊！”
“不过二位放心，没受到珠蟞鱼毒袭，是不会被幼鱼加持的。”村长宽慰道：“正如侍候你们的两名女子，皮光肉滑，安然无恙。”
纪行吃着箴鱼，淡然道：“但长此下去，会变成怎么样呢？”
“变成怎么样？”村长放下茶杯，“你们真的想知道？只怕未必想看啊！”
言罢，村长脱下了帽兜。
“哇！”
烈山博惊叫起身。
却见村长脸上除了长满鳞片，正常的人眼已经不存在，双目浑圆鼓凸，左右两颚各有三片鱼鳃。
“如今我变成半人半兽的怪物，不知还有什么后遗症？”村长双手抱头，“万一疯癫失常，请二位大侠赐我一死，免得为祸世间……”
“杀你……”烈山博走上前，“不用怕，我研发了解疫药丹，亲自服用确认过疗效，或许可以治好你的顽疾！”
“该死的畜生，我们明天便去猎杀珠蟞鱼，了结一切，让葛水乡的灾难停止！”
念及村中惨况，烈山博不禁义愤填膺。
“那就有劳二位了！”村长跪伏在地，“你们是本村的救星！抗疫的英雄！”
纪行看着村长，眸中符文流动……
晚饭过后，村民带领纪行二人休息，分配房间。
入夜三分，纪行盘坐于床榻上，原本闭合的双目，猛地睁开。
“嘎吱！”
木门被推开，一个身材高挑，容貌艳丽的女子走入屋内。
“英雄明天为本村灭兽除厄，劳苦功高。”女子轻声道：“村长特命我来好好侍候你，预祝一战功成！”
言罢，披于女子身上的衣衫滑落在地。
“妙极，区区红粉骷髅竟敢放肆！”
话音未落，纪行瞬间便来到女子身前，掐住她的脖颈，将其从地上提起。
待女子将要窒息之际，纪行才将其甩出门外。
纪行走出房门，烈山博亦听见异响，出门查看。
伴着月光，两人发现不远处的礁石上，立有一道人影。
细细打量下，才看清原貌，竟是一条半人半鱼的异物，蜕变程度比村长更甚，鳃部发达，臂有长鳍，双足更化成爪蹼之状，它正是早前在海上窥探纪行二人渡船而来。