秋节前两日，七姑娘匆匆见过廷尉大人一面。说是见过，也不过是去往前堂的路上，隔着几丈开外，勉强能瞧清面容，之后便退至一旁，拱手行礼。
这位当朝九卿，已过知天命之年。颧骨颇高，面庞消瘦，两腮有些凹陷，眸子却十分犀利。只着蟒服，未束高冠。头顶用一根象牙簪子，简单挽了个髻，头发已是斑白。
脚下行进迟缓，从她身旁经过那会儿，她只瞧见一双缁色的朝靴，左脚微微有些不灵便。迈步的时候，脚后跟儿在地上磨得有些拖沓，好似抬起来很是吃力。
之后才听闻，这位大人早在顾大人上任之前，随着年事渐高，已患了湿寒之症。每逢刮风下雨，膝盖胫骨，攥筋儿似的疼痛。最厉害的一回，接连卧榻三日，下不来床。
及至两年前顾大人领旨上任，两月后，廷尉大人突如其来一纸奏折，字字泣血，恳请丞相大人承禀王上，允他告老还乡，颐养天年。
徐大人告知她这桩旧事时候的神情，很有几分耐人寻味。
七姑娘察言观色，脑子转一转，不难猜出，这位廷尉大人，怕是以退为进，仰仗资历，欲要给那人个雷霆震慑，收服他归心才好。
同属太子一系，内部争权夺势，屡见不鲜，不足为奇。彼时那人乃文王钦点，刚行过冠礼，毫政绩可言，甫一入仕，便官拜左监一职。何德何能？
朝堂之上，从不乏妒贤嫉能的小人。公子玉枢虽素有博学之名，可那也不过是少年得意。官场之中，不兴这一套。
加之他素来不是好相与的主，很是容易，便成了旁人眼中恃才傲物的刺头。于是顾左监上任，廷尉大人紧接着便撂了担子。其中猫腻，可见一斑。
七姑娘想着官场上数不尽的虚以委蛇，惺惺作态，只觉厌烦，替他心疼。
好在那些人到底低估了他。顾大人“陷害忠良，支使御刑监设昭狱，党同伐异”的恶名，便是自那会儿传播开来。
文王将他做刀使，牵制相权，削弱******羽，自是放任自流。丞相老奸巨猾，按兵不动。那纸奏请，只暗中不表。底下人心头那些弯弯绕绕，丞相略作思忖，带了丝惩戒，只批了个回府将养，此事作罢。
廷尉大人一番辛苦谋划，自以为掂量得清分量，不过是按照往昔做派，使了个心机。哪里想到，佯装辞官，没等来顾左监亲自登门，俯首帖耳。反倒是偷鸡不成，大权旁落。
终究是要体面之人，被个后生晚辈逼迫至此，有何面目立于朝堂之上？恼羞之下，一气闭门谢客。
若然廷尉大人能够预见，只两年过后，王文便将王后幽禁中宫，生出废太子之心。怕是万般悔不当初。即便颜面扫地，也绝不会走这么一步昏招。
“原是如此。当初那位大人妄图打压您，如今却落得被迫辞官。这算不算时过境迁，如愿以偿？”后堂只他两人，七姑娘办完差事，亲自动手替他斟茶。一朝得闲，她越来越喜欢待在他身边。
他听出她这是替他抱不平，笑着接过茶。她如此清淡的性情，竟不想，也会背后幸灾乐祸，看人笑话。
她被他笑看得有些难为情。清咳两声，借此掩饰自个儿对他太是分明的偏袒。
“九卿一职，何等紧要。总不能一直就这么空置着吧？”文王已动手，这当口旧事重提，记起廷尉大人早年请辞，一夕之间便允了他恳请。怎么看，都是有备而来。莫非，要安插文王心腹，或是巍氏家臣？
七姑娘绕到他身后，一头思量，一头轻轻与他揉捏，舒络筋骨。
要是真安插了死对头巍氏之人，统领廷尉，他当如何？总不能叫周准砍了人干净。
察觉她存了心事，手上力道深深浅浅，时急时缓。他抿一口茶，搁下茶盏，反手牵了她坐下。