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站在一旁把对话听了个全乎的顾七，还是头一次听说这件事的详细内容。这些大数字她听得张了嘴巴，在心里默默地做起算术来。过了一会儿，才磕磕巴巴、瞪着眼睛对孙氏道：“母亲，若是咱家一年就不干了，那、那最后也有两三万的银子哪！”
孙氏没闲心去理会小女儿的小账，手指敲着茶杯，自言自语道：“一个月三四千的银子……有了这笔钱，你二姐这一次不管冲着什么位子去，只怕花销也尽够了……”
听出来母亲口风有些松动，顾明柏双眼亮亮地看着她。顾七也舔了舔嘴唇。
孙氏踌躇了一瞬，迅速地朝四周扫了一眼。
虽然明知道周围人都被遣出去了，还是压低了声音道：“柏哥儿，只是我还有一个顾虑……上一次投的五千银子，其实是我从公中挪用的。我的嫁妆里没有那么多现银，什么田庄房铺将来是要给你们两个留着的，不能变卖了。这一次我本想悄悄填补上就罢了，可要是又投了进去，我这心里始终不安……”
她生财，分红得的这三千多两银子她不肯一次就用来填补公中漏洞，而只拿出了一千两，只等着下次又有了进账，便拿下一回的钱抵数。
既然能说出这个顾虑来，就说明好办了——顾明柏听了，马上笑道：“——原来母亲担心的是这个。这又有什么可愁的？左不过想法拖它三个月，照样能填补账上的漏洞。您也得想想二姐……”
顾家二小姐成了一剂猛药，孙氏果然又犹豫了半响，眉头一会松开，一会皱起。最后才道：“你容我再好好想想。不还有几天时间呢吗？”
顾明柏听了，虽然心中失望，也只好暂时作罢。正好这时顾七起了个别的话头。母子三人聊了一会儿其他的话，顾明柏见母亲又开始唠叨他些什么日日回家、专心功名之类的话，心里不胜其烦。赶忙找了个由头便要溜走。顾三少爷难得回家一次，顾七一门心思惦记着要寻三哥玩呢。见状也忙忙地向孙氏辞了行，跟上了顾明柏。兄妹俩一路说话，一路出了屋子，很快就出了院子。
一时屋内空荡荡地，只剩了孙氏一个人。她用手指敲着茶杯，默默在心中计算，纠结了好半响。终于甩手不去管了。正好此时，门口传来乐妈妈的报声：“太太，外院的人有话传进来——”
“进来说！”孙氏一挑眉毛，扬声道。
她的声音传到了屋外。乐妈妈这才小心地抬起帘子，快步走近孙氏身边，弯下腰笑道：“太太，您的法子果然好使。”
孙氏听了，抬起眼皮看向她：“哦——？”
“您的法儿这两天灵验了……大少爷连着四五天。都是日上三竿才起身。用过了午饭，马上又要歇午觉，时间还特别长……”乐妈妈附在孙氏耳边，声音越发地低。
“嗯——头几天，叫他们嘴巴给我闭紧了。”孙氏轻轻一笑。就转开了话头：“老爷可曾使人回来传话？”
“这……倒还没有。想必今日老爷怎么也该回来用晚饭了，这都好几日了……太太莫过于担心。”乐妈妈劝慰了几句。
“人家的晚饭自有地方用，又怎么会回来这儿！这一次算是我走了眼……”提起这事儿，孙氏神色突然阴狠了下来。她重重地啐了一口，道：“当真是个养不熟的白眼狼……我问你，买人的事怎么样了？要是再买不来一个合适的，老爷只怕就要搬出去住了！”说到后来，声音已是又疾又厉，甚至出现了一丝破音。
乐妈妈慌忙弯下了腰，轻声地道了一句“哪能呢”就细细回报起来……
——说来也是巧了，就在孙氏为了钱一事纠结的时候，顾成卉也在为了钱而发愁。
在寿安堂的西跨院里，顾成卉的主屋里只有个半夏在守着。顾五姑娘本人则进了里屋，刚刚叫忍冬打开了钱匣子，此时正拿着碎银子、大钱一个一个数，越数越愁眉苦脸，眉毛眼睛简直都要挤在一块去了——叫人一见就知道她在为钱犯愁……
忍冬在一边看着好笑，却只闭着嘴默不作声，高高挑起一边嘴角。
果然没有一会儿，顾成卉长叹了一声，嘟嘟囔囔了几句，身子便往忍冬怀里滚去。忍冬忍俊不禁地接住了她，就看顾成卉哀号着跟她抱怨。
“我只道一月三两银子不少了，我吃穿又不花钱，加上过年的压岁钱十五两，怎么着也该有个小二十两的积蓄吧？——不想却只有这么点，这钱都花哪儿去了！”顾成卉说着，又恨铁不成钢地掂了掂钱匣。忍冬伸手接过了匣子，稍一打量，已经看出来里头有多少银子了。她苦笑道：“姑娘这儿将将不过十二三两银子……花得是有些多了。”
想到消失的那么些银子，顾成卉恨不得给自己一巴掌，口中嘟囔着：“叫你懒！叫你不记账！叫你懒！叫你不记账……”皱着眉头开始回忆最近这一个月来的开销。
因为忍冬就在一旁坐着，她不能写阿拉伯数字，顾成卉只好扳着指头算了一会儿。一会儿工夫，终于一拍桌子道：“气死人！每个月光打赏，就花了我快一两银子，合着我辛辛苦苦地当顾家小姐，是为了下人们当的不成？”