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今年的夏天也不知怎么了，特别地热。尤其进了七月份以来，日头炎炎，烤得树叶都发了蔫儿。每逢到了要出门的时候，是最痛苦的——在太阳底下走上两步，仿佛人都要化了。这种要命的时候，偏偏冰还始终不肯来——老夫人问了几次，孙氏只说是冰庄那边有些麻烦，要再等上一等。
顾成卉将后背贴在酸枝红木石靠椅上，心里暗暗想道：孙氏手上的那笔生意，如今看来果然出了麻烦。眼下情况明摆着，定是孙氏将府里的钱抽走周转生意，导致她竟一时之间连冰资都不够了——顾府自己的地窖里虽说也存了一部分冰，量却不大，又早早地就挖了出来，先紧着顾明松、老夫人二人用了。如今冰窖告磐，新冰还不知道要到哪里去寻……
叹了口气，她觉得背后的石板都被捂热了，忽然之间特别怀念起前世有冷气的日子来。
身旁的细辛给顾成卉倒了一杯凉茶，顾成卉端过来用了一口。另一边坐着半夏，此时她手里一把团扇不住地一上一下，问道：“姑娘，您要不要用一些果子？都是在后院那口井水里镇着的，现在用来也是清清凉凉……”
顾成卉扯了扯领口，恨不得能把舌头吐出来散散热气。她有气无力地挥挥手道：“——不必了。吃进肚里没一会儿又热起来，还不够我费劲儿的呢。”
半夏听了，也只好继续给她打着扇子。
忽然从院子门口处传来几句说话声——此时顾成卉屋里的门正大敞着，窗户也都支了起来，加之说话人的声音又脆，因此屋里主仆三人听了个清清楚楚。
“怎么又是你这丫头？一日也不知要跑来我们这多少次，是躲懒来了吧？”一个院子里的丫头站在院门口，身子不避不让。吊着眼睛问。
“姐姐这话说的，是老夫人要我来给五姑娘传口信的——”另一个有几分熟悉的声音响起来，细辛伸脖子朝窗外瞧了一眼。对顾成卉笑道：“果然是长莺。”
顾成卉“唔”了一声，依旧懒洋洋地不动。只等那丫头放长莺进来通报。
未曾想，那丫头听了老夫人的名头，仍然堵在门口。她回头朝顾成卉的主屋瞧了一眼，见仍是一片安安静静的，便转头对长莺道：“你哪一次来不是有话要跟姑娘说，结果次次都只是来磨工夫。你自己不在乎倒也罢了，倒累得我们时时挨林妈妈的骂！这一回你又有什么信要报给姑娘听。先跟我说了，我再看看放不放你进去。”
只怕她还以为顾成卉三人在屋子里，听不见院子门口的动静呢。
这丫头的话刚一说完，半夏“腾”地就站了起来。脸涨得通红。——管教院子里这些小丫头们一向是她的职责，如今在顾成卉面前就有人敢不把主子放在眼里，十足是把她的面子给踩进泥里去了——半夏火爆脾气立刻上来了，把团扇往桌面上一拍，迅速走出屋子去骂道：“白茶你这蹄子给我滚过来！我倒真不知道。老夫人派来找姑娘的人，还得先过了你这一关。你算是个什么，这是谁给你立的规矩？”
门口两个丫头一下就住了嘴。那叫白茶的朝长莺撇撇嘴，转身慢吞吞地走到半夏身边，道：“半夏姐姐。林妈妈训过我们好几次了，叫我们不要老放她们进来胡混，免得那边儿想找人做事都找不到了。”
半夏急怒攻心，冷笑一声：“你这是在拿林妈妈来压我？长莺，你自管进去——白茶，不如你去问问你家林妈妈，可有把主子口信截下来的规矩——若是没有，别怪我不客气！”说罢，扯着白茶的袖子就远远地走到了一边，怕打扰了顾成卉。
长莺个子小，见她们两个呛上了，当下头也不敢抬，一溜儿小碎步就进了屋。她一进屋，慌慌张张、扎手扎脚地给顾成卉行了一个礼，带着委屈道：“姑娘，是我不好，惹得您院子里不清净了。”
她抬眼一看，细辛手上摇着一把扇子，而顾成卉正斜靠在椅子上，手里百无聊赖地翻着一本书，似乎对门外的事儿没有提起半点兴趣。
明明是不太端庄的姿势，可是由顾成卉做出来，却别有几分洒脱风度。因为天气热，她的领口被稍稍拉开了些，露出一片冰雪似的肌肤。肌肤下浮起了一层隐隐的红晕，衬得整个人就像是一块光晕浮动的美玉一般，一眼望去只觉漂亮得触目惊心——长莺不知怎么，自己倒突然羞红了脸，把头低下去了。
“不怪你——祖母有什么话要告诉我？”顾成卉勉强坐直了身子，懒洋洋地开口问道。——此时她只觉得好像连思维都快被热化了似的，全身提不起劲儿来理事。
长莺笑道：“听了这事儿，包您不热了！”她见顾成卉闻言果然提起了一点兴趣，又道：“——也不知您还记不记得，往年这个时候，念阳公主总要下帖子来请老夫人赴宴的。去年碰巧老夫人身上不舒服，没去成，今年念阳公主又来了帖子相邀。老夫人说了，这一回要带上您和其余几位小姐一块儿去，让您做个准备呢。”
居然是念阳公主的宴席！顾成卉一听，顿时来了精神。
她忙又问了几句“宴席是什么日子？”“要准备些什么？”之类的话，打探了个详细。长莺毕竟年纪不大，此时一面说，一面自己脸上也露出了些许艳羡之色，直笑道：“也不知您要带那位姐姐去，回来了定要让她给我好好讲讲公主家的宴席……”
顾成卉笑了一声。也不怪这小丫头激动，毕竟就连她这个半路冒出来的，都听过念阳公主家宴的名声，何况长莺一个听着种种传闻长大的呢！
身为先帝最宠爱的长公主，念阳公从还未出嫁之前，就喜欢变着花样、别出心裁地饮宴作乐，先帝和先皇后倒也由着她去。加上念阳公主身份高贵。来往相邀之人尽是大盛朝最有权势的人物，因此年年岁岁下来，她的家宴已经演化成了京城里最被贵妇人们追捧向往的社交场合。权贵人物的风向标。
甚至京城里流传着一种说法，不管你做到了多大的官儿。只有等到自己媳妇儿接到了念阳公主的一张请帖时，你才算是真正跻身于大盛顶尖权贵的圈子里。这一句话倒也不算过分夸张：念阳家宴上邀请的，一向只有一品、二品夫人，皇上、皇后身边的红人，或是超一品的王爵伯候夫人。