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那日东边的天空有大片寒鸦飞过，像极了大雨将至前的乌云，山坳深处的村子死一样地沉寂，如同没有人烟一般，走在路上的阿晋觉出了古怪，却无法言说，路的尽头是座巨大的陨石，挡住了一行人的去处，夜，却悄悄降临了。
这一日出奇地短暂，走在路上的感觉似乎在飞，离瓮庄越近，越是恐惧。关于三年前发生在这里的事，已经很少有人提及，让大家讳莫如深的，不仅仅是王的禁令，它更像一种可怕的诅咒，笼罩着每一个不愿意沉默的人。三年时间而已，关于当年瓮庄发生过的一切都渐渐淡去，临近的村子都被移去，没有了踪迹，活下来的人也都一个个死去。阿晋今天会来到这里，完全是因为迫不得已。
像所有神秘故事的讲述者，我要从很久很久之前说起，如果你不畏惧那让人胆寒的诅咒，请跟随我回到二十年前，一个初冬的早上，记得，天还没亮。
第一章晋伯之死
将军，我想我要背叛你了。
遥远的都城，星罗棋布的街道和门市，繁华并有秩序，四更的梆子敲过，胭脂铺外头的青石路，踢踢踏踏的马蹄经过，绸缎和盔甲交织着的摩擦声像风也像烟，很快便掠过。在离晋伯的府邸不远的小溪旁边，那个黎明的溪水声却变得很大，很多人听见了那让人不安的声音，是水声夹杂着血腥，滴滴答答地汇入溪流的声音，老人们不详的预感与第二天看到的景象不谋而合，长满苔藓的溪桥围栏，斑驳的血迹刺目。显然经过了紧急地处理，可依旧能看见冒着寒光的刀刃斩断晋伯一脉时的脆利。
晋伯府在很长的时间里平静地待在原来的位置，形状却显得憔悴，往日门庭若市的景象不再，路过的百姓甚至不敢多看一眼紧锁的大门，传说中晋伯大逆不道死有余辜，能让晋伯一族一夜消失也只有皇帝才可以做到。关于他的死，似乎并不需要太多揣测。
阿晋的父亲那年刚刚十六，娶了城西的卫氏，小两口在闺阁之中会悄悄说起溪水久久不肯散去的血腥味，和笼罩在晋伯府上空的阴森气氛，有人说府里的柴房方向每月月中会有哭声，可谁也没有真的听见过，也没有人知道府里的柴房在哪里,所有的一切都只是好事者的传言而已。可不知为什么，谁都无法否认覆盖着晋伯府的空气凝重又迫切，每一片瓦砾似乎都急于告诉人们一些什么，可只有乌鸦停在高高的院墙上，偶尔发出凄厉的叫声。
卫氏家底殷实，父亲靠着布匹生意做上了富甲一方的商人，就像市井街头略显夸张的说法那样，都城十人中至少有一人穿着卫仲英家卖的布做成的衣服。卫家的布匹卖得好，这是众所周知的事，绫罗绸缎，棉布麻衣都有，价格公道不说，对人又是最亲切不过的，勤勤恳恳所以造就了一份家业，除了财富，卫家老爷还收获了声望。卫仲英老年得女，就是阿晋的母亲卫氏，取名汀兰，从小就面目可爱讨人喜欢，长到十三更是娉娉婷婷。卫仲英对这个女儿给予很多期待，除了女红，汀兰还识字读书，颇有才情。
汀兰六岁的时候，元宵刚过，又降了一场大雪，即将散去的寒冷又一次扑面而来，这天柜上来了一个乡下老太，挽着破旧的篮子，篮子里装着被冻得僵硬的面饼，她来买布，寻遍全城也买不到她所要找的，于是在路人的指引下，来到都城最大的布庄，卫家布庄。老太太认真打量着眼前的绫罗绸缎，一个劲地摇头，“不对，也不是。”柜上的伙计拿出最便宜的麻布问老太，是不是嫌价钱太贵，老太太竟气得直哆嗦，嘴里也开始胡言乱语，大声嚷嚷说“我来给你家兰小姐拿裹尸布，快把蓝玉处心锦给我拿出来，再晚可就来不及了。”这话激怒了柜上的伙计，两人推推搡搡的吵了起来。
卫仲英赶到的时候，老太太已经被伙计推出店门外，站在初春的寒风大雪里，老人的样子显得有点奇怪，她的面目似乎变得不怎么清晰了，可依旧带着一丝怒气，卫仲英觉得有些异样，于是尽力压着愤怒，问老太：“老人家，我与你无冤无仇，你何必咒我女儿？”老太叹了口气，摆摆手就转身离开了，卫仲英挡住还要追出去的伙计，语气惆怅地说：“只是穷苦人发发牢骚吧，莫计较。”卫仲英往里走，却听见伙计们的议论，恍惚听见蓝玉处心锦什么的，他转过身诧异地问道：“你们刚才说那老人家是来买蓝玉处心锦的？”伙计们笑道：“是那老太刚才说的疯话，我在这柜上十多年，还从未听过什么蓝玉处心锦。”卫仲英疑惑地想，蓝玉处心锦在很多年前倒是听过的，那时候他刚开始做这布匹生意，是听蜀地的贩子说过，专门进贡宫廷，老百姓几乎没有听过，产量甚少又极尽昂贵，一般人也绝买不起，这价值连城又充满神秘色彩的布，那贫苦的老太怎么会知道？
卫仲英想到这里，不觉日头已到正午，后面厨房开了饭，他听见丫鬟哄汀兰吃饭的声音，所有的疑虑困惑都散去了。卫仲英来到后院，接过丫鬟手里的饭碗，自己哄着满院子乱跑的女儿吃饭。夫人三年前在瘟疫中去世，竭尽全力才保住了汀兰，他心疼汀兰幼年丧母，于是并没有续弦，只自己一人专心照顾幼女，上上下下的仆人丫鬟对这位老爷也都十分敬重。卫家的日子过得殷实有序，雪中老太的疯话似乎也并没有影响到什么，汀兰一点一点长大，卫家的生意也越做越好，达官贵人都在卫家布庄买布做衣，卫家的名声慢慢变得响亮，成了真正的第一字号。
汀兰十三岁，跟着家塾里的先生念诗经，念到：跤彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成服章；睨彼牵牛，不认服箱。不觉发了一阵楞，她想起不久之前的奇遇，甚至红了脸。那是七夕，汀兰和表姐在小溪桥遇见的少年，眉目如星辰，她感觉到他在看他，又不敢回头确认。夏天的都城酷热难耐，汀兰穿一件墨绿緅纱的短卦，黛色长裙，系一条胭脂红的腰带。她感受到身后灼热的目光比这夏天最滚烫的空气还炽烈，她在走下溪桥的最后一块台阶时忍不住回头，是一张略显急迫的白净面孔，似乎想要说什么，腮上都起了通红。汀兰低下头快步走开，可那脸孔却变得久久难忘。
之后竟是一场大病。除了心悸和头晕，就是饮食难安，消瘦便与日俱增，卫仲英急得发疯，寻遍名医都没有用处，开过的方子堆叠成一座座小山，喝下去的药汤汇成小河，病却丝毫不见好转，就这样怏怏地躺了半年，冬天，猝不及防的来了。
这年冬天，都城并没有什么大事，宫里新添了公主，据说十分灵巧可爱，深得皇帝的宠爱，公主满月那天，所有官府搭棚施粥，用善举替襁褓中的婴儿积福，倒也是很好的事。第二件，利州名医徐叔豫举家迁到了都城，利州百姓十里相送，感恩此人功德，据说他在利州为穷苦百姓看病，经常会免去诊费，深得百姓爱戴。徐叔豫的到来却让焦头烂额的卫仲英看到了希望，他听闻此人最擅长施针，便觉得更有几分可靠，半年下来，太多的药剂已经让汀兰娇弱的身体不堪重负，这日徐叔豫到府上，随行的，还有正在跟父亲学习的儿子，居智。
汀兰瘦弱的胳膊从帘子后头伸了过来，徐叔豫诊过脉，面上并无慌张神色，倒是淡定从容，卫仲英松了一口气，请到外头就问道：“先生，您瞧这是？”徐叔豫笑了笑：“郁结攻心，并无大碍。”卫仲英却更觉得奇怪，都说是伤寒致使的五脏染了病灶，徐叔豫却只轻描淡写地说是郁结攻心，卫仲英不敢再有疑虑，迫不及待的询问医治的方法，徐叔豫叫居智拿来药箱，针灸即可。
七日不过，汀兰已经可以下地行走了，院墙上攀着些迎春花，在料峭的寒风里开出嫩黄色的花朵，汀兰被裹得严实，闻了闻花香，挨墙走了一遭，鼻头上就渗出了星星点点的汗珠。她走过长长的回廊，坐在平日里读书的石桌边，看到大半年前种下的花草都死掉了，不免伤心，想来自己病这么久，也没有人再去关心更加孱弱的小生命吧，汀兰这样想着，却没发觉身后的人已经站了良久。
“小姐可大好了？”一个男子的声音像玉器跌落时的粉碎，掷地有声，是居智，听仆人说自己的病就是他与父亲一同医治的，汀兰再仔细辨认，竟被一股电流击中，久久不能言语，眼前的少年分明就是七夕那天桥上相遇的男子。居智垂下头，低声细语道：“你竟病了，你不知我也病了很久。”汀兰看着居智仿若认识多年的旧相识，无语垂泪，两人相视许久，终认定了对方。原来桥上一别，不只汀兰，居智回到利州也着实大病一场，病中听闻京城布商卫仲英女儿垂危，便不顾一切央求父亲一同去救汀兰一命，非她不娶，如此种种。感念儿子痴心的徐叔豫举家进京，只为完成儿子心院。
纳彩，问吉，一步步做下来已经过了夏天，有情人终成眷属的佳话传了开来，两家门当户对又郎情妾意不知招来多少艳羡。居智和汀兰在一起生活的第一年，就有了故事开头晋伯府的满门抄斩。居智深信其中的玄妙，他还记得自己与晋伯的一面之缘，梦魇一样挥之不去的，是晋伯当年刚满八周岁的长孙，躲过痢疾却躲不过王的命令，他告诉汀兰那小孩子被杀时应该已经可以背诵诗文，小两口感怀朝令的残酷，却也只是闲话，直到有一天，晋伯的死离他们竟是那么得近。
居智很快成了京城炙手可热的名医，达官显贵府上的常客，他擅长调剂养生，这对于爱好保养的上层社会尤为重要，因此大受欢迎。平东王府的邀约是在午饭后送达的，居智正准备小睡一会儿，却接到邀请，平东王府有位尊贵的主子最近不适，平东王有请。居智不敢怠慢，只好欣然前往。那王府远在陌里，出了都城，马不停蹄半月才到，进了王府，却觉得奇怪，这王府的陈设与别家大相径庭，并无太多的盆栽和绿植，倒是有很多嶙峋错落的怪石，不知是从哪里搜集来的，形状巨大不说，个个都极尽奇特之能事。居智被仆人领着穿过许多错综复杂的回廊和假山，最后来到一处大的别院，院子里种着一些灰灰黑黑的植物，并没有见过，居智感到有些困惑，一转头看见笼子里的大鸟，正冲他张开乌黑的翅膀。
居智被骇了一跳，眼前的门吱吱呀呀的打开了，屋子两面没有窗户，坐在上座的男人脸被藏在阴影里，仆人一声不吭地退下了，留下一脸错愕的居智。居智心想这男人的做派应该是平东王无疑了，可他又不敢乱猜，于是连忙跪下来说道：“学生居智前来问诊，不知府上哪位不适，还请大人明示。”男人弯下腰，脚尖勾了起来，他细声说：“听说你是名医，又擅长养生，所以特请你来调养调养家母的身子，真是劳烦先生了。”居智听他这样说，料定此人是平东王无疑，连忙回应道：“承蒙王爷抬爱，学生不胜惶恐，乐意效劳，只求王爷不要嫌学生手法粗苯，学生定当竭尽所能帮助老妇人延年益寿。”阴影里男人的脸一点点化了开来，他起身向前，是一张没有丝毫血色的苍白的脸，居智被扶起的瞬间与他对视，着实被吓得魂飞魄散，那张雪白的脸上黑色的眼睛泛着诡谲的光，薄薄的嘴唇轻轻颤抖着，他握着居智的手，却感觉不到一丝温度，居智连忙低下头，跟在平东王身后，进了内里的房间，一个老妇人和衣躺在雕花的核桃木床上，侧着身子，就像在小憩一样。
那妇人满头乌发，如果不是颈部松散的皮肤，几乎看不出来已是垂暮，居智慢慢靠近，疑惑为什么没有任何遮蔽和仆役在侧，只有平东王站在他身后。居智走到老妇人的榻边，温和的说道：“问老夫人安，庸医居智受王爷之托来给老夫人请脉。”说完这些话，居智下意识退后，等老夫人转身，却久久没有动静，身后的平东王突然开口要居智自己请脉，不用老夫人同意。居智觉得奇怪，又不敢不从，应声小心地抬起老夫人垂在一侧的手臂，肌肤刚刚接触的一瞬间，就觉得诡异，把脉之后的结果更是让居智如坠深渊，这老夫人明明已经死去了！
再看那妇人的脸色，也绝非此刻才死去，面色青白，透着铁一样的寒冷，居智转身，不觉脊背一阵凉意，他郑重的告诉平东君老夫人已经死去。平东王慢慢悠悠地开口道：“家母给你看病，你却取她性命，徐居智，你好大的胆子。”居智再看那王爷的脸，甚至带着几分笑意，他明白这是一场阴谋，可自己的话显然没有任何分量，除了悉听尊便，他没有丝毫权利。当晚，居智就被关进了平东王府的地牢，他不知道的是这并不是一场简单的嫁祸，家里并不知道他被关进了平东王府的地牢，王府的人告诉汀兰的是，他被好好地送出了门，然后不知去向。居智。就这样神秘的消失了。