“那么，请你告诉我。”她放慢了语速，“作为下属的一些人，暗中联合起来想对上位者不利，你将这种行为称之为什么？”
“背叛，这毫无疑问。”
“……你不觉得前言后语自相矛盾吗。”
“当然不。”埃尔梅洛一本正经地说道。
“你——”
“背叛与叛变，这是两个完全不同的概念。”打断巴赛特的同时，他将双手放在桌上合起，似乎是要摆出一个严肃的姿态，虽然配上他现在的衣着看起来只会令人捧腹。
“行动方针上的相悖而已。叛变可以光明正大，背叛必然阴暗鬼祟。人类有权选择和他人由统一到分裂。我们将这种从一致到对立的过程称之为反叛。而在进行这一系列动作的时候，如若遭到反叛的一方全不知情，反叛的一方还竭力隐瞒、甚至以顺从的姿态瞒骗对方，这才是背叛。”
听着他的长篇大论，巴赛特张口又合上，想说些什么却又无从说起。
他想表达些什么？将他所正进行的勾当自我批判、还说得一文不值，这是在劝她回拒这件“杂事”？
“我没有时间跟你玩文字游戏，说重点。”
最终，她放弃去思考埃尔梅洛的话语，那实在令她头疼。本来这些上位者们的权利斗争就不适合她，现在还要被卷入其中，不禁令她感到一阵恶寒。
“消灭目标人物，无需回收。”
“这是背叛。”
“是的。”
“为什么选上我？是什么使你认定我已经属于你们的派系，而不会叛变——或者说背叛？”
“你向来出众，不是吗。最重要的是你对协会忠心耿耿，这些年来老头子们也都看在眼里。”
虽然巴赛特表现出了以往所没有的好奇心，但埃尔梅洛似乎对她的反应感到失望，他显得有些兴味索然，“我不期望你站在‘我们’这边。但你要知道，除你之外也没有别人能完成这桩差事。而且别指望有什么支援，最近各部门人手都不足”
“你们都忙着和亚特拉斯的‘学术交流’。”
“说对了，如果不是她，我们也没那么麻烦。”他的嘴角撇向画像中的少女。
“那就非要在这次？你知道我——”
“没有机会。”埃尔梅洛把后背重重地陷进靠椅，“你知道，她非常难以接近。总是那么一大堆的护卫，不给人任何机会。”
“说起来挺有趣的，你知道吗？她本人可并不喜欢被那么多人围绕。所以这次迫不及待的跑到远东，也有些想‘透气’的成分在内吧。”
“好死不死选在这个时候，这种地点？”
“我相信，以你在教会的人脉一定能在这个游戏中脱颖而出。”
“这跟仪式和教会没有关系！也不可能有什么人会为了我而——”
“有关系。”埃尔梅洛猛然将身子前倾，直面着她，“这次的监督者，据我所知恰好是你的友人呐……”
“监督者不会对仪式以外的任何事项插手。”今天已经是第三次被他打断话头，这令她感到不耐。
“当然，所以才说有关系。”埃尔梅洛点了点头，“因为我们尊贵的「女王」，将会以七分之一的身份参与这场游戏。”他微笑着说道。可是他的眼神中，连丝毫暖意也没有。
一屡光线折照在桌上，将画中少女那茶色的长发映如鲜血般赤红。
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