?李克用点点头，他也知道：这个世界是强者为王，一切规则都是空的，最后还要靠实力说话。想到这里，就问道：“我们该怎么做呢？”
“练兵屯田。”
“可这些兵都不是我们自己的。练了不是白练吗？”但这些兵都是内地的藩镇过来戍边的，三年一代。也就是戍边三年以后就回到自己的节度辖区了。
“等我把话说完。”李国昌接着解释道：“振武军朝廷定额有六千兵，马匹一千五，其实际人数只有一千多人，马还不到一百。”
“这是什么原因？”李克用吃了一惊。
“这是原来的将领使的花招，吃朝廷六千人的饷。然后在本地招一千多人滥竽充数，那六千人早就回自己的藩镇了，但这一千多人，大部分都是边地的杂胡。我看了一下，其中有不少骁勇之人。你可以从里面挑选一下矫健者，作为咱们的牙兵。剩下的士卒就让他们去屯田。”
“这些人愿不愿给咱们当牙兵啊？”
“咱们给他们多发饷，按朝廷的五倍或者十倍给他们，他有什么理由不当呢？”
“咱们那来这么多钱啊？”李克用一般不关心钱的事，但觉得这是一笔很大的开支，所以还是问了一下。
“咱们吃着朝廷六千人的饷，养五百人总够吧，另外，受降城附近有良田三千多顷，如果都开垦起来，一亩地收一石粮食，一年能收三十万石粮食。将来养活五、六万人还总是可以的。不过这些地咱们不会种，还是要募汉人来种。”李国昌当了节度使，军、政一把抓，开始考虑发展生产了。
李克用对这些东西不太感兴趣，听罢有些不以为然，李国昌已经看出来了，对李克用道：“咱们为什么在云州呆不住，就是因为没有把根扎下来。其实这才是咱们沙陀族的立族之本，你以后迟早要学这些东西，不过，你现在只管练你的兵就行了。还有一点，兵贵精不贵多，你选兵的时候注意一点。”
“能不能给我配几个帮手？”李克用道。
“盖寓，还有快来的那个萧玄衣，都给你当帮手吧。他们的钱粮将来都从节度使衙门里出。”
萧玄衣跟李克用两不相欠，吃不吃节度使衙门的钱粮还另外一说，不过有盖寓一个就行了，这件事情，李克用也没敢对父亲明说。怕父亲责备他办事不力。李克用正在胡思乱想，李国昌看儿子心不在焉，便又说道：“这事情也不急在一天两天，你先回去休息吧。”
李克用休息了两天，便找盖寓商议选练牙兵的事宜。盖寓道：“沙陀族选兵料将向来以骑射为先，不如来个全军比武，选其中的优胜者，这样大家也心服口服。”
又热闹又办事，李克用哪有不同意的道理，便禀告了父亲。李国昌也觉得这样比较公平。便让李克用和盖寓筹备此事。并拨出一千两银子来，作为花红。
李克用自幼生长的军中，军营里面的事情门清。当下晓谕振武军全军将士，所有人都有资格参见比武。备选牙兵。优胜者并有十两银子的奖赏。
按李克用的打算，能选出一百人来就不错了，所以一千两银子刚好够用。军士们听说要选牙兵，也都知道牙兵属于雇佣兵，比府兵待遇优厚的多，并且十两银子也不是小数目，相当于两年的军饷，听说这个消息，无不跃跃欲试。报名比武的有一千两百人。就连李国昌的五百沙陀骑兵，也大部分报名参赛。
三天后，比武正式开始，场地就在振武军的校场。校场之上旌旗飘飘，一百多沙陀兵擐甲按刀，维持秩序。所有参加比武的人员都在校场上排成队列，不准穿军服，以示全体平等。李国昌先给全体参赛人员训话，无非就是讲一下比赛的规则，违规者的处罚。以及公平、公正，以技取人的原则。勉励大家踊跃争先。
司鼓手三通鼓后，比武正式开始。参赛人员依次走上讲武台，讲武台上放着一个木柜，柜里面有很多纸团，每个人在里面摸出自己的编号。然后在盖寓那里登记姓名以及编号，并由书记员在该人的身上写上编号。李克用则在全场巡视。李国昌坐在讲武台上观看。
比武人员都领过编号之后，编号从一到一百编成一队，一百零一到二百编成一队，一共编了十二队。
比赛先比的就是骑马，这个比赛方法有点特别，是李克用和盖寓核计出来的。在一千步之外载一百根木桩，每个木桩上拴一匹马，这些马都没有鞍鞯。鞍鞯都放在地上，比武者在一声号令下开始跑，跑到一千步之外，将鞍鞯装到马上系好，然后解开缰绳骑回来，每一百名取前二十名。
当然，这一百匹马都是李克用选出来的，速度都差不多。就看谁驾驭得法了。
文无第一，武无第二，只要比赛，总能排出一、二、三名来。话说十二轮比赛过后，一共胜出了二百四十名选手。这时天也差不多黑了。
第二天，比武继续进行，这一天比的是射箭。第一天是选拔性的比武，第二天就是合格性的了。要求开一石弓，箭靶在八十步之外，十箭能中六箭算是合格。
军队所用之弓，以能杀伤为主，所以杜甫有诗云：挽弓当挽强。至于箭法精准倒是其次。古人也将弓的强弱分成好几个等级，六十斤的弓，算是下力弓。九十斤的弓，算是中力弓，一百二十斤的弓，属于上力弓，一百二十斤也就相当于一石。超过一石的，就是虎力弓，能开这种弓的人，就非常少了。
弓的强弱是怎么测量的呢，古代人一般用称称弓，就是用脚踏住弓弦，用称钩钩住弓腰，拉到满弦时，看看秤锤在什么刻度，就能测出来这张弓是多少斤。能达到一石弓，射出的箭足以洞穿人身。
射箭比赛的规则很简单，也没什么争议，一天下来，淘汰的只剩五十九个人，李国昌为了笼络人心，淘汰的一百八十一个人每人发了二贯钱。
;