?他们一行四人，第二天清晨随一位岳姓的师兄启程，一同前往京城的卫所。京城不愧是京城，规模比淝州城更大，城墙像山一样宏伟，横贯南北的主街宽得能并排跑下十辆马车。但他们在远远的天上瞧了瞧远景后，却没能进城。一行人在朝南的主城门处降落，那里太子已经安排了来接他们的马车。他们乘上车，绕过城墙一路向北，去了远郊的一处放马场。
到了放马场，只见茫茫草原，群马奔驰。“这里是给军队养马的地方？”玉啄骨好奇地问。
“养马，还有驯马。”随行人员简单地回答，但没有详细说明。
他们被领到了一处空旷地，抬头看去，能看到不远处有一队衣着光鲜的侍从站在长风吹拂的草地上静候待命。
“就是他们？”远远的，传来了一个富有磁性的声音。玉啄骨转头去看，看到深秋暖阳之下，从远处飞奔过来了三匹马。当先的一匹银鬃白马疾步如飞，与后面的两匹棕马拉开了距离，坐在上面的，是一位身着浅蓝马袍、笑意盈盈的潇洒青年。
马袍缀繁复的月色祥云纹，束身的腰带由镂空玉牌串联，青年的着装已然显示出他高贵的身份，但他身上更有一种魔力，让人难以移开目光，那种吸引人的神采，叫人毫不怀疑，若是给他一套乞丐装束，他也依然会在人群中显耀瞩目。
“参见太子殿下！”领他们前来的人手举过头，跪地而拜，玉啄骨与同门于是也赶忙行礼。
“不用了，起来说话吧。”男子勒马在他们面前转了个圈，看来是没有要下来的意思。他身后一道过来这边的两匹马也停下了，马上分别坐着一个女孩和一个小个子的男人。女孩俏丽果敢，男人则看起来沉稳精明。两人都对他们这边扫视了一番，但都没有说话。他们静静地勒着马，等待在太子身后。
“无需赘言，我相信仙山的各位也不喜欢繁文冗节，大家都清楚来这里见我是为了什么，那么就让我们看门见山吧。”骑在马上的太子俯视着他们这穿着白衣的四人，敞亮地与他们说话。
“不知道，大家清不清楚这里是哪儿？”他由着马，往旁边走远了一些，接着又调转马头，由着它走了回来。没有人答话。“这里是昆山马场，苍山白道以南最好的草场。”他于是自问自答，接了下去，“这里养的马，供军队，也供皇家仪仗。那么就让我来问你们一个问题吧，如果在这马场中，出了一匹性子极烈、桀骜难驯的马，我把它交给你们，你们分别会怎么做？”
他正好走过曾明光身前，于是扬了扬马鞭：“不如你先回答吧。”
“我？”曾明光愣了下神，接着便低下了头，“我会尽力将这匹马□□好，让它能为太子殿下所用。”
太子坐在马上，微微扬头，脸上挂着笑，神色怡然。马儿又向前小迈了两步。“你？”于是他又将马鞭指向了万志恒。
万志恒看了眼身旁的曾明光：“我也会尽力驯服此马，性子越烈的马，也越勇猛，就算太子殿下用不着，战场上的将军也是用得上的。”
接下来，鞭子移到了玉啄骨面前。“你？”太子看向她，不易察觉地紧了紧眉毛。大概是她这张脸的缘故吧。
玉啄骨想着，迟疑了半晌。风吹长空，天寂草伏。没有人表示不快，除了马在不安分地走动，其他所有人都如泥塑般安静地站立，等待，只有在她身旁的李长湘不耐烦地背地里用手指弹了她一下。
玉啄骨吃疼，瞪了她一眼。她看向太子，想起师父的嘱咐，于是最终定下心神，放心大胆地说：“我会把它放了。山野里，我想它会更自在些。”
“放了？”太子偏了下头，目光凌厉了几分，“我把马交给你，你却把它放了？”
玉啄骨看着他，皱了皱眉。“你又没说不能放。”她抗议，“而且我又不会驯马，这马场里肯定有很多优秀的马师，他们都拿那匹烈马没办法，我怎么可能比他们还厉害呢？我是会仙法，可仙法也驯不了马呀。”
李长湘在一旁忍不住笑了起来，一起笑的，还有太子身后的女孩。太子换掉了一瞬间变作严肃的脸，重新挂上了笑容，但同时也开始不住地摇头，看不出他到底是什么意思。
“好吧，轮到你了。”他一扬马鞭，指向了终于忍住不再继续笑下去的李长湘。
“我会把它给杀了。”李长湘自信地作答，“不能为我所用者，也不能让它有成为敌人□□良驹的机会，哪怕这种机会很小。”
太子看着她，微笑着点头，似乎挺满意的样子。玉啄骨倒是被她的回答吓了一跳，她可没想到，她的心肠居然这么硬。
“既然你们都做了答，不如就在这马场里小住一段时间，帮着马师养养马吧！”太子笑着在马背上提议，“马是个好东西啊，虽然你们只需要一把剑就能飞来飞去，可我觉得你们也有必要了解一下马这种动物。毕竟天下人不是都有你们这般的能耐，我相信在这里，你们肯定能学到不少知识，你说我说得对不对呢，司徒？”
太子说着，朝后看了看身后的男人。薄唇上蓄有短须的小个子男人礼貌地颔首，露出恭维的笑容：“太子殿下说得在理。”
玉啄骨好奇而又在意地多瞧了两眼那个穿着金边红袍的小个子男人。原来这位就是司徒大人啊，没想到挺不起眼的。司徒霍盈出身商贾之家，并非是有什么身家背景的世家子弟，因为这一点，百姓们总喜欢谈论他，不管是好话还是坏话，反正说起来就是感觉比其他的大人们来得亲近一些。
玉啄骨以前想过，他可能有出众的外表，有高大挺拔的身姿，或者是雄浑威武的气势，但从来没想过他会看起来这么平凡无奇，小巧玲珑，不仅没多少男子气概，反倒还有点儿女儿家的内敛气息。
她也不知道自己是不是有所失望，反正觉着有点大跌眼镜的意味。这时，马背上的太子已经去到了候在一旁的随从身边，交待了几句，接着一个利落地转身，洒脱地御马前行，很快就再次融进远方宽阔的草场，蓝袍、白马，就像天幕下划过的耀眼流星。
俏丽的女孩儿一挥马鞭，对他们四人笑笑，也朝他离去的方向飞奔了过去，仿佛不甘落后，尽力追赶，缀满红花的黑色衣角翻飞于风中，就像明丽的冬日寒梅。
金边红袍的司徒大人端坐于马上，倒是没有急于加入他们的行列。他在他们走后策马上前，仔细地打量了来自仙山的四人片刻。“太子殿下是率性之人，若有怠慢，还望各位包涵！”他对他们说，最后视线落在了玉啄骨身上。
他对着她笑，视线许久都没有移开。玉啄骨不禁与他对望，但却一点儿也看不出他笑容背后的意味。他用他小巧的手，轻拉了拉马缰，终于掉头小跑远去，不再回头，她这才终于感到了一丝放松，长吁了口气。
也许他不过是对自己独特的丑模样感到好奇吧。玉啄骨想着，之后便跟着太子的随从，去了马场里的铁蹄苑。铁蹄苑是马场里所有人吃住的地方，他们一行四人被安排了住所，放下了包袱，收拾了下自己随行的物品。
“你们一人分配一间房，吃喝与马师一起，不过，做的事就只能从杂役学徒那里开始了。”侍从边带着他们熟悉马场，边交待他们说，“马师能许你们做什么，你们就可以做什么，能做到什么程度，学到多少东西，都看你们自己。”
这之后，他们在马场里的自由生活就开始了。说真的，这个自由一点都不掺假，没人喊他们起床，没人喊他们做事，要是愿意，可以去草原上放松自在地闲晃一整天，这样也不会有人来管他们。
“太子到底要我们干嘛？”吃饭的时候，玉啄骨听到李长湘问万志恒说。
“我也不知道。”万志恒摇摇头道，“和马场的师傅搞好关系吧，说不准能了解到些内情。”
不过，内情看起来好像谁也没能了解到，倒是那些说太子会把他们全部赶回仙山去的闲话，每个人都听了不少。
“殿下才没意愿招辅仙呢，以前都来过三批了，全都在这马场里待了一个月，然后就走了，一个也没留下！”给库房储备草料的杂役对玉啄骨说道，他拄着三岔的铁叉休息，咧嘴一笑，以前被马踢裂的门牙缺口就显现了出来。
“要民间的弟子，我看不过一借口！被仙山的宗主逼急了呗，有的没的先诌一个理由再说！”铁蹄苑里负责煮饭的大娘飞舞着锅铲，气势汹汹地说话，“如果老宗主不让步，我看哪，以后每年我们还要继续招待像你们这样跑来白吃白喝的闲主！”
一位总在草场外围照料生病马驹的老头每次和人说话都会凑近低语，显得神秘兮兮的。“太子的心思，据上头一些大人说的话听来，是想要变革哩——我猜呀，指不定他是要恢复前朝气宗的国宗地位！”他用手指往自己的头顶上方戳一戳，瞪着绿豆小眼，神情认真地和他们每个人都这样念叨了一遍。不过，如果要继续追问他“上头的大人”都有谁，他从来都没说清楚过。