正是草长莺飞的时节，东枝玉兰初开，洁白的花瓣透亮丰腴，轻轻一颤，落下几根柳絮，动人得很。
新做的春衫放在桌上，榆叶梅般淡淡的粉色，皴着灵石墨兰，晕开一片旖旎。
珊瑚倒了水进门，子虚仍捧着信临窗读着，不时微笑出声。
“小姐都读过几遍了？怎的还像第一次看似的......”
子虚宝贝似的折好放回信封里，看见那几个有模有样的“小姑姑子虚亲启”大字时，还是不禁笑了，“阿槿如今都会给我写信了，想我最后一次见他，还是个只会吃糖球的奶娃娃！”
阿槿年前拜了先生，开始每日吊着书袋子往学堂跑，小娃儿好学的很，不过数月，竟也能独自写上几句话了。
珊瑚听着，仿佛又看见那个圆滚滚的小少爷拉着她的袖子要糖球吃，笑着上去关了窗道：“小少爷如今会写字了，往后还会有更多的信来，说起来真是想他，也不知高了还是瘦了,我之前寄过去的小鞋子不知还穿不穿得上......小姐，咱们要是能回趟青州就好了......”
子虚不语，远嫁之人回乡，谈何容易。
珊瑚见她陷入沉默知晓戳到了主子的伤心处，吐吐舌不再多说，默默将昨夜的香灰端出去。
出了门遇上笑意盈盈的六小姐，弯弯腰请安，“六小姐早。”
毓真抱着盆盛放的黄蕊春兰朝她微笑：“二哥走了吗？”
“早出门了，说是午后才能回来。六小姐要找二爷？”
六小姐将春兰放上桌，挑眉道：“我才不找他呢，嫂嫂在吗？”
珊瑚指指里屋，“在呢，青州的小少爷来信了，勾得有些想家，您正好劝劝她。”
毓真拍拍裙上的灰，又拍拍心口道：“安心吧。”
分开珠帘进去，柞榛木的美人榻上歪着个人，侧身翻着书，翠眉杏眼，醉柳之姿，不过是寻常的月白缎子小袄配黑底绉纱裙，柔柔铺着就是□□。不见半分妖娆，却照样澄净动人。
毓真定定神，有些看痴。难怪二哥这样死心塌地......
良久，榻上的人从书中抬头，见着立在门边的毓真，轻轻笑道：“今儿怎么没去学堂？”
六小姐勾勾辫子走过去拉她，“先生病了，我得了空，想来找嫂嫂陪我上街买胭脂。”
子虚认真看了她一会儿，直觉先生病了是假，六小姐想偷懒倒是真的。想她当年不想念书时，也是这样缠着嫂嫂撒娇偷懒。
遂点头道：“今儿怎么想起来买胭脂？......明日先生便该好了吧？”
毓真觑见她眼中的揶揄，不自然咳了一声，道：“大约吧。”耸耸肩拉着子虚出了门。
谁知道呢？保不齐先生会病个十天半个月的......
买胭脂，还需上城东的倾颜庒，染口胭脂清粉腮红，用的都是上等的红蓝花。
最出名的，还数那款名为“湘水幺”的腮红，取百花汁液，新叶之露，抹在脸上清透娇柔，恍若踏水洛神。
六小姐心动，那就都包起来吧。
毓真昔日一心扑在孤本文房上，长到十七岁才意识自己是个标致姑娘，学堂里又时时有人开始攀比起新的衣裙首饰，这才恍然开了窍似的对胭脂水粉上了心。
拼着买孤本的心大手笔买了不少胭脂，倾颜庒的老掌柜笑得满脸褶子，亲自抱着锦盒送这贵小姐出门。
毓真十分受用，直说用的好了下次还来，上了车冷静下来，“嫂嫂我是不是买多了？”
子虚摇头，“不多。”
毓真捞起一个青花瓷装的茉莉香粉，摸摸鼻子，“嫂嫂怎的不拦着点我......”买了这些，还怎么买话本子看......
二少奶奶正色道：“女孩子的东西，怎会嫌多！用得开心便好。”
毓真一想，确是这个理，闻了闻香粉后朝窗外看了眼道：“灵锁楼到了，咱们下车吃口茶吧。”
热闹的早茶散去，灵锁楼里只有零星几个茶客，说书的先生正趁着空挡喝茶解渴。
毓真拉她到了右侧一处嵌珐琅的折屏后折身离开去点茶，“我知道前几日有新到的春茶，嫂嫂且等等，我去要来......”
毓真的声音渐渐远了，子虚看着眼前干净如新的八仙桌一阵莞尔，彼时便是在这里，她赴了卫二小姐的约，说了那些现在想来还有些冷苛的话，像只......刀枪不入的刺猬......
这一处角落冷清而熟悉，残留的凉意有些刺骨。
子虚站了一会，刚想坐下，却突然被人从身后包住了口鼻，心头狂跳，黑浪似的恐惧从四周侵袭过来，竭力想要拉开那只手，想要呼喊却被一阵香腻顺进鼻中，未几，脑里开始昏沉，然后坠入一片黑暗......