?“还有什么？”
十三看向满塘荷，“二爷想劝大人同南部新党合作，需要大少爷的助力。”
子虚深深吐出一口气，“他如何会答应？”据她所知，南部新党鼓吹的一直是立宪，北洋军想要的却是改朝换代，政见不合，要怎样合作？
“会的。”十三道，“利则合，不利则分。二爷说，南北看似目的不合，实则短期看来是一致的。”
那股迫切想要拉清君下位的愿望是一样的。
何况不止北洋，东北宋系等这一杯羹到如今，自会派兵来援，况且宋家不过想要拥兵自立划地为王，没有一吞山河的胃口。而南部那群嘴上开出花来的理论派，除了给个举旗的名头之外，兵力单薄，根本不是对手。
届时，北洋六镇无疑是最大的赢家。
然纵是如此，周慕筠走这一步，依旧是个险招。
周沛遗苦心经营多年的一直是李，卫等朝中显贵，他想走的，是几百年前就耳熟能详的老路子。新党如今深得人心，利用之后如何甩开怕才是个中要点。周慕筠便是再受器重，想要说服他临了转头和新派合作也必是困难重重。可若是加上周慕赢，那么胜算或许会更大一些。
可就她方才听到的那一耳朵看来，周慕赢的目的似乎并不止立宪那么简单。
“那长期呢？若此时顺利，将来必有更不能掌控的情况出现，届时又要如何控制局面？”如何善后他有想过吗？
这问题同样哽在十三心上许久，沉默半响后，十三道：“二爷说，他所能做的，便是将南部那派新理论拉上京来，至于之后是谁当家做主，只能看时局如何选择了。”
子虚不语，原来他心中一直支持的是那一派。
彼时他与周慕桓说，把百姓最需要的不是谁主江山，而是谁能将华夏拉出泥淖。此时她有些明白，时代的洪流终究会推着他们步步向前，他这么用力，不过是想将更多选择推上幕前来。
那么，那些印在传单上的民主共和，是否也有可能在这片土地上得以实现呢？
这时候她方明白一切，这几日她饱受煎熬，原来他又何尝不是。这条路上最大的障碍，是他一直虎视眈眈的兄长，那个总是无故出现在清平斋周围的男子原来并不止想要看笑话，而是对自己的亲兄弟另有图谋。他一个人吞下这些苦果时，是怎样的心情？
真相果然比谎言更令人作呕。
良久，她道：“这些事，是不是只有我不知道？”
十三摇头，“不。大少爷对二爷的......想法......他们并不知道。关于新党，四少爷许是有些猜测，但也知道的不全。完整知道此事的，只有我们三人。”
子虚透了口气，背脊上爬满了汗，暖风吹上来一股凉意。
“十三，你一直是他的臂膀。”
十三垂头，“十三不过谨守本分罢了。”
是了，她如今明白了原委，谨守本分便是对他最大的帮助了吧。
手搁在腹上，“他宁愿拉上融月来骗我，可见并不想我知晓。你告诉了我，他会同意吗？”
十三亦泄了气，“大少爷的事情，是您自个儿听见的，纵然我不说，您也猜得出。至于另一个原因，却是十三原本就相同您说的。二爷他，承受了太多。”
她顿了顿，“十三你看我多没用，既无法体谅他，又无法支持他。整日只晓得闹脾气。”
十三认真道：“您不知内情，无可厚非。”
子虚认真看了他一眼，十三面上的坚定令她羞愧。
又过了一会儿，她站起身道：“十三，今日之事，只你我二人知道。他瞒我瞒的这样辛苦，不可叫他在为我担心。你帮我个忙如何？”
“什么忙？”十三疑惑。
“你帮找一处地方，我要离开周家。”
十三听她这话又是一惊，怎么还是要走？难道方才那些谈话丝毫没起作用？
忙道：“二爷不会同意的。”
子虚看出他的担忧，“我在这里并不能帮到他，反而害他无法专心。如今我知道了因果，本该在他身边陪伴。可我知道不能，我帮不了他。我唯一能做的，便是使他没有后顾之忧。你可明白我的意思？”
十三略一沉吟，终道：“好。”
黄昏将至，清平斋房门紧闭。
珊瑚守在外头，听着里面传来重物倒地的声音，“嗙”的一声，又一声，间或还有几句不甚清晰的争吵声。止不住又是一颤，心口骤然紧缩。
拉住一旁的十三颤抖道：“会不会出什么事？”
十三按住那双惴惴不安的手，尽力安慰，“放心，不会有事。”
马上，马上就会结束的。
夏日的白昼终于又要过去了。
金沙一样的日光在碧灰色的早夜中落进屋内。西山更近，蝉声愈退。
半明半晦的房里两人各占一角，吵累了各自躲在一处喘气。
周慕筠被她今日突如其来的决绝逼得走投无路，恨声道：“为什么一定要走？我说过了，只要在等我一段时间便可——”
她半点不留情，“等多久？你还要我等多久？你将她带进府里那一日，就该想到今天。她今日敢带走阿槿，明日就敢对我动手.....我非走不可。”
他扶了扶额有些疲惫，“你知道我不会放你走。”
子虚在光影里看见他紧皱的眉，心里蓦地一酸，忍住想要替他抚开的冲动打起精神，“你想享齐人之福，我却不肯。我眼里容不得沙子，她有本事求到鸿祚园逼我把清平斋让出来，就有本事将我赶出去，你难道非要等到那一刻才罢休吗？”说罢又是一方砚台落地，黑色墨汁糊涂一片，一点两点沾到裙角，洇在心上，不忍直视。
周慕筠心如乱絮，纷至沓来的烦闷令他招架不住，南部一旦谈妥，周家必然水深火热，届时他想留她在身边也舍不得。可现在，他不过贪恋她还在触手可及的地方罢了。有一日，便多一日。
郁结在心的委屈不顺无处发泄，突然冲向一侧的案头，大吼一声撸下上头的器物，铜制香炉翻倒在地，香灰在光柱里上下翻飞，有一些落在墨汁里，一点点淹没，一点点消亡。
子虚再绷不住眼泪，冲过去抱住他，两人一齐瘫坐在地，他反手狠狠搂紧她。翻来覆去，“不，梅儿，不要走。不要离开我.....”蓦地将脸贴在她的腹上，闭紧眼，声音痛苦，“不要离开我......至少现在......不要......”
她抽噎着说不出话，她和他一样痛，艰难道：“时间不多了，你还能护我们多久寒云，你比我更清楚不是吗？”
周慕筠倏地抬起头，眼里竟是惊恐，沉声问她：“你知道了什么？”
她看着他不说话，沉默过后，道：“你想联合南部，为什么不告诉我？或者，你带融月回来还有别的原因？”