茂发跟着布礼走进了晒棚。
屋子里很黑。
借着门缝透进的光亮，茂发瞅见：小屋里到处堆放着杂七杂的东西，地下墙上也到处都是满满当当的。散发着一股发霉的令人喘不过气来的怪味。
茂发早先来过亲家家后院，知道晒棚是亲家堆放杂物的地方，可他没想到，小屋里竟满满当当，几乎抬腿挪脚都会碰到旁边的东西，他更没想到，布礼会把他带到这里。
“娘，俺叔来了。”布礼小声喊。
“亲家公来了。”随着微弱的声音，一个身材瘦弱的老妇从里屋走了出来，手里还端着盏洋油灯。
借着微弱的灯光，其实光听声音，茂发也知道是桃儿娘，连忙打招呼：老嫂子，这几天身子骨还中吧？
“中，中。”桃儿娘笑道，“布仁回来了，俺啥病都好了。来，来，亲家公，外屋又脏又冷，咱进里屋说话。”朝布礼摆摆手，“仨，到晒棚上看着点。机灵点。”
“娘，俺晓得。”布礼答应着出了门。
里屋也不大，也是到处堆着杂物。只有紧靠东墙跟的地上闪出一块铺着麦秸的空地。也就二尺来宽，一人多长，上面搁着卷蓝碎花被子。看上去好像是有人在此居住。
茂发好生奇怪。亲家家前院五间正堂屋，东面两间晒棚，西面也是三间晒棚，还有五间南房，按说家里拢共就娘仨，住的地方应该很宽裕，可这……
“唉！亲家公不怕你笑话，自打回来，俺和仨就没在前院住过，唉，也是没法啊……”桃儿娘长叹口气，说了实情。
前两天，本来一直躲在闺女家的桃儿娘惦记家，其实是惦记着生死不明的大儿子布仁，执意坚持要回自格家。可刚到谷洞口布礼就瞅见自己的小叔在大门口转悠，娘俩没敢直接回家，而是先躲到了旁边邻居家。谁承想不一会，镇上的保安团便来了十几个人，听出去探信的邻居回来说，领保安团来的就是布礼的小叔布地。一伙人又是敲门，又是到后院砸门，甚至还有人爬墙进了院，一直闹腾到天黑才离开。娘俩是半夜才回自格家的，这两天就一直躲在后院晒棚里没敢出来。
“唉！”茂发一切都明白了。原来是这么回事。茂发知道：布地和嫂子家有过节，可他没想到……“老嫂子，这……”茂发连连摇头，他有一肚子话想说，可又不知该先说啥。
“咳！”桃儿娘摆摆手，苦笑，“亲家公，都过去了，啥也不说了。只要娃们平平安安，比啥都中。”
“那是，那是。”茂发来回瞅瞅到处堆的满满当当的屋子，“老嫂子，布仁呢？”
“在，在。”桃儿娘说着走到空地跟，先是抱起被子放到一边，然后扒拉开麦秸，顺手抄起靠在墙根的镢把朝地上咚咚捣了几下。
锅盖大小的一块地皮缓缓拱了起来。
地面上现出一个大洞。
“这……”茂发有些惊诧。
“亲家公，这是俺家的红薯窖。”桃儿娘说。
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[注：]
晒棚：平顶的房子。大都是石板铺的顶。平常可以晾晒东西。大户人家临街的一面，还筑有半截矮墙，可以了望防御。
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