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卞仕举望着台下黑压压的人群，久久没有吭声。脑子里闪过好多断断续续过往的往事，还有，一个个曾经熟悉的和陌生的人影，最后，他想起了一个人……
“哥，天不早了，日本人还等着呢。”卞仕奎逮逮卞仕举的长袍，小声催促。
卞仕举瞅一眼卞仕奎，伸手掸掸卞仕奎逮过的地方，仰头瞅瞅天，长长地出了口气，淡淡一笑，“是该有个了断了。”
卞仕奎楞了一下。一时无语。
“兄弟，回头见。”卞仕举没有再瞅卞仕奎，又往前走了几步，先是向台下双手作揖，而后，梳拢下斑白的头发，整整衣容，从上到下，最后连脚上沾着的一点灰也轻轻掸掉。挺直腰板，仰头望着灰蒙蒙的天空，长出口气。许久，又是淡淡一笑，“老少爷们，想必大伙都知道了。今，镇上成立维持会，维持会嘛，顾名思义也就是维持镇上的正常秩序。有人要，要我来当这个会长，我，我，我答应了。”卞仕举凄楚地苦笑着摇摇头，又是一阵剧烈的咳，一股血腥味又涌了上来，卞仕举紧忙用手捂住嘴，硬是把血腥味生生咽了下去。
其实，早在今年大年初二，日本人就找过卞仕举。来的人就是这回带队攻打布镇的林木。不过，那时林木只是想让卞仕举做内应，打开城门，兵不血刃占领布镇。当然，林木也许诺日后推举卞仕举出任青州县政府官员。
后来，卞仕举被软禁在祠堂的日子里，林木也来过几次。目的还是请他出山。许诺的官职也是有大有小。
卞仕举每次都是以翰林府族规婉言回绝。
直到夜格晚上，林木又来了。虽然还是笑容可掬，彬彬有礼，但言语间充满了杀机。
无奈之下，卞仕举只好答应了出任布镇维持会会长一职。
“可是，……”卞仕举清清嗓子，瞅瞅天，瞅瞅地，“举头三尺有青天，人在做,天在看。翰林府有族规，白纸黑字写的清清的，咋写的？卞氏子孙世代不得为官，违逆者逐出族门。”回头瞅瞅卞仕奎，一本正经地，“仕奎，族规是这么定的吧？”
“……”卞仕奎下意识地点头。堂哥说的族规就挂在祠堂，今早他在祠堂还看到过，当时只是瞀了一眼。听堂哥提起族规，卞仕奎摆摆手，嘿嘿一笑，“哥，都是一些陈年烂谷子，老掉牙的玩意了还提它干啥。咱现在跟日本人合作，碍族规逑事？再说，这会长也就是……”伸出手大拇指掐着小拇指比划，吭哧了半天，“这就是两码事，……”
“两码事？”卞仕举哈哈一笑，“兄弟，此话差矣。虱子再小也有一疙瘩肉，这会长再不济也带着个长字，咱是翰林府的后人，总不能就这么明火执仗地背祖灭宗吧？”
“那你能咋办……？”卞仕奎白眼珠一翻，哈哈大笑。“屎都到屁眼门了……”
卞仕奎是卞仕举的堂叔伯兄弟。论辈分，卞仕奎是翰林府唯一一个和族长卞仕举平辈的老人；论年龄，卞仕奎比卞仕举小三岁；论本事……
卞仕奎虽然小时候也读过私塾，但天生就不是个念书的料，上了几年私塾，《三字经》囫囵个都念不下来。后来，年纪大些，上地动弹，又吃不了苦，再后来到德鑫货栈学做买卖，也还是个门外汉。再后来……反正，卞仕奎这辈子在人们眼里就是个提拉不起来的败家子。