张大勇心里一急，咬紧牙关使劲一拔，伴随着一阵钻心的疼痛以及软骨断裂时的声响，终于拔出来了，只痛得他大叫一声“哎约——”
萧霖松了一口气，翻身坐了起来，只见丈夫血淋淋的右手抓着一截断裂的阳具，已经没有了硬度，成了名副其实的海绵体，“嘤嘤”地哭泣，就像一个孩子那么伤心，流水越过脸颊上的沟沟壑壑往下流，犹如断线的珠子散落。
萧霖迅速穿好衣服，拨打了120急救电话。张大勇很快就被送往相东县人民医院急诊外科。一位年轻的主治医生接诊，询问病情时，病人吞吞吐吐，不得要领。萧霖在一旁插话：“你问那么多干嘛，一看伤情不就一目了然吗？”
医生绷着脸没有好声气地说道：“我总该问清楚发病的原因才决定治疗方案吧！”
张大勇看了萧霖一眼，脸涨得通红，结结巴巴地说：“洗澡的时候，不小心摔了……一跤……”
医生摇了摇头：“这一跤真摔得奇怪……啊，我明白了！”，看得出医生脸上泛起不应该有的笑容，“如果你及时将海绵体及时复位，还可以接上去的……哎，耽误的时间太久了……不过治愈后撒尿还是可以的，至于……大爷，你都一大把年纪了，也没有啥遗憾的了吧？”
医生说这话是，还冲萧霖诡秘地一笑，令她感到很不舒服，但也无可奈何。
张大勇又看了萧霖一眼，萧霖毫不犹豫地对医生说：“你要能保住一条命，其他的都可以不予考虑！”
天已经大亮，人民医院到处人头攒动，开始了一天的繁忙，这里永远是人满为患，准备转入住院部，张大勇经过医生的处置后，准备转入住院部，他突然意识到了今天是70大寿，怎么能在医院过呢？在他的坚决要求要，医生交待了换药时间一些注意事项，同意他走了。但是，临离开病室的时候，张大勇总感觉到医生看自己的时候目光有点儿怪怪的，而且，从他说话的口气看，显然已经猜到了事情的真相。不免有几分担忧，担心他将病人绝对的隐私泄露出去。其实，萧霖心里也有同样的顾虑，但是，她嘴里还是安慰丈夫，执业医生应该恪守自己的职业道德。他们在回家的路上分别给儿女们去电话，今天的生日家宴也取消，原因是他们怕喧闹，只想两口子在一起安安静静地过一个平静的生日。
宏文觉得奇怪，昨晚不是讲的好好的吗，怎么只过了一夜就改变了主意呢？明英说：“莫非是老爷子不愿意让出董事长的位子吧？……一定是那个女人的鬼名堂！”
宏文斥责妻子：“你说话要讲良心，阿姨是怎样的人，你还不了解吗？”
这在这时，莺莺与宏英也先后打来电话，问这究竟是怎么回事，显然，他们也接到了同样的电话。兄妹们隐隐约约觉得，在父亲身上，一定发生了什么重大的事情，到底是什么呢？却一头雾水，不得要领。
张大勇和萧霖回到家里后，折腾了一宿未眠，身心疲惫，但是，两个人却毫无睡意。萧霖将床上收拾了一下，吩咐丈夫现在什么也不要想了，先睡一觉再说。张大勇很顺从地躺下了。但是，无法成眠，两眼望着徐悲鸿的奔马出神，萧霖则在浴室里洗衣服。婚后，张大勇曾打算请一个保姆，萧霖反对，她认为这一点家务自己可以做，和必弄一个外人生活在一起，诸多不便。张大勇完全赞成。
萧霖进入卧室整理时，张大勇叫了一声“萧霖——”
萧霖听出丈夫的声音与以往不同，目光也有些异样，不有自主地听止了手里的活儿，紧盯着他，等候下文。
“我们离婚吧！”
萧霖闻言为之一震：“你说什么？离婚？！”
张大勇的情绪变得平静了，显然，他这话是经过了深思熟虑才说出来的：“我们的婚姻是……在错误的时间，错误的地点，遇到了错误的人……年龄的差距不容忽视啊，我不能误你一生。”
萧霖说“你这话太有文采了，我仿佛又见到了当年在县报上发表散文的业余作者……”
张大勇喃喃地说：“我从来没有怀疑过你对我的感情，现在，连我的儿女都相信你这位阿姨了……”
萧霖走到床前，两眼直视着丈夫：“那你为何提出离婚呢？”
张大勇的脸涨得通红：“我……我已经是一个废人了……”
萧霖激动地说道：“你是讲男女间那点破事吗？夫妻之间，如果只有性的话，和畜生有什么区别？！世间不是还有无性婚姻吗，他们为何生活幸福，就因为男女成为夫妻后，他们就是彼此关爱的亲人。维系夫妻关系靠亲情，如果仅仅靠性来维持的话，老年夫妻就没有幸福可言了！”她说到这里，突然掀开床垫一角，取出放那儿的伟哥掏了出来，“其实，你的这个秘密我早就知道了，怕你难堪才没有揭穿。现在看来，这是我的错，如果我早一些和你说这番话，也许就不会发生后来的事。现在满街都是壮阳药的广告，服用后能维持多少分钟的效果都标明了，那些药店门口，总有人手里拿着小广告，目光专门瞄准中老年人。文字、插图不堪入目……一些人滥服壮阳药丢了性命，你还活得好好的，这是不幸之中的万幸啊！”
张大勇低垂着头，不说话了，就像一个做错了事的孩子听候大人的训斥。
萧霖说道这里，伸出双手搭在丈夫的肩上，两眼深情地看着他，说道：“既然今天把话说开了，我还有两个要求，希望你能答应……”
张大勇未免有些担心：“要求，还两个？”
萧霖说：“第一个，是关于诚信方面的，正式辞去董事长的职务，轻轻松松享受生活……”
张大勇点了点头。
萧霖继续说：“第二个要求就是，不化妆了，我讲的主要是染发的事，我希望天天面对的是丈夫本来面目。染化剂有害健康，这无须我多做解释吧？”
张大勇面有难色：“我本来就比你大这么多，如果不化妆的话，这——”
萧霖说：“女为悦己者容，翻过来也是一样——我的丈夫一头银发，脸上沟壑纵横，这正是经验与智慧的象征。这是我的骄傲！我喜欢，明白吗，这就够了！”
张大勇舒展两臂，将妻子揽在怀里，说道：“我这样辈子做了一件最值得骄傲的事，那就是娶了你！”
萧霖履新之后，按照惯例，她所主管的一些单位，得以县领导的身份去亮一下相，说几句话不痛不痒的套话，谓之县领导的重要指示。她选择的第一站是县文化局，感到有话说一些吧。本来，秘书已经给她草拟了一份讲话稿，只要照本宣科就是。但是，她想到自己是作家的身份，还是要有个性，便弃之不用。会议在县文化局礼堂进行，全局加上二级机构约120 多人。萧副县长在文化局长陪同下步入会场时，全体起立，掌声一片，她 由局办公室主任引领到主席台正中的位子上坐了下来。置身这样的场面，她又有一种梦幻般的感觉，怀疑它的真实性。
萧霖中学、大学期间，多次参加演讲比赛，又有多年的从教经验，加之准备充分，十分钟“重要指示”博得了全场热烈的掌声。在这样的情况下，自然有些得意，离开文化局礼堂，来到院子里，司机为她打开车门，正要上车的时候，忽然一群大约7、8个记者模样的人围了拢来，将摄像机、照相机的镜头对准了她。一位长发卷须的记者零距离问：“请问您是萧霖副县长吗？”
萧霖第一反应是，今后作为县领导，这样的采访肯定会多，矜持地点了点头，说道：“我是萧霖。”
长发记者说：“我是《泰山周刊》娱乐版记者周山，请问萧副县长，据我所知，前天晚上，哦，应该是凌晨，你那位70岁的丈夫，因为命根子断了去人民医院的急诊室……”
突如其来的话题有如一个惊雷在萧霖的耳边炸响，她的脑子里顿时一片空白，回了一句“我不知道你说些什么？对不起，我还有急事，没有时间接受采访！”两手拼命地推开挡道的记者，向轿车走去。记者们在后面穷追不舍。一个劲叫唤：“萧副县长，请问萧副县长……”
众目睽睽，萧霖从未遇到过如此的尴尬，文化局的几名保安将记者们轰开，新来的轿车才得以解围驶出大院。萧霖脸色铁青，大口地喘着粗气，司机小心翼翼地问：“萧县长，你去哪儿？”
萧霖说：“随便。”然后补充一句，“回家。”
萧霖走进别墅，到处空空荡荡，丈夫与新任董事长宏文办理交接手续还没有回来，她独自坐在客厅里生着闷气，心里觉得奇怪，这件事，到底哪一个环节出了纰漏，谁传出去的呢。她在脑子里将事情发生的前前后后过了一遍。最好定格在那名接诊医生的身上……是他，除了他没有其他人了。这样的医生，缺乏职业操守，应该教训他一下！
萧霖兀自生了一会儿闷气，走进书房，打开电脑，习惯地进入几家大网站，看新闻，突然，一行黑体字标题映入眼帘《女县长要了七旬老汉的命根子》。顿时，她的身上立刻有触电的感觉，每一个字就像扎在眼里的钢针。她拼命克制自己的情绪读完这篇千余字的文章。虽然没有直接点她的名，但是，那一句相东县女县长，不是等于点了名吗？文章中在医院就诊时的一些细节描写，更加肯定是那名医生所为。萧霖的手指气得发抖，顷刻，跟帖的像疯了一样，直线上升。
正在这时，书桌上的手机铃响了，萧霖一按，里面传出陌生的声音：“请问，你是相东县女县长吗？”
萧霖气得一下掐掉，不 一会儿，铃声再次响起，仍然是那些狗仔记者，萧霖气得摔掉手机。太平了一会儿，客厅里的固定电话响铃了。萧霖犹豫不决，铃声持续续响着，萧霖无奈，只好伸手拿起话筒。是谢启凤的声音：“萧县，我知道你此刻一定在家里，对不起啊，我也是刚刚知道的，已经责令网监科长一个小时之内搞定，所有网站一律删除此帖，否则撤他的职。你在家好好休息吧，别气坏了身子，这可是革命的本钱哦。哈哈——”
萧霖挂掉电话，狠狠地骂一句：“你还笑得出来，幸灾乐祸的家伙！”
很快，魏同方的电话又来了，他的话语里充满关切与安慰，并且说他已经将谢起凤骂了一顿，寻波拟在政府网站发一个帖，予以回应……这肯定是对你不满的人造谣。萧霖啊，你一定要沉住气，本届政府刚刚开始运转，我已经把你视同自己的左右臂了……“
萧霖沉默了一会儿，瞬间对人生大彻大悟，突然作出了一个重大决定，甚至没有来得及与丈夫商量，她在电话里用平静的口气说道：“同方县长，谢谢你对华岳花炮集团对我们张家尤其是对我的关怀与厚爱，我一辈子都不会忘记你的。人贵有自知之明，我不是当官的料，也不想当官。决定辞去副县长，随后还会辞去作协的职务，和自己所爱的人过无忧无虑的寻常百姓的日子。这是口头表达我的意愿，随后我会向县人大递交书面《辞呈》……“
她不待魏同方回话，赶紧挂挂断电话。
萧霖一个多月以来的经历，一时之间，成为了相东县街头巷尾热议的焦点，可是，一直把自己关在书斋里埋头写作的屈墨子，窗外事，虽然时有所闻，但总是滞后。当他还在为萧霖当上了副县长愤愤不平的时候，人家已经递交了辞呈。这天傍晚，老伴黄芳笑嘻嘻地进门就说：“老屈啊，别在书房里发闷了吧，出来透透气，我告诉你一个你听了准定开心的事！”
屈墨子转过头看着门口：“这样腐败的社会，还会有我高兴的事？哼！”
黄芳不动声色地说：“你不想听听萧霖的故事吗？”
屈墨子一听“萧霖”二字，勃然作色，声音高八度：“打住！不就是凭家里那个70岁老头子有几个臭钱买了一个县长吗，可惜还是副的。这年头，买官卖官的现在太多了！”
黄芳说：“你这个人也真是太急性了，我还没有说完——”
屈墨子显得不耐烦地说：“你不要说了，我不要听！”
黄芳说：“女县长要了古稀老汉的命根子……”
屈墨子突然瞪大两眼：“你说什么？”
黄芳说：“这网上正火的一个帖子，点击率都疯了！”
于是，黄芳便讲了她听到的一些关于萧霖的议论，屈墨子没有耐性听完，急忙打开了电脑。但是，他没有耐性看多少，想了想，抓起话筒，拨打杜仲的电话。杜仲一听是屈墨子的声音，神情立刻紧张起来，他还是担心屈墨子为《文名打假》那件事。他拿话筒的手轻微颤抖，直到传来的首先是两声“哈哈”，心里稍稍安定了一些。
屈墨子说：“表哥啊，近来又有什么大作问世吧？”
杜仲的一颗心顿时蹦到了嘴里，说出的话也不连贯了：“哪里哪里，我怎么敢和你这位大作家相比呀1”
屈墨子又是两声“哈哈”，笑得杜仲的心里有点发憷，不知道他到底要说什么。
屈墨子不绕弯子了，说道：“听说萧霖的故事吗？”
杜仲的一颗心放回了肚子里，说道：“不就花钱买了一个破县长吗。前面还带一个副字……”
“哈哈哈哈哈——”屈墨子终于忍不住爆发了一串大笑，“看来，你老兄比我还要两耳不闻窗外事啊！”
黄芳一句“你这个人真是冷血动物”令屈墨子一愣，不由得将目光转向妻子，他们夫妻一起生活43年了，在他的记忆里，老伴从来没有用这样的口气神态和他说过话。“ 人家哪儿碍着你了？幸灾乐祸的！”
屈墨子还想听妻子进一步解释，黄芳却狠狠地瞪他一眼，气咻咻地甩门而出。他望着书房门口凝视片刻，立刻打开电脑，在百度上将萧霖两个字输进去，很快就发现了一个黑体字的帖子：《女县长上任41天因桃色绯闻请辞》。点开一看内容，他的神情渐渐便得严峻起来，终于拍案而起：“肯定是哪个医生捣的鬼。这样不讲职业道德的家伙不配当医生！一定要将这个家伙人肉出来，让大家都看看他的嘴脸！”
此刻，屈墨子深深地为萧霖的处境担忧，想着想着，不由自主地拨通了寻波的电话，询问萧霖现在的状况。话筒里传来寻波的声音依然是慢条斯理：“萧霖奋斗到现在这个样子，经历了多少旁人难以想象的磨难啊。她将自己关在家里，不与外界联系，我多次拨打她的电话，要么就是关机，要么就是无法接通……屈主席啊，我有一个想法，不知道你的意见如何？”
“你说吧！”
“我拟以县作协的名义组织各位作协会员去她家里进行一次慰问，劝劝她，凡事想开一点，没有过不去的火焰山——”
屈墨子打断寻波的话：“好，这主意不错，你组织吧，我第一个报名！”
屈墨子放下电话后，忍不住又独自发了一通感慨，而后拨通了杜仲的电话，刚一接通，就传来这位表兄爽朗的笑声：“嗬嗬，看到了看到了！昔日洪宪爷袁世凯当了83天皇帝，被称为史上最短命的皇帝，现在萧霖要刷新这个记录了！当然，一个小小的副县长不算什么！”
杜仲的话筒里传来一顿劈头盖脑的训斥：“你也是几十岁的人类，干嘛这么冷血呢！人家萧霖哪儿得罪你了，说？！”
杜仲瞠目结舌，心想，他这是唱的哪一出啊，这个屈墨子，又是哪根筋出了毛病？！
寻波虽然是县作协副主席，实际上，作协的一些活动，都得由他来组织，说白了就是经费。作协没有财政拨款，靠自己筹集。以寻波的特殊身份，如果要钱的话，县直属单位哪个头头不买账呢？和屈墨子通过电话后，他又拨通了宋扬的手机，宋扬称他正与外甥，筹办婚礼。寻波猛然记起了郑初，这个年轻人确实厉害，一个农村青年，进城才几年时间呀，靠一间不起眼的文艺工作室，帮作者出书、为单位领导写报告文学，聚敛了多少财富，旁人不得而知。买了名车，别墅，三天后就要与被誉为相东第一美人、华天大酒店的客房部经理杜瑛走上红地毯了！相东区区一个县邑，在《人民文学》《当代》《收获》《小说选刊》等权威刊物上从来没有出现过相东作者的名字，却在短短的三年时间，发展了有300余位省作协会员。细究起来，几乎都是自费出书加入的。当然，郑初的发迹，离不开背后那一双推手，如果没有舅舅宋扬，他也难成气候的……
寻波去萧霖家，在街上默默地走着，其实，他与萧霖还算不上十分要好的朋友，但是，萧霖的不幸遭遇，使得他的心情格外地难受。突然，在路旁的一只垃圾桶旁，发现了一个乞丐，衣衫褴褛，蓬头垢面，在里面翻寻食物。这样的情况经常有，不足为奇，可是，寻波却像触了电一样惊讶，因为这是一张熟悉的脸。寻波经过短暂的犹豫，终于走上前去，叫了一声：“谢步山，谢老师！”
乞丐抬起头来，看着寻波：“嘻嘻——”
寻波看了看周围，从口袋里掏出钱包，取出一张百元正要递过去，缩回手来，又添了一张，塞在乞丐手里。乞丐伸出脏兮兮的双手来接钱，他还没有忘记礼节，冲寻波深深地鞠了一躬。这时候，一个深蓝色朔料封面的小本从乞丐磨得光滑闪亮的口袋里掉在脚下。这种规格式样的本本，寻波十分熟悉，本本的封面，作家协会会员证一行字刺痛了眼睛，不敢再多看一眼，便匆匆离去。
寻波回到家里，脸色抑郁，步履沉重，胖女人章美香感到诧异，问道：“你们作家协会今天不是有一个活动吗，怎么就回了呀？”
寻波勃然大怒，冲妻子吼道：“今后不要给我提作家的事！我不是作家！”
章美香吃了一惊，打从寻波那年以知青的身份下放樟树村，到后来的结婚，至今36年了，一直是好脾气，终日笑眯眯的，面对妻子的河东狮吼，一副慢条斯理的模样，今天，他这是怎么啦，吃错了药啊？