朱常洛端坐在二舅王海铭新买的庭院大堂里，望着跪在地上的范明，顾允成有些不解的看着朱常洛，“先起来罢。”。朱常洛毕竟是现代人，一个人再坏他见不得人跪着。
山西汾州府介休县张原村人范明。朱常洛扬起了嘴角。这个在万历朝名不见经传的小人物，却有个在明末清初的辽东赫赫有名的儿子。——他就是在清军入关后被顺治帝专门设宴款待，被清廷特封为“大皇商之首”的范永斗。
何况范明的“坏”还没有落实，万历二十二年的范明大抵还算个良民，在朱常洛眼里，一个良民即使在将来是坏的，眼下也不该让人先跪着。
范明伏着身子没动，“小民有罪，实不敢起。”朱常洛一听“有罪”二字就觉得头疼，他没想到人一当上皇家人就失去了与人平等对话的权利，不平等还不算，现在他连不让人下跪的权利也一并失去了。
朱常洛微微一笑，不急不忙地反问道，“你有甚么罪？”范明回道：“皇长子殿下要定小民甚么罪，小民就是甚么罪。”朱常洛没想到自己一个不设防就成了大明的路易十四，好在他并不把“朕即国家”这句话当真。
“你无罪。”朱常洛重复道，“本皇子宣布你暂且无罪，你先起来罢。”范明这才慢慢动了一下，见朱常洛没有变卦的意思，方晃晃悠悠地从地上爬了起来。朱常洛不得不承认，范明的这种作派让他心酸，大皇商之首的亲爹在皇权面前竟也是如此卑微，这种历史和现实交错的反差让他心里直发堵。
“本皇子听说，范掌柜在张家口及朦国一带行商，生意做得很大。”朱常洛刻意缓和了语调，“怎么还打扮得这般朴素？”范明刚站直了身，听到朱常洛问话又赶忙躬身作揖。“这是我大明太祖高皇帝定下的祖制，‘农民之家许穿纱绢布，商贾之家只许穿布，农民之家但有一人为商贾者，亦不许穿纱’，小民身为大明子民，国朝成制岂敢违逆？”
朱常洛“噯”了一声，道：“现在早不是太祖皇帝刚开国的那时候了，京城里被蟒腰玉、衣麟带金的小官就不少，勋戚之中连四爪象龙也穿得上身。”
“不止京城，江南豪富之地尤为如此，富商巨贾个个都造园林、起高楼，违制逾矩者数不胜数，早没有人去管了。”顾允成说道。“难得我大明还有范掌柜这般惦记国朝祖制的商贾，莫说太祖皇帝地下有知，就是本皇子见了也不免动容。”。
朱常洛自觉自己这番话说得十分温煦从容又体贴下情，晚明的服饰等级制早已形同虚设，有钱就能穿好衣、住华屋，像范明这种有了钱还一直恪守明朝祖制的商贾着实属于稀有动物。不料，范明却被朱常洛格外温和的语气吓了一跳，闻言忙解释道，“小民在张家口的一点买卖不过是小本经营，养家糊口而已，哪里穿得起绫罗绸缎，住得起高楼大厦？”范明连连作揖。
“山西这几年年景不好，不是旱灾就是虫灾，听闻山西仅今年年初就有饥民六十万余人，大皇子殿下牵挂民生，太后、皇后、恭妃娘娘都有赈捐，定是时时为此忧虑不已。”。
“小民愿为君分忧，捐出我范家全部家产供予山西灾民，以求宽慰圣心，使皇上得以开颜几许。”朱常洛一怔，怎么也没想到范明会如此痛快地捐出自己的家产。
要知道范明同努尔哈赤可不一样，他既不靠岳父，也不靠干爹，是完完全全、真真正正地白手起家。后世史料中的范明是个气性很大的人，他十岁的时候母亲去世，父亲续弦之后便对他日渐冷落。
有一次范明在自家院中摘了几枚没有熟的青枣吃，就被他父亲打骂了一场，一气之下离家出走，一个人远走长城独石口，和塞外胡虏做生意，渐渐攒下了一份家业。
十二年后他衣锦还乡，为报当年因捡吃青枣而被打之辱，特地在他介休老家的张原村里，用自己赚来的钱买了六十亩枣园，且终生都没有与他的父亲和解。朱常洛想不通了，那个当年挨了一顿打就能与他父亲彻底决裂的范明，怎么会舍得这么轻易地就捐出自己辛苦打拼来的家产呢？他一边这样想着，一边抬起眼来仔细打量了范明几眼。
只见后者立在原地瑟瑟缩缩，后脖子到肩项那一块像是被一只大手无形地拎着，使得他的背部上方平白地弓起来一块，仿佛他直立着也随时准备作揖。范明这唯唯诺诺的姿势立时让朱常洛难受了起来。
朱常洛是个共情能力很强的人，他在现代安逸优渥的生活让他不自觉地学会了共情。共情是文明的一种能力，再野蛮的极权也侵蚀不了它。因此朱常洛一见范明这般怯缩，心里马上就替范明把捐家产的方案给否定了。范明的那一份家业攒到今天有多么不容易，那可真是一辆辆小车一步步推出来的买卖。
十几岁的少年孤身一人在旷野荒郊的独石口不知忍下了多少个饥寒，才换得他在十几年后在自己父亲面前那扬眉吐气的一刻。他朱常洛又如何忍心不让范明享受那一刻的扬眉吐气？再说范明是典型的那种能力和脾气成正比的倔犟人，这一点同努尔哈赤有点像，但又有点不像。
比如李成梁就不怕努尔哈赤跟他犟头犟脑，因为小鞑子再犟终究是有限度的，努尔哈赤的脾气从来不会超过他的能力，但朱常洛从某种程度上来讲却是有些怕范明的。
历史上的范明从独石口的一辆小轮车，推着推着就让儿孙成了后金贝勒们的座上宾。当年皇太极决意征服漠南朦国，一边与朦国科尔沁部联姻，一边大举进攻察哈尔部，以此意图打通从西北进入中原的道路，那时的皇太极背后就是脾气很大的范明。
一个商人能把一辆小车，推成后金征服朦国与中原的百万后勤大军——说百万也不是百万，但范氏家族对后金的后勤贡献能力就有这么大。
一个离家出走闯荡天下的少年能用一辆小车推出一个崭新的王朝，这教朱常洛怎么不怕他？范明没了家产也还是范明，大不了他回独石口从头来过。只要他那了不得的气性还在，再让他一无所有一万遍，他也还是能让子孙后代享尽新王朝的荣华富贵。“不必了，本皇子还不是太子，如何能受一小民之馈？”
朱常洛心情复杂地回绝道，他觉得范明的那六十亩枣园还是留给他自己得好，那六十亩枣园代表了成就于今日范明的过往，纵使皇权在握也不应去剥夺它。
“且本皇子素知，范掌柜才干过人，即便今日身无分文地出了这这个宅子，明日照旧能东山再起。”范明连道“不敢”，“小民的一点家财，多承仰仗于当今皇上和先帝爷启开边市，若无皇上的赫赫之威，外夷胡虏凶恶如此，如何能甘愿与小民通商？恐怕小民还未入马市，便已身首异处了！”
朱常洛笑了一笑，道，“保护大明百姓，是皇家应尽的责任，你不必为此道谢。”范明闻言有些诧异，他从来不知道大皇子会说这样的话，还说得如此平静而自然。
朱常洛继续道：“本皇子听闻，万历十四年七月时，建州奴酋报尼堪外兰的杀父之仇，在鹅尔浑城杀死了十九名汉人，又让六名受伤被俘的汉人插着箭镞去向边吏传信，以此索要尼堪外兰。”。
“如今尼堪外兰已死，却不知辽东马市的情形如何？听闻建州奴酋深恨我大明，不知是否确有此事？”。